La date du procès de Johnny Hunt et SBC est fixée à l'année prochaine après que les parties n'ont pas réussi à parvenir à un accord
Un juge a fixé la date du procès du procès intenté par l'ancien président baptiste du Sud, Johnny Hunt, contre le SBC et d'autres entités pour diffamation présumée et violation de la vie privée, après que les deux parties n'ont pas réussi à parvenir à un règlement.
Le juge de district américain William Campbell du Middle District du Tennessee, division de Nashville, a fixé la date du procès devant jury au 17 juin, selon Baptist Press, l'organe de presse officiel du SBC.
Initialement, le procès devait débuter le mois dernier. Cependant, après une téléconférence du tribunal tenue le 31 octobre, les parties ont repoussé le procès à un moment donné après le début du mois de mai 2025.
« [L]L'avocat principal du comité exécutif des demandeurs et des défendeurs de la Southern Baptist Convention aura une réunion en face-à-face pour voir s'ils peuvent parvenir à un accord sur la réouverture de l'enquête préalable dans le but limité de destituer Kevin Ezell, Jeremy Morton et Ed Litton, » a expliqué un document judiciaire.
« Tout litige futur en matière d'enquête préalable doit impliquer une réunion des avocats principaux en personne, face à face, avant de porter le litige devant le tribunal. Si de tels litiges sont portés devant le tribunal, les parties doivent certifier que les avocats principaux se sont rencontrés en personne et ont fait une bonne affaire. effort de foi pour résoudre le différend.
En mai 2022, Guidepost Solutions a publié un rapport d'enquête indépendant détaillant ses enquêtes sur de nombreuses allégations selon lesquelles les dirigeants du SBC auraient intimidé des lanceurs d'alerte et disculpé des églises confrontées à des allégations crédibles d'abus.
Hunt a été nommé dans le rapport, affirmant que l'épouse d'un jeune pasteur l'avait accusé de l'avoir agressée en 2010.
La première église baptiste de Woodstock en Géorgie a suspendu Hunt en juin 2022 de son rôle de pasteur émérite en réponse au rapport. Hunt est revenu à la chaire en janvier 2023 à l'église baptiste Hiland Park de Panama City, en Floride.
En mars 2023, Hunt a intenté une action en justice contre la dénomination, le comité exécutif du SBC et Guidepost, les accusant d'avoir diffamé à tort sa personnalité et de violer sa vie privée.
Hunt a déclaré que l'incident de 2010 était une « rencontre extraconjugale brève et inappropriée avec une femme mariée » qui « impliquait uniquement des baisers et des attouchements maladroits » et « n'aurait pas dû être publié du tout ».
« Il s'agissait d'une faute privée du pasteur Johnny et de la femme impliquée, et l'histoire aurait dû s'arrêter là. Mais cela ne s'est pas produit », indique la plainte. « En se concentrant sur l'allégation contre le pasteur Johnny – une allégation d'une femme adulte qui impliquait une conduite non criminelle – et en prenant ensuite des mesures agressives contre le pasteur Johnny, les accusés ont cherché à donner l'impression que le SBC a appris de ses erreurs précédentes et est maintenant travailler à protéger les victimes de crimes sexuels.
En septembre, le président du SBC, Clint Pressley, a annoncé que, malgré des informations antérieures indiquant un tel état de choses, aucun accord n'avait été trouvé entre les deux parties.