La loi du Tennessee interdisant aux enfants de participer à des spectacles de drag-queen a été confirmée par la cour d'appel

Une cour d'appel fédérale a confirmé une loi du Tennessee interdisant aux enfants de participer à des spectacles de drag-queen. Une organisation de défense des droits des LGBT a contesté la mesure, avertissant qu'elle risquait de mettre son dossier dans les « limbes ».

Dans un avis publié la semaine dernière, un panel de trois juges de la 6e Cour d'appel des États-Unis a confirmé la loi sur le divertissement pour adultes du Tennessee. Adoptée en 2023, la législation déclare que « c'est une infraction pour une personne de présenter un spectacle de cabaret pour adultes » dans tout lieu où le spectacle pourrait être « vu par une personne qui n'est pas un adulte ».

Les exemples de « divertissements de cabaret pour adultes » définis dans la législation comprennent des spectacles mettant en vedette « des danseuses seins nus, des danseuses go-go, des danseuses exotiques, des imitateurs masculins ou féminins ou des artistes similaires ».

Un juge fédéral du tribunal de district américain du district occidental du Tennessee a suspendu la loi avant son entrée en vigueur prévue l'année dernière, la décrivant comme une « restriction inconstitutionnelle de la liberté d'expression en vertu du premier amendement ».

La décision du tribunal de district ne s'applique qu'au comté de Shelby, le plus grand comté de l'État où se trouve Memphis. La compagnie de théâtre LGBT Friends of George's, identifiée dans l'avis du 6e circuit comme « une organisation qui vise à fournir un espace en dehors des bars et des clubs où les gens peuvent profiter de spectacles de drag », présente la plupart de ses spectacles dans le comté de Shelby et a obtenu avec succès un avis d'un tribunal fédéral empêchant l'application de la loi sur le divertissement pour adultes dans ce comté.

La décision de la 6e Cour d'appel de la Floride a annulé la décision de la cour inférieure la semaine dernière. Le juge John Nalbandian, nommé à ce poste par l'ancien président Donald Trump, a rédigé l'avis de la cour. Il a été rejoint par le juge Edward Siler, nommé par George H.W. Bush. Le juge Andre Mathis, nommé à ce poste par le président Joe Biden, a émis une opinion dissidente.

Nalbandian a affirmé que Friends of George n'avait pas qualité pour contester l'Adult Enforcement Act, soulignant notamment comment un témoin témoignant au nom de l'organisation a déclaré que ses performances « sont définitivement appropriées » pour les adolescents et a vanté ses efforts pour « rester dans la zone PG-13 par écrit » et éviter d'être « trop risqué ».

Selon Nalbandian, « selon son propre témoignage, FOG n'a pas réussi à démontrer une quelconque intention de violer, même de manière discutable, l'AEA. »

« Le FOG affirme néanmoins que ses productions pourraient être considérées comme violant l'AEA par les forces de l'ordre et pourraient donc être interdites », a-t-il ajouté. « Une partie qui prétend que sa conduite pourrait être interdite par la loi contestée ne peut pas s'appuyer sur un argument selon lequel la loi pourrait être mal interprétée par les forces de l'ordre. »

Nalbandian a conclu que « c'est essentiellement ce que le FOG demande ici », insistant sur le fait que pour plusieurs raisons, « le FOG ne peut pas démontrer un préjudice antérieur à l'application de la loi sans alléguer une intention de violer de manière discutable l'AEA ».

« Même si FOG a allégué une intention de s'engager dans une ligne de conduite sans doute interdite par l'AEA, il devrait également démontrer que cette intention présumée de violer l'AEA est « sans doute affectée par un intérêt constitutionnel », a écrit le juge, soulignant « qu'il n'y a aucun intérêt constitutionnel à montrer du matériel indécent à des mineurs. »

« Mais même si nous supposons, pour les besoins de l'argumentation, que cette prétendue menace d'arrestation injustifiée pourrait alors équivaloir à une menace de fausses poursuites, la « peur » [of] poursuites et condamnations injustifiées en vertu de la [AEA] »est « inadapté pour générer une affaire ou une controverse que les tribunaux fédéraux peuvent entendre », a-t-il écrit. « FOG ne fait face à aucune menace imminente de poursuites ».

Dans son opposition, Mathis a qualifié la loi de « restriction inconstitutionnelle de la liberté d’expression fondée sur le contenu ».

« FOG n'a pas eu à attendre [the state] pour faire respecter l'AEA avant de contester la
« La constitutionnalité de la loi », a écrit Mathis. « Les menaces de préjudice futur équivalent à un préjudice en fait « tant qu'il existe un « risque substantiel » que le préjudice se produise ».

Dans un communiqué, le procureur général républicain Jonathan Skrmetti a déclaré que la loi sur le divertissement pour adultes du Tennessee a été « systématiquement déformée depuis son adoption ».

« En tant qu'État regorgeant d'artistes et de musiciens de renommée mondiale, le Tennessee respecte le droit à la liberté d'expression », a déclaré Skrmetti. « Mais comme l'a noté la Cour, la norme du Tennessee concernant les « objets obscènes pour les mineurs » est constitutionnellement fondée et le Tennessee peut absolument interdire la présentation de matériel obscène aux enfants. »

Skrmetti a déclaré que la cour d'appel « s'est concentrée sur ce que dit réellement la loi et a ordonné son rétablissement ».

Les amis de George ont publié une déclaration sur Facebook pour exprimer leur déception face à la décision du 6e circuit.

« Au lieu de s’attaquer à la constitutionnalité de l’interdiction de drag dans le Tennessee, la décision d’aujourd’hui nous a laissés, ainsi que des milliers d’autres membres de la communauté LGBTQ+, dans une situation dangereuse, sans réponses claires quant à la manière dont cette interdiction sera appliquée et par qui », a déclaré le groupe. « La seule chose qui est claire à propos de cette loi, c’est qu’elle est fermement ancrée dans la haine et défie la volonté de la majorité des Tennesseans. Nous consultons notre avocat sur les prochaines étapes, alors que nous répétons pour notre prochaine production théâtrale, dont l’ouverture est prévue le 2 août. »