La communauté juive américaine politiquement divisée se prépare aux élections israéliennes

NEW YORK (AP) — Les Juifs américains estiment qu’ils ont beaucoup à gagner dans les élections controversées de ce mois-ci en Israël, alors que trois années de conflits au Moyen-Orient attisent les émotions à travers les États-Unis, des manifestations de rue aux élections de mi-mandat.

Mais ils sont fortement divisés selon des lignes politiques, religieuses et souvent générationnelles sur le résultat souhaité lors d’un vote perçu comme un référendum sur le Premier ministre Benjamin Netanyahu et organisé dans le contexte du traumatisme persistant de l’attaque du 7 octobre 2023 menée par le Hamas, qui a déclenché la guerre à Gaza.

Les partisans de Netanyahu, en particulier parmi les Juifs orthodoxes, pensent qu’il protège un pays qu’ils aiment et qui est au cœur de leur identité. De nombreux Américains libéraux et juifs plus jeunes estiment que ses politiques ont nui à la position mondiale d’Israël, engendrant une colère généralisée qui les menace également aux États-Unis.

La situation est particulièrement difficile alors que l’antisémitisme et la violence antisémite se multiplient. Même les critiques acerbes des actions de Netanyahu, que ce soit à propos de Gaza ou de la violence des colons israéliens en Cisjordanie occupée, affirment que la responsabilité des attaques contre les Juifs ne peut pas être imputée uniquement à ses pieds.

« Beaucoup de Juifs américains sont vraiment déchirés. Ils veulent crier sur les toits : ‘Arrêtez les pogroms en Cisjordanie’, mais aussi crier à tout le monde : ‘Arrêtez avec les allégations de génocide et de double standard contre Israël' », a déclaré le rabbin Dan Levin du Temple Beth El à Boca Raton, en Floride.

Israël est important pour l’identité des Juifs américains

La grande synagogue réformée de Levin est l’une des nombreuses aux États-Unis à organiser des programmes éducatifs cet automne parce que les fidèles se sentent « profondément investis émotionnellement » dans les élections israéliennes, même si, en tant que non-citoyens, ils ne peuvent pas voter.

Dans le cadre du système politique multipartite complexe d’Israël, le résultat des élections du 27 octobre est impossible à prévoir. Les sondages suggèrent une course serrée entre un bloc dirigé par Netanyahu et une alliance de rivaux pour le contrôle du gouvernement.

De nombreux Juifs américains ont des amis et de la famille israéliens. Plus largement, le soutien à Israël est un élément clé de l’identité religieuse de nombreux adultes juifs américains âgés de 45 ans et plus, en particulier ceux qui s’identifient comme religieusement juifs, selon un récent sondage AP-NORC.

La plus grande confession juive aux États-Unis est la réforme, qui met l’accent sur les valeurs progressistes. De nombreux Juifs réformés ne voient aucune contradiction entre leur libéralisme et leur sionisme – compris comme l’aspiration du peuple juif « à vivre comme un peuple libre dans notre pays », a déclaré le rabbin Josh Weinberg de l’Union pour le judaïsme réformé, un groupe qui chapeaute plus de 800 synagogues réformées en Amérique du Nord.

Mais ils s’inquiètent du pouvoir croissant des ultra-orthodoxes dans la vie politique et religieuse d’Israël, ainsi que des politiques d’implantation et du traitement des Palestiniens en Cisjordanie, qu’ils perçoivent comme contraires à leurs valeurs, a ajouté Weinberg.

« Si Netanyahu gagne, je m’inquiète beaucoup pour la jeune génération de Juifs américains qui pourraient continuer à être, je dirai gentiment, désenchantés et qui pourraient simplement dire ‘OK, c’est tout. J’abandonne Israël' », a-t-il déclaré.

Aux États-Unis, environ quatre adultes juifs religieux de moins de 45 ans sur dix déclarent que soutenir Israël est « extrêmement » ou « très » important pour leur identité juive, donnant plutôt la priorité à d’autres formes de connexion, comme la célébration des fêtes juives, selon le sondage AP-NORC.

L’antisémitisme est une préoccupation majeure

Dans le même sondage, une majorité d’adultes juifs ont déclaré que les préjugés contre le peuple juif constituent aujourd’hui un problème « extrêmement » ou « très » grave aux États-Unis.

A l’approche des élections israéliennes, de nombreuses communautés s’inquiètent de leurs effets sur l’antisémitisme.

« Certains Juifs américains pensent qu’un style différent de Premier ministre, plus proche de celui des précédents qui parlaient constamment du désir de paix, changerait la façon dont les Juifs américains eux-mêmes sont perçus », a déclaré Jonathan Sarna, professeur émérite d’histoire juive américaine à l’Université Brandeis.

Cependant, même les critiques de Netanyahu ne croient pas que les actes antisémites cesseraient si Israël changeait de gouvernement, en particulier lorsque l’indignation face aux actions de son administration envers les Palestiniens est utilisée pour inciter à la violence contre tous les Juifs, sans distinction de nationalité ou d’orientation politique.

« ‘Il n’y a qu’une seule solution, la révolution Intifada’ – nous entendons cela comme un appel à se soulever et à recourir à la violence contre les Juifs », a déclaré Weinberg à propos d’un chant de protestation populaire faisant référence au violent soulèvement palestinien. « Donc, quand quelqu’un dit cela à Ramallah, c’est une chose. Quand quelqu’un dit cela à Minneapolis, à quoi appelle-t-il exactement ? Cela nous semble assez clairement antisémite. »

Mais certains pensent que des politiques israéliennes différentes pourraient contribuer à endiguer la tendance.

« Quelqu’un qui décide de conduire une voiture dans une synagogue ou d’attaquer des Juifs dans la rue, c’est sa responsabilité. Vous ne pouvez pas imputer cela aux actions d’Israël », a déclaré la rabbin Jill Jacobs, PDG de T’ruah, une organisation rabbinique de défense des droits humains. « Mais… je pense que ce sera une période très effrayante pour les Juifs du monde entier s’il y a un autre gouvernement Netanyahu et s’il continue sa politique d’expansion de l’occupation, de nettoyage ethnique et de guerre éternelle. »

Stanley Weinstein, un juif orthodoxe de Floride, rejette une grande partie des critiques à l’encontre de l’armée et de la politique israélienne, en particulier compte tenu des menaces auxquelles l’État est confronté de la part de groupes militants comme le Hamas à Gaza ainsi que dans d’autres conflits qui continuent de couver malgré des cessez-le-feu ténus, notamment au Liban et avec l’Iran.

Weinstein considère la sécurité d’Israël comme cruciale, en particulier compte tenu de la montée de la rhétorique anti-israélienne et antisémite parmi les personnalités politiques américaines de gauche et de droite qu’il a observée même depuis son domicile dans la communauté juive diversifiée et dynamique de Miami Beach.

« Je suis consterné en tant qu’Américain. Je suis consterné en tant que Juif. Et je dis, Dieu merci, il existe un Israël », a-t-il déclaré.

Netanyahu, Trump et des élections closes avec l’unité en jeu

Pour les Juifs américains, Israël occupera également une place importante lors des élections de mi-mandat aux États-Unis – lorsque les électeurs décideront qui contrôlera le Congrès pour les deux prochaines années. Les élections du 3 novembre surviennent une semaine après que les Israéliens se soient rendus aux urnes.

De New York au Michigan et au-delà, le soutien aux Palestiniens et le retrait de l’aide américaine à Israël sont des problèmes croissants parmi les électeurs démocrates.

Les élections israéliennes et américaines pourraient affecter l’alliance de longue date des deux pays. Cette confrontation a été particulièrement serrée – mais non sans tensions récentes, notamment à cause de la guerre conjointe en Iran – sous les administrations Trump et Netanyahu.

Même si certaines politiques israéliennes sont devenues controversées aux États-Unis, parmi les Juifs américains, il existe toujours un soutien substantiel à l’État d’Israël, a déclaré Jason Isaacson, directeur politique de l’American Jewish Committee, un important groupe de défense qui s’efforce de représenter largement les Juifs aux États-Unis et à l’étranger.

« Il existe un fort soutien en faveur de la poursuite des relations entre les États-Unis et Israël et en faveur de la nécessité de la survie d’Israël », a-t-il déclaré.

Indépendamment de leur foi et de leur politique, certains Juifs américains sont très préoccupés par la perspective de nouvelles divisions provoquées par les élections israéliennes.

« Il s’agit peut-être des élections les plus importantes de l’histoire moderne d’Israël, car la nature de l’administration actuelle est tellement chargée de divisions qu’elle déchire le peuple », a déclaré Levin, le rabbin réformé de Boca Raton.

Weinstein, le fidèle orthodoxe de Miami Beach, estime que Netanyahu a fait « un travail formidable ». Mais il partage la même inquiétude pour l’avenir.

« Le plus grand problème en Israël aujourd’hui, qui n’existe pas, c’est l’unité. Pour moi, c’est ce qui est en jeu », a-t-il déclaré. « Existe-t-il un moyen d’unifier le pays, d’unifier le peuple ?

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