La violence dans l’État indien du Manipur a atteint « un point de rupture », préviennent les experts de l’ONU.

Des experts de l’ONU ont lancé un appel au gouvernement indien face aux violences en cours dans l’État de Manipur, qui ont fait 187 morts, 70 000 déplacés et des centaines d’églises détruites sur fond de tensions ethniques et religieuses.

Dix-neuf experts indépendants du Conseil des droits de l’homme de l’ONU ont noté que les chrétiens ont été touchés de manière disproportionnée, affirmant que la violence était motivée par des discours haineux contre la minorité chrétienne Kuki-Zo, en particulier les femmes, en raison de leur appartenance ethnique et de leurs croyances religieuses.

Le conflit implique les tribus Meitei en grande partie hindoues du Manipur et les tribus Kuki-Zo en grande partie chrétiennes. Les experts de l’ONU ont également exprimé leur inquiétude quant au recours abusif aux mesures antiterroristes contre les minorités ethniques et religieuses, a déclaré l’organisation de défense des droits de l’homme ADF International dans un communiqué.

Giorgio Mazzoli, directeur du plaidoyer des Nations Unies pour ADF International, a déclaré que la crise avait atteint « un point de rupture ».

« Il est grand temps pour les autorités indiennes non seulement de réprimer la violence persistante, mais aussi d’éradiquer toutes les lois et politiques qui interfèrent avec ou restreignent la jouissance de la liberté religieuse et perpétuent les persécutions auxquelles sont confrontées les minorités religieuses », a déclaré Mazzoli.

Du 3 au 6 mai, les violences ont fait plus de 100 morts et des centaines de blessés.

Un avocat des droits de l’homme allié à ADF International, qui a souhaité rester anonyme pour des raisons de sécurité, a déclaré que les chrétiens sont confrontés à l’hostilité de Meiteis au motif qu’ils sont chrétiens.

Les symboles religieux et les lieux de culte ont été lourdement ciblés, a indiqué le groupe, soulignant que plus de 250 églises ont été incendiées ou endommagées.

L’ONU a critiqué la lenteur et l’inadéquation de la réponse du gouvernement indien, notamment des forces de l’ordre, pour contenir la situation.

Des femmes et des filles ont été victimes d’horribles actes de violence. La plainte déposée comprend les témoignages de plusieurs femmes qui ont été brutalement violées, agressées et même tuées par la foule. Les organisations humanitaires et les bénévoles viennent en priorité en aide aux victimes, car le gouvernement a offert des compensations limitées pour les personnes tuées mais aucune pour celles qui ont perdu leur maison ou leur entreprise, a déclaré ADF International.

Les conditions de la liberté religieuse en Inde se sont détériorées ces dernières années.

Les lois à différents niveaux, y compris les lois « anti-conversion », sont discriminatoires à l’égard des minorités religieuses, a ajouté le groupe, expliquant que ces lois encouragent implicitement les campagnes violentes, comme celles observées à Manipur et à l’hôpital chrétien Broadwell dans l’Uttar Pradesh.

Des lois comme la loi sur la prévention des activités illégales ciblent également la liberté et l’expression religieuses, a ajouté le groupe. De nombreux avocats, journalistes et membres de minorités religieuses ont été harcelés, détenus et poursuivis en vertu de ces lois.

Le gouvernement indien devrait répondre à l’appel de l’ONU dans un délai de 60 jours.

Les violences ont éclaté à Manipur à la suite d’une ordonnance controversée d’un tribunal enjoignant à l’État d’envisager d’étendre à la population Meitei des avantages économiques spéciaux et des quotas, auparavant réservés au peuple tribal Kuki-Zo. Cela donnerait également aux Meiteis, soutenus par le gouvernement de l’État, le droit d’acheter des terres dans les collines où vivent les Kuki-Zo.

Le gouvernement a déployé environ 50 000 soldats, policiers armés et autres agents de sécurité pour faire respecter les zones tampons entre les deux communautés. Malgré ces mesures, des foules ont pillé plus de 4 000 armes et un demi-million de cartouches auprès de la police du Manipur, selon les estimations officielles.

Le lieutenant-général PC Nair, directeur général de la force paramilitaire fédérale Assam Rifles, a récemment décrit la situation comme « sans précédent », soulignant le « grand nombre d’armes » au sein des deux communautés comme une préoccupation majeure, selon The Wire. « Les foules entourant les forces, les femmes bloquant les routes sont de nouveaux obstacles pour les forces formées pour combattre les insurgés armés », a-t-il déclaré.

Nair a ajouté : « Nous sommes ici uniquement pour réduire les niveaux de violence. … Mais plus important encore, nous discutons avec plusieurs organisations de la société civile et diverses parties prenantes pour les amener à tenir des pourparlers.

En juillet, le Parlement européen a adopté une résolution exhortant le gouvernement indien à rétablir de toute urgence la paix au Manipur.

« Il y a eu des inquiétudes concernant des politiques de division politiquement motivées promouvant le majoritarisme hindou et concernant une augmentation de l’activité des groupes militants », indique la résolution. Il existe également « des récits faisant état d’une implication partisane des forces de sécurité dans les meurtres qui ont accru la méfiance à l’égard des autorités ».