La Child Evangelism Fellowship cherche à atteindre 100 millions d’enfants avec l’Évangile et exhorte les chrétiens à se mobiliser

En ce qui concerne les missions, la Child Evangelism Fellowship estime que l’un des groupes les plus importants – et négligés – est celui des enfants.

« L’un des plus beaux passages de la Bible qui reflète le cœur de Dieu concerne les enfants », a déclaré Moises Esteves, vice-président exécutif du CEF, au Christian Post.

« Le Psaume 78 dit que nous raconterons à la prochaine génération les actes louables du Seigneur, sa puissance et les merveilles qu’il a accomplies. Le gouvernement ne le fera pas. Dieu veut que les croyants communiquent aux enfants, à la prochaine génération, la connaissance de Dieu. C’est notre responsabilité. Quelqu’un a un jour communiqué avec nous, et il est désormais de notre responsabilité de communiquer avec la prochaine génération.

Le CEF, un ministère international à but non lucratif, est inébranlable dans sa mission depuis 1937 : veiller à ce que chaque enfant reçoive l’Évangile, soit spirituellement nourri et intégré dans une église locale.

Présent dans les 50 États américains et dans la plupart des pays du monde, le nouvel objectif du CEF est de prêcher l’Évangile à 100 millions d’enfants chaque année dans le monde dans un avenir proche.

Pour atteindre cet objectif, le CEF a créé plusieurs ministères en personne, dont le Good News Club. Décrits par Esteves comme « une heure à une heure et 15 minutes, une sorte d’école du dimanche très puissante », ces clubs allient divertissement et enseignement centré sur l’Évangile.

« C’est très amusant, mais cela demande beaucoup d’apprentissage, et nous partageons l’Évangile afin que les enfants non sauvés puissent avoir l’opportunité de recevoir Christ comme leur Sauveur », a-t-il déclaré.

Et rien qu’en 2022, le CEF a formé près d’un demi-million d’enseignants dans le monde. Esteves a souligné l’importance de garantir que les enseignements soient « bibliquement cohérents tout en étant culturellement sensibles ». La méthodologie, a-t-il expliqué, consiste à produire une littérature basée sur des principes bibliques forts, qui est ensuite traduite en tenant compte des nuances culturelles.

« Si l’enfant souhaite recevoir Christ, que faites-vous ? Ils doivent être formés à la manière de conseiller l’enfant en vue du salut, et puis il y a toute une série de compétences qui doivent être formées et comprises lorsque vous exercez votre ministère auprès des enfants », a-t-il déclaré.

« La structure est en place, les bottes sont sur le terrain pour faire croître ce ministère de façon exponentielle. Et nous avons des stratégies strictes, comme celle des enfants qui atteignent les enfants, ce qui consiste à apprendre aux enfants plus âgés et plus mûrs à évangéliser leurs pairs. C’est une belle formation que nous accélérons dans les années à venir.

Esteves, père et grand-père de deux enfants, comprend personnellement le pouvoir d’atteindre les enfants avec l’Évangile.

Né au Portugal, il a découvert l’Évangile pour la première fois dans un camp chrétien à l’âge de 9 ans et, à son insu, le missionnaire partageant l’Évangile a utilisé la littérature du CEF.

Sa vie a pris un autre tournant lorsqu’il a déménagé aux États-Unis après avoir épousé une femme du Vermont. En 1993, le couple a trouvé sa vocation au sein du CEF au Vermont, conduisant finalement Esteves au siège social du Missouri.

« J’ai eu l’occasion de partager le Christ avec mes propres enfants en grandissant, et mes deux petits-enfants, âgés de 8 et 6 ans, sont tous deux autistes. Ce matin, j’ai prié pour leur salut, mais l’un d’eux n’est pas verbal, donc ça va prendre un peu plus de temps pour pouvoir partager Christ avec eux afin qu’ils puissent le comprendre. Il est extrêmement important de s’occuper des enfants. Il y a une ouverture dans le cœur des enfants dont nous devons profiter », a-t-il déclaré.

S’appuyant sur une étude de George Barna, Esteves a souligné la période critique entre 5 et 12 ans où les enfants sont les plus réceptifs à l’Évangile.

« Toute évangélisation est une évangélisation des enfants », a-t-il ajouté.

Cependant, des défis surviennent. Esteves a identifié les finances comme un obstacle important ainsi que l’implication des chrétiens dans l’organisation.

« Si nous avions l’argent, nous pourrions embaucher 1 000 personnes supplémentaires », a-t-il déclaré. « Nous sommes une organisation bénévole. Nous avons donc de très nombreux bénévoles formés partout dans le monde qui pourraient devenir employés si nous avions le financement. … Nous avons besoin de plus de croyants pour assumer ce fardeau, cette vision selon laquelle il est de notre responsabilité de transmettre à la prochaine génération la connaissance de Dieu.

Esteves a déclaré que les histoires de réussite qu’il entend valent la peine de relever des défis, comme celui impliquant des sœurs jumelles qui non seulement ont embrassé le Christ à travers le Good News Club, mais ont également joué un rôle déterminant dans la conduite de leurs parents vers le salut.

Il a également souligné l’impact de leur ministère dans le monde entier, notamment en Europe, où des opérations à grande échelle sont entreprises dans des pays comme l’Ukraine et la Russie.

« Les rapports que nous recevons d’Ukraine sur le ministère qui s’y déroule sont ahurissants, ce que Dieu fait au milieu de cette très triste situation est incroyable », a-t-il déclaré.

Pourtant, il existe des régions comme la Corée du Nord où le travail missionnaire direct est impossible en raison de contraintes politiques, a déclaré Esteves. Les défis extérieurs, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles ou de bouleversements politiques, ne dissuadent pas la diffusion de l’Évangile, a-t-il insisté. En fait, en période de souffrance, beaucoup cherchent du réconfort dans la foi, comme en témoignent les églises bondées en Ukraine au milieu du conflit.

« Il y a des défis politiques, il y a parfois des situations d’incendies, d’ouragans et de tremblements de terre. Il y a des défis ou des difficultés, mais aucun de ces défis n’a arrêté l’Évangile et, en fait, alors que ce monde souffre, les gens ont encore plus besoin de l’Évangile.

Et pour l’avenir, Esteves s’est dit « enthousiasmé » par l’avenir et par l’opportunité d’apporter l’Évangile à des millions d’enfants à travers le CEF – et il espère mobiliser la communauté chrétienne au sens large pour qu’elle se joigne à nous.

« Les enfants ont besoin de l’espérance de l’Évangile, ils ont besoin de l’espérance que Dieu peut donner dans leur vie », a-t-il déclaré. « Il y a un grand besoin d’Évangile. Les portes sont ouvertes et nous avons juste besoin que davantage de croyants s’y joignent. Atteignons les enfants pour Christ pendant qu’ils sont jeunes, pendant que leurs cœurs sont ouverts, car à mesure qu’ils grandissent, le sac à dos du péché commence à être lourd et les cœurs commencent à s’endurcir.