La Chine condamne un ancien chrétien à 5 ans de prison

Un tribunal de Guiyang, capitale de la province chinoise du Guizhou, a condamné Zhang Chunlei, un ancien d'une église de maison, à cinq ans de prison pour « subversion du pouvoir de l'État » et « fraude ». La condamnation a eu lieu dans le cadre d'une procédure strictement réglementée, qui a limité la participation du public, selon un rapport.

Le tribunal populaire intermédiaire de Guiyang a condamné le 24 juillet Zhang, de l'église réformée Ren'ai de Guiyang, qui souffre d'une cirrhose du foie, a indiqué le groupe Christian Solidarity Worldwide, basé au Royaume-Uni, dans un communiqué cette semaine.

Les ennuis judiciaires de frère Zhang ont commencé lorsqu’il a été arrêté le 16 mars 2021, après s’être rendu dans un commissariat de police local. Il s’enquérait du sort de dix autres membres de l’Église qui avaient été appréhendés lors d’une descente de police dans une propriété privée où se tenait une retraite religieuse.

Après sa détention, Zhang a été officiellement arrêté le 1er mai 2021, soupçonné de fraude. Il a ensuite été révélé en janvier 2022 qu’une accusation supplémentaire avait été portée contre lui : « incitation à la subversion du pouvoir de l’État ». Depuis lors, il est maintenu en détention sans interruption, une période marquée par la détérioration de son état de santé en raison d’une cirrhose du foie, dont sa famille n’a eu connaissance que récemment.

Selon Bitter Winter, un magazine consacré aux questions de liberté religieuse en Chine, Zhang était en bonne santé à son entrée en prison. Cependant, pendant sa détention, il a développé une cholécystite et a été hospitalisé en août 2023. Il a reçu une assistance par voie intraveineuse pendant plus de 20 jours avant qu'on lui diagnostique une cirrhose du foie.

Malgré son état critique, Zhang a été renvoyé en prison. Selon Yang, sa survie est désormais menacée dans ces conditions. Elle insiste sur le fait qu'il a besoin de soins médicaux appropriés en dehors du milieu carcéral.

Dans sa décision, le tribunal a déclaré que Zhang purgerait une peine de trois ans et six mois pour incitation à la subversion du pouvoir de l'État, avec deux ans supplémentaires pour fraude, ce qui représente au total une peine de cinq ans.

La peine inclut le temps déjà passé en détention, fixant sa date de libération au 16 mars 2026.

Le tribunal a également ordonné le recouvrement de 14 400 yuans (environ 2 000 dollars) pour les délits liés à la fraude et a imposé une amende supplémentaire de 5 000 yuans (700 dollars).

Les procédures judiciaires ont été étroitement contrôlées, avec des restrictions imposées à la présence du public, a noté CSW, précisant que seule l'épouse de Zhang, Yang Aiqing, a été autorisée à entrer dans la salle d'audience, à la stricte condition de ne pas avoir son téléphone avec elle, qu'elle devait ranger dans un casier.

Le fondateur de CSW, Mervyn Thomas, a vivement critiqué les accusations et la peine.

« Les accusations portées contre Zhang Chunlei sont totalement infondées. Il n’aurait pas dû passer les trois dernières années en détention pour ces motifs et il n’aurait certainement pas dû être condamné à une peine de prison supplémentaire », a déclaré Thomas. Il a appelé à la libération immédiate et inconditionnelle de Zhang et a exigé des réparations pour les souffrances injustes endurées par Zhang et sa famille.

Bitter Winter a souligné plus tôt que les peines sévères font partie d'un programme plus vaste sous l'administration du président Xi Jinping. Cette politique vise à contraindre toutes les églises protestantes à fusionner avec l'Église des Trois-Autonomies approuvée par l'État, limitant ainsi leur indépendance et alignant leurs enseignements sur les idéologies communistes.

Open Doors, qui surveille la persécution des chrétiens dans le monde, a déclaré que la persécution des chrétiens en Chine faisait partie d’un vaste effort visant à contrôler la pratique religieuse dans le pays. Cela comprend des réglementations strictes et une surveillance numérique renforcée ciblant spécifiquement les « églises de maison » non enregistrées.

La persécution est également observée dans les régions dominées par le bouddhisme ou l’islam, où les convertis au christianisme sont gravement menacés, selon Open Doors. Cependant, la pression augmente progressivement dans tout le pays, la surveillance numérique ayant un impact considérable sur les chrétiens, en particulier ceux qui sont impliqués dans les églises de maison.

Selon certaines informations, Elder Zhang se préparerait à faire appel de sa condamnation.