La «superstar» Billy Graham, fervent lutteur professionnel chrétien, décède à 79 ans
« Superstar » Billy Graham, le fervent lutteur professionnel chrétien qui s’est nommé d’après le prédicateur évangélique de renommée mondiale, est décédé à l’âge de 79 ans des suites d’une longue maladie.
La page Facebook de Graham a confirmé sa mort dans une vidéo publiée mercredi soir, qui notait que l’ancien lutteur professionnel souffrait de plusieurs maladies et était hospitalisé depuis décembre dernier.
World Wrestling Entertainment, la société où Graham a été champion du monde et acteur principal dans les années 1970, a également publié une déclaration de souvenir, exprimant sa tristesse face à sa perte.
« La WWE est attristée d’apprendre que le Temple de la renommée de la WWE « Superstar » Billy Graham est décédé », a déclaré la WWE. « La WWE présente ses condoléances à la famille, aux amis et aux fans de Graham. »
Né Eldridge Wayne Coleman en Arizona en 1943, Graham est devenu un lutteur professionnel en 1970, travaillant finalement pour la WWE, qui était alors connue sous le nom de World Wide Wrestling Federation à l’époque et a ensuite changé son nom en World Wrestling Federation.
Pendant son séjour à la WWE, Graham était connu pour ses interviews exagérées et sa tenue de ring, dans un style qui servira plus tard d’inspiration à des lutteurs professionnels comme Hulk Hogan et Jesse « The Body » Ventura.
« Graham a renversé Bruno Sammartino de son perchoir de championnat de la WWE pour la dernière fois le 30 avril 1977. Il a continué à détenir le prix pendant près de 10 mois », a noté la WWE dans une entrée sur sa carrière.
« Vêtue de tie-dye et de boas à plumes, ‘Superstar’ était un signe des choses à venir, avec un physique ciselé et musclé qui était très unique à l’époque. »
Graham a pris sa retraite de la compétition active dans les années 1980, apparemment en raison de dommages pour la santé associés à l’utilisation de stéroïdes. Il a finalement été intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2004.
Après sa retraite, Graham a parfois critiqué les décisions de la WWE, telles que la décision de l’organisation d’inclure un contenu plus graphique, sensuel et violent dans sa programmation à la fin des années 1990, à une époque communément appelée « The Attitude Era ».
Graham a également dénoncé la décision de la WWE en 2011 d’introniser Abdullah the Butcher (de son vrai nom Larry Shreve) dans leur Temple de la renommée, estimant que Shreve avait mis d’autres lutteurs en danger inutile.
Une préoccupation spécifique était la pratique du blading, dans laquelle un lutteur professionnel se coupe intentionnellement avec quelque chose comme un petit rasoir, de manière à donner l’impression que son adversaire l’a brutalement fait ouvrir.
Shreve a été accusé d’avoir propagé l’hépatite C en ayant des matchs avec des lutteurs dans lesquels les deux hommes auraient eu une lame, et donc l’autre risquait de développer la maladie.
« Abdullah est en fait un boucher dans un sens troublant de réalité », a déclaré Graham en 2013, ajoutant qu' »à mon avis, le » boucher « a effacé son cahier en devenant un propagateur présumé de l’hépatite C par sa négligence quand lame dans le ring.
En mars, l’épouse de Graham, Valérie, a expliqué dans un message sur Facebook que son mari luttait contre une maladie grave, ayant déjà perdu environ 65 livres et devenant sourd, ainsi que souffrant de problèmes de santé mentale tels que la dépression.
Valérie a ajouté que même si les choses peuvent « devenir très écrasantes », elle savait que « le Seigneur est avec nous et Il pourvoira. Merci pour vos prières constantes.
