La présidente par intérim de l’Université Temple, JoAnne A. Epps, décède après s’être effondrée lors d’un service commémoratif

La présidente par intérim de l’Université Temple, JoAnne A. Epps, est décédée mardi après s’être effondrée lors d’un service commémoratif sur le campus de l’université publique de recherche de Philadelphie, a annoncé l’université. Elle avait 72 ans.

« C’est avec un profond chagrin que nous vous écrivons pour vous informer que la présidente par intérim de l’Université Temple, JoAnne A. Epps, est décédée subitement cet après-midi », a déclaré l’université, fondée en 1884 par le pasteur baptiste Russell Conwell, dans un communiqué.

« Alors qu’elle assistait à un service commémoratif à Temple pour Charles L. Blockson, conservateur de la collection Blockson, la présidente Epps est tombée malade. Elle a été transportée à l’hôpital universitaire de Temple, où elle a été déclarée morte vers 15h15 », poursuit le communiqué.

Selon le New York Times, Epps s’est effondrée alors qu’une chorale chantait derrière une rangée de chaises où elle était assise sur scène lors du mémorial, qui a été diffusé en ligne. Elle semblait affalée sur sa chaise et les papiers qu’elle tenait sur ses genoux sont tombés par terre, a rapporté la publication. Les gens présents au mémorial ont vite remarqué qu’elle était en détresse et lui ont apporté de l’aide. La cause du décès n’a pas été divulguée.

« Il n’y a pas de mots pour décrire la gravité et la tristesse de cette perte. Le président Epps était un serviteur et un ami dévoué qui représentait les meilleures parties de Temple », a déclaré le communiqué de l’université approuvé par Mitchell L. Morgan, président du conseil d’administration. ; Ken Kaiser, vice-président principal et chef de l’exploitation ; et Gregory N. Mandel, vice-président principal et doyen.

« Elle a passé près de 40 ans de sa vie au service de cette université, et il va sans dire que sa perte se répercutera sur la communauté dans les années à venir », ont-ils ajouté.

Le site Web de l’université indique qu’Epps a été membre du corps professoral de Temple pendant plus de 30 ans et a occupé pendant plus de 15 ans des rôles de direction, notamment en tant que doyen de la Beasley School of Law.

Elle a également occupé le poste de vice-présidente exécutive et de doyenne. Elle était directrice académique de Temple juste avant d’accepter de devenir présidente par intérim en avril après la démission du président précédent, Jason Wingard. La démission de Wingard intervient dans une période de turbulences marquée par une grève de sept semaines des étudiants diplômés, la mort par balle d’un policier du Temple et des inquiétudes concernant la hausse de la criminalité dans la communauté entourant l’université.

Avant de prendre ses fonctions, Epps prévoyait de prendre sa retraite.

Alors que la nouvelle de son décès se répandait mardi, de nombreux dirigeants liés à la communauté universitaire, comme le gouverneur Josh Shapiro de Pennsylvanie, l’ont félicitée pour son dévouement.

« JoAnne Epps a été une force puissante et une ambassadrice constante de l’Université Temple pendant près de quatre décennies. La perdre est un crève-cœur pour Philadelphie. Lori et moi portons les proches de JoAnne dans nos cœurs en ce moment. Que sa mémoire soit une bénédiction », a-t-il déclaré. a écrit dans une déclaration sur Xanciennement connu sous le nom de Twitter, mardi.

« S’exprimant lors de la cérémonie d’ouverture de Temple plus tôt cette année, j’ai réitéré ma profonde confiance dans l’université et dans sa communauté du nord de Philly. Ils sont durs et résilients, et je sais qu’ils se rassembleront et se soutiendront mutuellement dans cette période dévastatrice. »

L’Association du Temple des professionnels universitaires a également pleuré le décès d’Epps, la qualifiant de « véritable icône du Temple ».

« TAUP est profondément attristé par la perte du Dr JoAnne Epps, une véritable icône du Temple », a déclaré le l’association a déclaré. « Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille Epps et à toute la communauté Temple. »