La bataille pour garantir que les écoles chrétiennes puissent participer au programme de double inscription du Minnesota se poursuit

Deux collèges chrétiens du Minnesota sont de retour devant les tribunaux pour obtenir le droit de participer à un programme à double inscription. Les avocats des familles souhaitant appliquer les crédits universitaires que leurs enfants ont reçus au lycée dans ces établissements insistent sur le fait que l’État « mène une campagne insensée » contre la foi. -collèges basés.

L’Université de Northwestern-St. Paul et Crown College étaient de retour devant le tribunal lundi pour s’opposer à une disposition du programme d’options d’inscription au postsecondaire de l’État empêchant les étudiants de recevoir des crédits universitaires gratuits pour avoir suivi des cours de niveau collégial au lycée dans des établissements d’enseignement supérieur confessionnels.

Les étudiants participant au programme PSEO peuvent obtenir simultanément des crédits d’études secondaires et collégiales, les crédits universitaires étant généralement dirigés vers n’importe quelle école postsecondaire de leur choix. En raison des changements apportés au programme PSEO, les étudiants qui espèrent recevoir des crédits PSEO dans un collège confessionnel ne sont plus en mesure de le faire.

L’État avait précédemment accepté de ne pas appliquer de révisions au programme de double inscription, empêchant les écoles confessionnelles de participer au milieu des litiges en cours. Cependant, le Fonds Becket pour la liberté religieuse a annoncé la semaine dernière que le ministère de l’Éducation du Minnesota avait déposé des demandes reconventionnelles, affirmant que, parce que les écoles recevaient des fonds de l’État, elles étaient désormais des acteurs étatiques.

Par conséquent, les demandes reconventionnelles allèguent que les déclarations de foi qu’elles exigent des étudiants qu’elles respectent sont inconstitutionnelles.

« Pour la première fois, l’État affirme que l’acceptation par les écoles des étudiants du PSEO signifie qu’elles sont soumises aux mêmes exigences constitutionnelles que le gouvernement et que leurs communautés chrétiennes sur les campus sont inconstitutionnelles – un argument qui ne s’étendrait pas seulement à Crown et Northwestern, mais à toutes les écoles privées qui acceptent des étudiants bénéficiant d’une aide gouvernementale », indique le communiqué du Becket Fund.

« Avec l’aide de Becket, les écoles ont demandé aujourd’hui au tribunal de rejeter les demandes reconventionnelles de l’État. »

Plus tôt cette année, un groupe de parents chrétiens souhaitant que leurs enfants reçoivent des crédits PSEO dans les universités en suivant gratuitement des cours postsecondaires ont intenté une action en justice contre le gouverneur démocrate du Minnesota, Tim Walz, et le commissaire à l’éducation du Minnesota, Willie Jett, en réponse aux révisions récemment mises en œuvre. à la loi PSEO.

L’Université de Northwestern-St. Paul et Crown College sont également plaignants dans cette affaire, qui est en cours devant le tribunal de district américain du district du Minnesota.

L’Assemblée législative du Minnesota, contrôlée par les Démocrates, a modifié le PSEO pour exclure les établissements qui « exigent une déclaration de foi de la part d’un étudiant du secondaire souhaitant s’inscrire à un cours postsecondaire » ou « fondent toute partie de la décision d’admission sur la base de la race, de la croyance, de l’origine ethnique, du handicap d’un étudiant. , le sexe ou l’orientation sexuelle ou les croyances ou affiliations religieuses.

Diana Thomson, avocate principale chez Becket, a affirmé dans un communiqué que « le Minnesota mène une campagne insensée contre les étudiants et les écoles confessionnelles qui souhaitent les servir ».

« Les écoles privées ne deviennent pas des écoles publiques simplement parce qu’elles acceptent des étudiants qui reçoivent des fonds publics, et prétendre qu’elles le font est une tentative transparente de contrôler les croyances et les pratiques religieuses des Minnesotans », affirme Thompson.

Le président de l’Université de Northwestern – St. Paul, Corbin Hoornbeek, a déclaré que son collège « s’efforce d’offrir une éducation centrée sur le Christ à chaque étudiant qui rejoint notre communauté de campus afin de les équiper pour servir efficacement dans leur profession et exercer un leadership à la maison, dans la communauté, à l’église, et du monde. »

« Notre université veut garantir que cette mission essentielle soit accessible aussi bien aux étudiants de premier cycle qu’aux étudiants du PSEO », a déclaré Hoornbeek. « [W]Nous prions pour que le tribunal protège notre capacité à servir tous ceux qui veulent profiter de ce que notre communauté universitaire a à offrir à l’avenir.

Le président du Crown College, Andrew Denton, a exprimé l’espoir que « le tribunal continuera à permettre à chaque étudiant du Minnesota d’utiliser les fonds du PSEO dans l’école qui répond le mieux à ses besoins et correspond à ses valeurs ».

« Le Crown College a offert à des générations d’étudiants la possibilité d’exceller intellectuellement et spirituellement grâce à notre éducation bibliquement intégrée », a déclaré Denton. « Le programme PSEO nous permet depuis longtemps d’étendre cette opportunité à de jeunes étudiants prêts à débuter leur expérience sur le campus.

Le procès soutient que les amendements au programme PSEO violent le premier amendement de la Constitution américaine et de la Constitution du Minnesota. Les plaignants demandent au tribunal de déclarer inconstitutionnelles les révisions du programme PSEO et de leur verser des dommages-intérêts et des honoraires d’avocat.