« La prière est une chose puissante » : les réseaux d’Églises offrent de l’espoir aux communautés qui « ont tout perdu » au Népal

Quelques jours après que des glissements de terrain catastrophiques au Népal ont fait plus de 1 000 morts, les organisations chrétiennes et les réseaux religieux se mobilisent pour ce qui, selon eux, sera un effort de plusieurs années pour aider les survivants qui ont « tout perdu », y compris d’innombrables enfants qui ont perdu leurs parents et vivent désormais comme orphelins.

Au milieu de la « puanteur des cadavres » qui remplit l’air et des gens qui doivent marcher dans la boue jusqu’aux genoux, des communautés entières du Népal le long des rivières Lende Kholā et Trishuli Kholā ont été complètement dévastées, avec une bataille difficile pour se rétablir.

« [Y] »Vous avez toute cette communauté dans ces zones complètement submergée par les inondations et la boue, et tout a disparu », a déclaré au Christian Post, Mgr Daniel Timotheos Yohannan, président mondial de GFA. « Leurs animaux ont disparu, leurs terres agricoles ont disparu, leurs familles ont disparu, leurs logements ont disparu, les écoles ont disparu. »

Mercredi dernier, l’effondrement du flanc de la montagne Langtang Lirung dans un lac glaciaire a déclenché un glissement de terrain d’une magnitude de 5,2 qui a entraîné le déplacement de roches et de glace dans les systèmes fluviaux, créant d’énormes coulées de débris et des inondations qui ont provoqué une destruction généralisée de villages situés à des dizaines de kilomètres en aval.

Dans des entretiens avec le Christian Post, Yohannan, le président d’Operation Blessing, Drew Friedrich, et le PDG de Samaritan’s Purse, Franklin Graham, ont décrit la situation désastreuse sur le terrain alors que de nombreuses maisons, structures et églises ont été emportées par les eaux.

« La prière est une chose puissante »

« Chaque église en Amérique devrait y prêter attention et la porter devant son peuple », a proclamé Yohannan. « La prière est une chose puissante, et si nous pouvons inciter davantage de membres de notre peuple à prier, Dieu peut faire des choses incroyables. »

Alors que deux églises affiliées à GFA World, basée au Texas, anciennement connue sous le nom de Gospel for Asia, ont été lourdement endommagées par les inondations, Yohannan a félicité les dirigeants de l’église pour avoir pris le relais malgré les difficultés auxquelles ils sont confrontés.

« J’ai été tellement encouragé de voir que même nos prêtres qui… venaient de tout perdre le lendemain, étaient là avec l’équipe de secours, aidant ceux qui avaient tout perdu autour d’eux », a déclaré Yohannan.

Yohannan a exhorté les Américains à prier pour le gouvernement et le peuple du Népal et à « prier pour les missionnaires nationaux de GFA World afin qu’ils aient cette force physique et cette force émotionnelle alors qu’ils continuent à servir les gens de ces régions ». Il souhaite que chaque église des États-Unis « consacre au moins deux minutes à son culte pour prier pour le Népal ».

Graham, le fils du légendaire évangéliste Billy Graham et PDG de Samaritan’s Purse, basé en Caroline du Nord, a également exhorté les Américains à prier pour le peuple népalais, se souvenant d’une interview particulièrement déchirante qu’il a vue à la télévision.

« J’ai juste… vu une dame interviewée. Elle a dit : ‘J’ai tout perdu.’ Elle a perdu son mari, elle a perdu ses enfants, elle a perdu sa maison », a déclaré Graham au CP.

« Et vous ressentez juste pour des gens comme ça, et vous aimeriez pouvoir monter et mettre vos bras autour d’eux et… les encourager et les tenir. Et nous le faisons. Nous allons faire cela autant que nous pouvons », a-t-il promis.

Les efforts de secours sont actuellement en cours

L’équipe d’intervention en cas de catastrophe d’Operation Blessing, la branche humanitaire du Christian Broadcasting Network basée en Virginie, se compose d’environ 35 personnes dans le monde entier, et 11 membres sont actuellement sur le terrain au Népal, dont le directeur principal de l’intervention mondiale en cas de catastrophe, Diego Traverso, un ingénieur en eau et un chef de production.

« Nous prévoyons de produire des repas chauds et de nous assurer que nous disposons de systèmes d’eau potable, puis nous établirons également des partenariats sur le terrain », a déclaré Friedrich.

Operation Blessing s’associe à Compassionate Hands for Nepal pour fournir des systèmes de filtration d’eau, des lampes solaires et des colis alimentaires d’urgence aux personnes déplacées par les inondations.

« La destruction a été incroyable, mais ce qui a rendu les choses encore plus difficiles, c’est qu’il y a eu des pluies continues qui se sont produites », a déclaré Friedrich.

« Les routes déjà détruites continuent de se détériorer. Les transports sont très, très difficiles », a-t-il expliqué. « Il faut être très, très prudent » sur les routes de montagne, en notant la possibilité qu’elles finissent par être « emportées ou érodées ».

L’une des plus grandes priorités de l’Opération Blessing au Népal est de « nourrir les enfants devenus orphelins » à la suite des inondations et des coulées de boue.

« Nous avons vu beaucoup d’enfants perdre leurs parents à cause de cela », a prévenu Friedrich. « Cela va avoir un impact générationnel et nous devons déterminer ce qui se passera ensuite pour ces enfants. »

Friedrich estime que le nombre d’enfants qui ont perdu leurs parents à cause des inondations se chiffre « par centaines » et « pourrait même se chiffrer par milliers ». Il a ajouté qu’ils « vivent désormais dans un orphelinat » et « font face à la vie » dans « un pays qui n’est pas nécessairement préparé pour gérer ce genre de choses ».

« Chaque jour, il y a des signes d’espoir et aussi davantage de dévastation », a-t-il affirmé. « Quand notre équipe distribue… des lanternes solaires à des personnes qui ont été dans l’obscurité totale pendant plusieurs jours, cela semble être une si petite chose, mais ce petit reflet de lumière leur rappelle vraiment qu’il y a… des jours meilleurs à venir. Et puis, alors que nous nourrissons également les gens, beaucoup de ces personnes ont été déplacées depuis plusieurs jours et… elles ne savent pas d’où viendra leur prochain repas ni à quoi il ressemblera et donc un repas chaud peut tout signifier pour eux. « 

Yohannan a déclaré que les partenaires sur le terrain recevaient des réponses chaleureuses lorsqu’ils distribuaient de la nourriture, de l’eau, des vêtements et des tentes.

« C’est une semaine plus tard que certains de nos collaborateurs ont rencontré ceux qui en avaient le plus besoin et ils leur ont dit : ‘C’est la première fois que quelqu’un nous rend visite. Nous n’avons pas encore reçu d’aide' », a déclaré Yohannan. « Vous parlez donc d’une semaine entière qui s’est écoulée au cours de laquelle de nombreuses personnes n’ont reçu aucune aide, aucun soulagement. »

Quelle est la prochaine étape

Les efforts de secours de GFA au Népal pourraient durer plusieurs années, Yohannan suggérant que tout espoir que ces communautés puissent se rétablir d’ici un an ou deux est « irréaliste ».

« Je ne sais pas si beaucoup de ces personnes peuvent même retourner dans les mêmes régions et s’établir à nouveau, car vous parlez de leurs terres agricoles, de leurs écoles et de leurs communautés. [are] complètement disparu », a-t-il déclaré.

Graham a prédit que Samaritan’s Purse serait sur le terrain au Népal pendant des mois, évoquant la possibilité que l’organisation y construise éventuellement un hôpital de campagne. Samaritan’s Purse base ses opérations à Katmandou, la capitale du Népal, où des bénévoles « donnent les fournitures aux églises partenaires qui les apporteront aux gens ».

« Nous répondons toujours au nom de Jésus, et c’est pourquoi nous travaillons avec les églises », a insisté Graham. « Quand nous avons tous fini et que nous sommes partis, l’église est toujours là, et je veux que les gens qui reçoivent de l’aide… voient l’église, pas la Bourse du Samaritain. Je veux que l’église reçoive le crédit. Je veux que l’église soit vue et que l’église ait l’opportunité… d’apporter ce soutien spirituel. « 

Avec sept volontaires sur le terrain au Népal, Graham a déclaré que Samaritan’s Purse pourrait changer l’orientation de ses efforts de secours en fonction de « ce que les églises demandent ». Pour l’instant, « un abri pour ceux qui ont survécu » constitue le besoin le plus urgent au Népal.

Alors qu’Operation Blessing concentre ses premiers efforts de secours à Devighat et dans le district de Rasuwa, l’organisation prévoit d’étendre ses opérations lorsque les conditions le permettent.

« Au fur et à mesure que nous installons notre cuisine communautaire, nous aurons une cuisine de boulangerie sur laquelle nous pourrons également travailler », a déclaré Friedrich. « Nous savons que nous serons en mesure de réellement aider ces personnes à commencer à se rétablir. »

« L’un des avantages de Operation Blessing est que nous faisons tellement de choses différentes, y compris des programmes pour enfants. Et encore une fois, notre partenaire sur le terrain… fait des programmes pour enfants toute l’année. Nous avons donc mis en place des choses pour aider à aimer, à former et à éduquer les enfants, et j’espère que nous pourrons également amener certains de ces… nouveaux enfants qui sont maintenant orphelins dans ces programmes.  »

« Une période très dévastatrice »

Alors que les inondations soudaines au Népal sont l’une des nombreuses catastrophes naturelles qui ont causé des dégâts considérables cette année dans le monde, le Népal a été confronté à une tragédie après un tremblement de terre de magnitude 7,8 en 2015.

Samaritan’s Purse était au sol pour apporter des secours au moment du tremblement de terre. Graham a déclaré au CP que le fait de disposer d’un réseau de contacts sur le terrain s’est avéré utile alors que son organisation cherche à fournir de l’aide à la suite du désastre de la semaine dernière.

« Nous avons beaucoup de contacts et de nombreux groupes religieux avec lesquels nous travaillons. Nous travaillons donc à travers notre réseau existant et nous avons un avion qui arrive », a-t-il noté. Certains des articles d’aide à bord de l’avion comprennent des ustensiles de cuisine, des lampes solaires et des couvertures.

GFA, qui compte plusieurs églises partenaires au Népal, a aidé le pays à répondre à un tremblement de terre plus récent en 2023. Yohannan a qualifié les inondations de bien plus dommageables pour le Népal.

« Le tremblement de terre a secoué presque tout le Népal et plus d’un million de personnes ont été déplacées », se souvient-il. « La majorité des dégâts ont été la destruction de bâtiments et d’abris. Les secours immédiats ont donc consisté en la sécurité et les abris et bien sûr… la nourriture, les vêtements et l’eau. »

En revanche, Yohannan a déclaré que les dégâts causés par les inondations ont laissé les bâtiments soit « emportés » soit recouverts de « 20 à 30 pieds de boue ». Yohannan a déclaré que les partenaires de GFA sur le terrain ont raconté comment ils « marchaient dans la boue jusqu’à [their] … genoux » avec « la puanteur des cadavres et de la chair en décomposition » dans l’air.

« Les gens autour de vous pleurent parce qu’ils n’ont aucun espoir », a-t-il affirmé. « Ainsi, la dévastation provoquée par le tremblement de terre a été une dévastation en termes de perte de biens, et il y a eu de nombreuses pertes en vies humaines. »

« Je dirais qu’émotionnellement, c’est une période très dévastatrice. Il y a eu le tremblement de terre, puis il y a eu le COVID, qui a pratiquement paralysé tout le pays », a-t-il ajouté. « Et… comme vous le savez, le Népal prospère grâce au tourisme, et lorsque vous verrouillez tout le pays et que personne ne peut y accéder… cela nuit à tout le pays… d’une manière dévastatrice. »

« Et maintenant, vous avez ces… inondations, même si c’est plus isolé au nord, le Népal tout entier ressent les effets d’une catastrophe après l’autre », a-t-il poursuivi.

Yohannan a exprimé sa gratitude envers les partenaires de GFA « apportant espoir et guérison à ces personnes qui ont vraiment perdu tout espoir » au « nom du Christ ».

« C’est en quelque sorte le schéma que nous avons observé, qu’il s’agisse d’un tsunami au Sri Lanka ou du tremblement de terre majeur au Népal ou même pendant le confinement dû au COVID, notre peuple a pu continuer à apporter l’espoir et la guérison et les croyants eux-mêmes ont abandonné tout ce qu’ils pouvaient pour aider leurs amis et leurs voisins », a déclaré Yohannan.