La commission judiciaire du Sénat avance la nomination de Todd Blanche à l’AG alors que des fissures du GOP émergent

Todd Blanche, le choix du président Donald Trump pour diriger le ministère de la Justice, a franchi un obstacle majeur alors qu’il cherche à être confirmé à ce poste influent, même si la défection d’un républicain clé du Sénat a compliqué son chemin vers l’approbation finale.

Dans un communiqué publié mardi, la commission judiciaire du Sénat américain a annoncé qu’elle avait voté par 12 voix contre 10 en faveur de la candidature de Blanche au Sénat plénier. Blanche a exercé les fonctions de procureur général par intérim après le départ de l’ancienne procureure générale américaine Pam Bondi du poste le plus élevé du DOJ plus tôt cette année.

Comme le documente le procès-verbal de la réunion des affaires exécutives de la commission judiciaire du Sénat mardi, le soutien à Blanche s’est déroulé entièrement selon les lignes de parti. Les 12 républicains membres du comité ont soutenu la nomination de Blanche tandis que les 10 démocrates s’y sont opposés.

« Le ministère de la Justice de Todd Blanche a redonné la priorité à la sécurité des Américains après que l’administration Biden a ouvert les portes aux criminels violents et fermé les yeux sur les crimes odieux qui se produisaient dans tout le pays », a déclaré le président de la commission judiciaire du Sénat, Chuck Grassley, R-Iowa, en réfléchissant à la nomination de Blanche. « Aujourd’hui, je ne vote pas seulement pour avancer la nomination de Todd Blanche. Je vote pour la sécurité du peuple américain. »

Le vote du comité de mardi intervient après que Blanche ait accepté d’annuler une ordonnance du 18 mai établissant un fonds anti-armement pendant le week-end. Deux républicains membres du comité, les sénateurs John Cornyn du Texas et Thom Tillis de Caroline du Nord, avaient menacé de refuser leur soutien à Blanche à moins qu’il n’accepte de le faire. Le Fonds anti-armement, qui aurait dû accorder 1,8 milliard de dollars d’indemnisation aux personnes ciblées par la « guerre juridique » gouvernementale – y compris certains accusés du 6 janvier graciés par Trump – a été bloqué par un juge fédéral peu de temps après sa création.

Cornyn et Tillis ont publié lundi une déclaration commune remerciant le DOJ d’avoir émis « un ordre formel mettant fin au fonds anti-armement » et s’engageant à faire avancer la nomination de Blanche hors du comité. S’ils avaient voté contre lui, Blanche n’aurait pas eu le soutien nécessaire pour avancer, ce qui signifie que l’annulation du fonds a été déterminante pour obtenir l’approbation de son comité.

Le vote de la commission ouvre la voie à un vote de confirmation complet du Sénat, mais le chemin parcouru par Blanche est désormais moins sûr qu’il ne le paraissait. La sénatrice Susan Collins, républicaine du Maine, a annoncé mardi qu’elle voterait contre sa confirmation, citant des inquiétudes quant au fait que le ministère de la Justice soit devenu « de plus en plus politique » sous sa direction.

« M. Blanche a pris plusieurs mesures qui ont encore érodé l’indépendance du ministère, et c’est la raison pour laquelle j’ai voté contre sa confirmation », a déclaré Collins.

L’opposition de Collins réduit la marge d’erreur de Blanche. Les républicains détiennent 53 des 100 sièges du Sénat, ce qui signifie que Blanche ne peut se permettre de perdre que deux voix républicaines supplémentaires tout en étant confirmée par une majorité simple, en supposant que tous les démocrates s’opposent à lui. Pour compliquer encore les choses, le sénateur Mitch McConnell, R-Ky., reste absent du Sénat alors qu’il se remet d’une chute à son domicile de Washington en juin, et les sénateurs Lisa Murkowski, R-Alaska, John Curtis, R-Utah et Bill Cassidy, R-La., ont été décrits comme indécis au moment du vote du comité.

Lorsque la nomination de Blanche à son précédent poste de procureur général adjoint a été soumise au Sénat au complet l’année dernière, il a été confirmé par un vote de parti, les 52 voix en faveur de sa nomination venant des Républicains et les 46 voix contre l’opposition des Démocrates. Le Sénat devrait siéger pour le reste de la semaine avant qu’une « période de travail de l’État » de cinq semaines ne commence lundi.