La police abandonne les charges retenues contre un prédicateur de rue arrêté devant l'arène
Un prédicateur de rue californien arrêté alors qu'il évangélisait des spectateurs devant un événement public ne fait plus l'objet d'accusations après qu'un cabinet d'avocats spécialisé dans la liberté religieuse a soutenu que les forces de l'ordre avaient commis une « erreur malheureuse et grave » qui avait entraîné la violation des droits du pasteur liés au premier amendement.
Le procureur du comté de San Bernardino a rejeté les accusations portées contre le pasteur Arturo Fernandez suite à son arrestation en juin, selon un communiqué du 5 décembre d'Advocates for Faith & Freedom.
« Ce licenciement est une victoire pour la liberté d'expression et l'expression religieuse », a déclaré Julianne Fleischer, avocate de Advocates for Faith & Freedom, dans un communiqué.
« Le pasteur Fernandez exerçait pacifiquement ses droits donnés par Dieu et protégés par la Constitution de partager l'Évangile de Jésus-Christ », a poursuivi l'avocat. « Bien que nous ayons le plus grand respect pour les hommes et les femmes qui font respecter la loi, aucune entité gouvernementale n’a le droit de faire taire les sermons publics licites. »
Le service de police de l'Ontario et le bureau du procureur du comté de San Bernardino n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Christian Post.
À la suite de l'arrestation du prédicateur de rue, le cabinet d'avocats a adressé des lettres de mise en demeure au service de police de l'Ontario et au chef de division du bureau du procureur du comté de San Bernardino.
Selon des copies des lettres fournies par Advocates for Faith & Freedom au Christian Post, l'incident a commencé lorsque deux gardes de sécurité de la Toyota Arena, basée en Ontario, se sont approchés du prédicateur de rue.
Fernandez se serait positionné sur le trottoir en haut d'un escalier, à environ 20 pieds des spectateurs lorsqu'ils entraient dans l'arène.
Les lettres indiquaient également qu'il y avait quatre séries de grilles entre le prédicateur de rue et les participants à l'événement. Alors que le cabinet d'avocats affirmait que Fernandez avait prêché dans l'arène pendant des années sans incident, les deux gardes de sécurité de l'arène ont approché l'homme avec un avertissement écrit.
L'un des gardes a dit à Fernandez qu'il se trouvait sur une propriété privée, mais le pasteur a insisté sur le fait qu'il se trouvait sur une propriété publique et que le gardien devait appeler la police pour confirmer. Un policier arrivé sur les lieux a déclaré au pasteur de rue que la Toyota Arena est une « propriété gérée par une entreprise privée », ce qui signifie que l'entreprise a le droit de décider qui elle veut et ne veut pas sur la propriété.
L'officier a affirmé que Fernandez violait le code de conduite de l'entreprise et il a ordonné au pasteur de partir sous peine d'arrestation pour intrusion. Lorsque le pasteur a évoqué la liberté d'expression et a demandé à parler avec le superviseur du policier, le policier a insisté sur le fait que l'entreprise avait le droit d'insister pour que Fernandez soit renvoyé.
« Le pasteur Fernandez a expliqué au policier qu'il avait déjà prêché à l'aréna Toyota, que la ville d'Ontario était propriétaire de la propriété et que lorsque certaines parties utilisaient l'aréna, leur droit d'exclusion ne s'appliquait qu'à l'intérieur du bâtiment », a-t-il ajouté. lettre déclarée. « Le policier a nié cette dernière déclaration, arguant que les droits de ces parties s'étendent au parking. »
Après que le pasteur ait insisté sur le fait qu'il avait le droit de prêcher en dehors de l'arène, l'officier a de nouveau prévenu Fernandez qu'il l'arrêterait si le pasteur continuait à refuser de partir. Selon la lettre, Fernandez « s’est soumis paisiblement » à l’arrestation. Il a été accusé d'intrusion en violation de l'article 602 du Code pénal de Californie.
Le prédicateur de rue a finalement été libéré et convoqué à comparaître devant le tribunal en octobre, selon Advocates for Faith & Freedom. Bien que le cabinet d'avocats à but non lucratif ait exprimé son respect pour la police, il a fait valoir que le département avait violé les droits du prédicateur au titre du premier amendement.
La société a fait valoir que le premier amendement protège les prédicateurs de rue et que les entités disposant d’un permis pour utiliser la propriété publique « ne jouissent pas d’un contrôle illimité sur les discours qui se déroulent sur cette propriété ».
« Même si l'agent qui a procédé à l'arrestation a agi dans l'intérêt public, nous trouvons une preuve supplémentaire de son erreur dans le fait que le gouvernement n'avait aucun intérêt substantiel à renvoyer le pasteur Fernandez pour des raisons de sécurité publique ou de fluidité de la circulation », indiquent les lettres.
Pendant qu'il prêchait au concert, Fernandez se tenait à 20 pieds des participants à l'événement, ce que la société a qualifié de « distance respectueuse », ajoutant que la nature de la prédication de l'homme ne représentait aucune menace pour la sécurité publique. En outre, Advocates for Faith & Freedom a souligné que l'agent qui a procédé à l'arrestation n'a présenté aucune preuve que Fernandez avait obstrué la circulation.
« Ainsi, le service de police de l'Ontario n'a aucun intérêt substantiel à étouffer la prédication de rue du pasteur Fernandez, et l'agent s'est trompé lorsqu'il a arrêté le pasteur pour intrusion », a conclu le groupe juridique.
À la suite de ces lettres, le bureau du procureur du comté de San Bernardino a accepté de rejeter les accusations.
Ce n’est pas la première fois que Fernandez est arrêté pour avoir prêché dans la rue. En 2021, Fernandez a été arrêté mais non inculpé alors qu'il prêchait à San Bernardino.
