La plupart des évangéliques latino-américains soutiennent Israël. Leur région est plus divisée.

Au cours du dernier week-end d’octobre, des centaines de chrétiens honduriens se sont rassemblés dans les principales villes de leur pays pour prier pour Israël.

Les participants ont exécuté des danses folkloriques juives et brandi des drapeaux honduriens et israéliens. Certains se sont agenouillés au milieu du Parque Central, dans la capitale Tegucigalpa, pour demander à Dieu la paix après que les attaques du Hamas du 7 octobre aient déclenché la guerre dans la région.

Ces rassemblements au Honduras n’étaient qu’une des nombreuses façons par lesquelles les évangéliques latino-américains se sont ralliés pour soutenir Israël. Plus tôt ce mois-ci, plus de 10 000 personnes ont défilé en soutien à Israël à Guatemala City lors d’un événement auquel participaient le télévangéliste local Cash Luna, un évêque palestinien, un imam sierra-léonais, ainsi que des dirigeants juifs et évangéliques.

Alors que tous les pays d’Amérique latine ont, à un moment donné, reconnu diplomatiquement Israël, neuf pays – Cuba, le Nicaragua, la Bolivie, le Honduras, le Salvador, l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay et le Brésil – reconnaissent également l’État de Palestine. (En 1973, Cuba a mis fin à ses relations avec Israël, et en 2009, le Venezuela et la Bolivie ont rompu leurs liens avec Israël en raison de ce que le ministère vénézuélien des Affaires étrangères a appelé « la gravité des atrocités commises contre le peuple palestinien. »)

Pourtant, alors que la communauté évangélique d’Amérique latine est passée de 4 pour cent en 1970 à près de 20 pour cent aujourd’hui, l’affinité de leur pays pour Israël s’est manifestée de manière religieuse et politique. Pourtant, dans l’ensemble, les pays d’Amérique latine et leurs citoyens ont des opinions très diverses sur le conflit actuel.

À la suite des attentats du 7 octobre, les dirigeants évangéliques de pays comme le Mexique, le Guatemala, le Salvador, la Colombie et l’Argentine « ont organisé des actes de prière, des manifestations et des campagnes en faveur d’Israël, ainsi que l’envoi de lettres et de messages aux ambassadeurs israéliens ». pour exprimer leur soutien et leur amitié », a déclaré le Hondurien Miguel Muñoz, porte-parole pour le monde hispanophone à l’Ambassade chrétienne internationale à Jérusalem (ICEJ).

« La guerre entre Israël et le Hamas a déclenché une vague de solidarité et de soutien de la part des évangéliques d’Amérique latine envers l’État juif », a-t-il déclaré.

De nombreux évangéliques latino-américains ancrent leur amour pour Israël dans Genèse 12 : 3, où Dieu dit à Abraham que Dieu bénira ceux qui béniront le nouveau pays qui vient de lui et maudira ceux qui le maudiront. Pour beaucoup, l’État moderne d’Israël remplit les promesses de Dieu à Abraham et à ses descendants et a également un rôle crucial à jouer à la fin des temps.

« La plupart des membres de l’Église évangélique ici comprennent que d’Israël nous avons reçu le salut et que d’Israël le Messie est venu à nous », a déclaré Kevin Torres, pasteur de l’Association évangélique du Honduras à Tegucigalpa. Il a ajouté que son église célèbre la Fête des Tabernacles (Souccot, également connue sous le nom de Fête des Tabernacles) et consacre cette journée à Israël.

Les gouvernements du Honduras, du Guatemala et du Salvador, où les évangéliques représentent désormais au moins 40 pour cent de chaque population, se sont tous mobilisés de manière significative en faveur d’Israël ces dernières années.

En 2021, le Honduras a suivi l’exemple des États-Unis en transférant son ambassade en Israël de Tel Aviv à Jérusalem, où le président de l’époque, Juan Orlando Hernandez, a reçu un accueil chaleureux de la part du Premier ministre israélien de l’époque, Naftali Bennett. (Le consensus international a toujours suggéré que la détermination du statut de Jérusalem, que les Palestiniens et les Israéliens revendiquent actuellement comme leur capitale, devrait être négociée entre les deux parties.)

En revanche, l’actuel président du Honduras, Xiomara Castro, a récemment rappelé l’ambassadeur du Honduras en Israël au sujet de la « grave situation humanitaire » que subissent les civils palestiniens.

Le Guatemala a été le premier pays d’Amérique latine à déplacer son ambassade à Jérusalem en 2018.

« Le Guatemala est l’un des pays les plus distingués de la planète dans son soutien fidèle à Israël depuis son vote mémorable aux Nations Unies en 1947 » qui a conduit à la création d’Israël, a déclaré Luis Fernando Solares, un pasteur qui a servi pendant des années comme Ambassadeur de l’ICEJ au Guatemala. « Les villes et villages guatémaltèques comptent un grand nombre de rues, d’avenues et de parcs qui portent le nom de « Jérusalem, capitale éternelle d’Israël ».

En septembre, le pays a élu président Bernardo Arévalo, le fils d’un ancien président qui avait auparavant été ambassadeur du Guatemala en Israël. Arévalo, qui a vécu en Israël pendant dix ans et parle l’hébreu, a parlé avec tendresse de l’État juif tout en critiquant la décision de son prédécesseur de déplacer l’ambassade, déclarant que cette décision « violait le droit international ».

Au Salvador voisin, le président Nayib Bukele a exprimé son soutien à Israël suite aux attaques du Hamas. Bien qu’il soit d’origine palestinienne, Bukele a qualifié le Hamas de « bêtes sauvages », a condamné ses activités terroristes et a critiqué la communauté internationale pour ne pas en faire assez pour soutenir Israël dans sa lutte contre le terrorisme.

De nombreux évangéliques latino-américains admirent les réalisations d’Israël dans les domaines de la science, de la technologie, de l’agriculture et de la défense, et les considèrent comme un modèle de résilience et d’innovation. Ils s’identifient également à la lutte d’Israël contre le terrorisme et l’islam radical et partagent ses valeurs de liberté, de démocratie et de droits de l’homme.

Cet enthousiasme, ainsi que les convictions chrétiennes sionistes, ont conduit de nombreux dirigeants et organisations évangéliques en Amérique latine et aux États-Unis à plaider en faveur d’Israël. Par exemple, la National Hispanic Christian Leadership Conference (NHCLC)/Conela, qui prétend représenter plus de 100 millions d’évangéliques hispaniques aux États-Unis et en Amérique latine, a déclaré que son engagement envers le peuple juif et Israël est « sans compromis ».

Au cours des dernières décennies, la NHCLC/Conela a lancé plusieurs initiatives visant à renforcer les liens entre les évangéliques et Israël, comme l’organisation de voyages en Terre Sainte, l’accueil d’événements et de conférences pro-israéliens, l’éducation des pasteurs et des églises sur l’histoire et l’importance d’Israël et le lobbying auprès des gouvernements pour qu’ils adopter des politiques pro-israéliennes.

Bien que la plupart des évangéliques latino-américains soutiennent Israël, les Latino-Américains dans leur ensemble ont des points de vue très variés. Certains soutiennent le discours qui présente Israël comme une victime plutôt que comme un agresseur. D’autres sont influencés par l’héritage de la guerre froide, qui les a amenés à sympathiser avec la cause palestinienne et à se méfier du programme américain en raison du soutien de Washington à de nombreuses dictatures militaires dans la région.

Pour d’autres, c’est une question de démographie. Environ 700 000 Latino-Américains d’origine palestinienne vivent dans 14 pays de la région. La grande majorité d’entre eux vivent au Chili, où de nombreux chrétiens ont fui l’Empire ottoman à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, ils comptent plus d’un demi-million de personnes. Lors d’une célébration chrétienne palestinienne de Noël l’année dernière, le président chilien Gabriel Boric a annoncé que le pays ouvrirait une ambassade en Cisjordanie.

Aux côtés du Honduras, les gouvernements du Chili, de la Colombie et de la Bolivie ont retiré leurs ambassadeurs d’Israël en raison des actions du pays contre les civils de Gaza.

Alors que la guerre continue, les évangéliques doivent faire preuve de « l’amour chrétien sans distinction de race ou de religion », a déclaré Muñoz. « Nous nous considérons comme des contributeurs à la paix et à la justice au Moyen-Orient et dans le monde en soutenant Israël, la seule démocratie pluraliste. [that respects] droits de l’homme… au Moyen-Orient, et en même temps en admettant que notre adversité n’est pas dirigée contre le peuple palestinien mais contre les extrémistes qui ne respectent pas le droit humain à la liberté d’expression et de religion.