La persécution des chrétiens à l'honneur à Lausanne 4 : « Les portes de l'enfer ne vaincraront pas l'Église »
INCHEON, Corée du Sud — L'inquiétude manifestée par les dirigeants de l'Église à l'égard des chrétiens souffrant à cause de leur foi depuis le premier Congrès de Lausanne en 1974 s'est tellement accrue que la majeure partie de la journée et de la nuit a été consacrée à la persécution lors du quatrième Congrès de mercredi.
Le lien entre évangélisation et persécution était clair. Les dirigeants chrétiens et les orateurs qui ont abordé la persécution ont également souligné l’importance du discipolat pour et par ceux qui souffrent pour leur foi.
Un leader chrétien basé au Nigeria a déclaré au Congrès sur l’évangélisation mondiale, où se sont réunis 5 200 chrétiens du monde entier, que l’un des défis de la persécution est la tentation de tomber dans une foi syncrétique marquée par la corruption et les fausses idoles. Le révérend Gideon Para-Mallam, directeur exécutif de la Fondation Para-Malam pour la paix à Jos, a cité un avertissement lancé précédemment par le révérend Patrick Fung, ambassadeur mondial d'OMF International.
« Comme l’a dit le Dr Patrick Fung ce matin, la persécution ne tuera jamais l’Église, mais un Évangile compromis le fera », a déclaré Para-Mallam au Congrès. « C'est donc un véritable défi pour les chrétiens d'Afrique subsaharienne : l'absence d'une réponse biblique continentale et unie à la persécution. Et il est important que l’Église mondiale soit consciente de ces défis et puisse prier pour nous.
L’Afrique subsaharienne et le Sahel sont témoins de massacres en grande partie cachés – « des êtres humains sont littéralement massacrés » – alors que l’infrastructure financière des forces extrémistes islamiques semble être considérablement renforcée, a déclaré Para-Mallam.
« Les conséquences sont dévastatrices et ont entraîné une augmentation des persécutions et des attaques terroristes contre les chrétiens », a-t-il déclaré. « Il existe différentes nuances dans la persécution vécue par les chrétiens d’Afrique subsaharienne, mais l’objectif final est le même : l’islamisme en Afrique. »
Les acteurs non étatiques tels que les groupes terroristes djihadistes Boko Haram, al-Shabaab et l'État islamique sont devenus des sous-États, avec la complicité de certains responsables étatiques compliquant la lutte contre le terrorisme dans certains pays, a-t-il expliqué. Les chrétiens sont déracinés de leurs terres ancestrales, et des millions de personnes vivent comme déplacés internes ou comme réfugiés.
« Dans certains pays, il existe des violences basées sur le genre, qui sont devenues une arme de persécution par des groupes terroristes dans des pays comme le Nigeria, le Burkina Faso, l'Érythrée et le Mozambique », a déclaré Para-Mallam.
La persécution devient un moyen de devenir disciples alors que les chrétiens endurent des souffrances, notamment des filles kidnappées au Nigeria qui sont devenues des femmes en captivité, comme Leah Sharibu, enlevée par Boko Haram en 2018, a-t-il déclaré.
« Dieu est à l'œuvre parmi les filles chrétiennes en captivité – vous ne le croirez pas, mais dans la captivité de Boko Haram, certaines de ces filles sont impliquées dans la prière », a déclaré Para-Mallam. « Lors d'études bibliques, même en jeûnant, une des filles a dit à un commandant de Boko Haram : 'Je n'ai pas ma place dans cet endroit.' Je prie, je fais confiance à Dieu. Et exactement trois ans plus tard, Dieu l’a fait sortir. Elle est libre aujourd'hui malgré l'intensification des poursuites.»
Les chrétiens d'Afrique revivent le livre des Actes alors qu'ils apprennent à donner leur vie pour le Christ en témoignage de leur résilience, a-t-il déclaré.
« Dieu est également en train de reconquérir les convertis parmi les persécuteurs », a déclaré Para-Mallam. « Que Dieu continue à accomplir Son œuvre et que Dieu soit glorifié malgré la persécution. »
Un leader chrétien du Liban a également parlé de l’importance du discipulat, soulignant la nécessité de se préparer de manière proactive à faire face à la persécution.
« Cela se produirait grâce à des programmes de formation de disciples et à des programmes qui aborderaient des questions telles que la théologie des minorités », a déclaré le dirigeant, dont le nom n'a pas été divulgué pour des raisons de sécurité. « Comment pouvez-vous, en tant que minorité, être efficace dans votre société ? Comment pouvez-vous être un citoyen responsable de votre propre société ?
Moitié libanais et moitié syrien, il a déclaré que l’invasion de la Syrie et de l’Irak par l’État islamique en 2014 avait montré à quel point les chrétiens de la région étaient peu préparés à la persécution.
« Les chrétiens syriens n’étaient vraiment pas préparés à affronter la persécution », a-t-il déclaré. «Je pense qu'aujourd'hui les institutions théologiques, les églises se préparent et sont plus prêtes qu'avant, à savoir comment éduquer, comment informer et équiper les sœurs et les frères, comment faire face à la persécution, en particulier ceux qui sont issus d'un milieu musulman et qui feront face aux pressions de les gouvernements ainsi que les communautés.
Ceux qui souffrent pour leur foi ont beaucoup à apprendre aux chrétiens qui ont besoin d'entendre les voix des persécutés à travers les livres et d'autres médias dans le cadre de leur vie de disciple, a-t-il déclaré.
« C'est bien d'avoir un fondement biblique solide selon lequel l'Église a toujours été persécutée et que l'Église a toujours été une minorité », a-t-il déclaré. « Il est vraiment crucial que nous entendions la voix des martyrs avant qu'ils ne deviennent des martyrs. Nous avons également vraiment besoin d’entendre la voix du monde majoritaire et, main dans la main avec une Église mondiale, de soutenir et de défendre les chrétiens qui souffrent. »
Les dirigeants chrétiens d’Iran ont également parlé de la souffrance comme moyen de croissance, tant personnellement que pour l’Église. Un intervenant, dont le nom n’a pas été divulgué, a déclaré qu’en dépit des persécutions, le nombre de chrétiens en Iran est passé de 500 au maximum avant la révolution islamique de 1979 à au moins 1 million de convertis de l’islam.
« C'est pourquoi nous formons plus de personnes, plus de dirigeants, imprimons plus de Bibles et de ressources pour devenir disciples, car nous attendons bien plus que cela », a-t-il déclaré.
L'histoire a montré que la persécution n'est pas la « fin de l'histoire », premièrement parce qu'elle fait partie de toute histoire chrétienne ; quand il a accepté Christ, il savait que la persécution viendrait, a-t-il dit.
« La deuxième raison pour laquelle la persécution n'est pas la fin de l'histoire est que nous connaissons la fin de l'histoire », a-t-il dit, citant les promesses bibliques selon lesquelles les portes de l'enfer ne vaincraront pas l'Église et la victoire finale du peuple de Dieu dans l'Apocalypse. «
La dernière raison pour laquelle la persécution n’est pas la fin de l’histoire est « parce que nous faisons tous partie de l’histoire – le Corps tout entier du Christ », a-t-il déclaré. « Je parle de la partie qui saigne du corps. [But] nous faisons tous partie de l’histoire.
L'accent mis par les intervenants sur le discipulat pour et à travers la persécution s'aligne sur un document produit par un groupe thématique sur le sujet lors du Forum pour l'évangélisation mondiale de 2004 organisé par le Comité de Lausanne pour l'évangélisation mondiale à Pattaya, en Thaïlande, en 2004.
Le journal note que malgré la chute du rideau de fer, l'oppression et la persécution des chrétiens augmentent en raison de la mondialisation, du nationalisme, du fondamentalisme religieux, des disparités économiques, du postmodernisme et de la laïcité.
« Mais depuis 1989, le contexte principal de la persécution des chrétiens est devenu le monde islamique », note le journal. « Le « choc des civilisations » entre l'Islam et l'Occident s'est intensifié depuis le 11 septembre 2001 et contribue à la violence antichrétienne dans les contextes musulmans. »
Les autres causes identifiées étaient l’hindouisme, le communisme et les contextes post-communistes, ainsi que la laïcité.
« La théologie existante de l'Église sur la souffrance doit être complétée par le développement d'une théologie de la persécution, et peut-être même d'une théologie de la liberté religieuse », indique le document, soulignant la nécessité de renforcer les capacités au sein et pour l'Église persécutée au moyen de la formation. à la fois une formation spirituelle pour le ministère et la persécution endurée et une formation pratique/professionnelle pour renforcer l’Église économiquement.
