Kanakuk Kamps menace de poursuivre en justice Shawn Ryan en diffamation pour l'ampleur des abus sexuels

L'association Kanakuk Kamps à Branson, dans le Missouri, a menacé d'intenter une action en diffamation contre le célèbre podcasteur Shawn Ryan pour avoir reçu un invité qui affirmait que des « milliers » d'enfants avaient été abusés sexuellement dans leur réseau mondial de camps sportifs chrétiens. Ryan a refusé de revenir sur sa réclamation.

« Nous avons été clairs. S'ils veulent me poursuivre, intentez-le. Nous sommes ouverts à toute découverte. Nous acceptons les dépositions des dirigeants kanakuk sur ce qu'ils savaient, quand ils le savaient et ce qu'ils ont fait ou n'ont pas fait pour protéger les enfants », a déclaré Ryan, PDG de la société de médias et de production Vigilance Elite, dans une déclaration vidéo lundi.

L'ancien Navy SEAL et sous-traitant de la Central Intelligence Agency a révélé que les avocats du camp chrétien lui avaient envoyé une lettre de mise en demeure le 21 janvier, insistant pour qu'il se retire et s'excuse pour les affirmations faites dans une interview qu'il a menée avec le représentant américain Ro Khanna, démocrate de Californie, qui a été diffusée pour la première fois le 15 janvier dans un délai de 10 jours, sous peine de poursuites judiciaires.

Alors que l'interview de Khanna était centrée sur une discussion sur plus de 6 millions de pages de documents, d'images et de vidéos détaillant les activités criminelles du financier américain et délinquant sexuel sur enfants condamné Jeffrey Epstein, communément connus sous le nom de dossiers Epstein, Ryan a mentionné une interview antérieure avec Elizabeth Phillips à propos de Kanakuk Kamps, qui a été diffusée sur YouTube le 19 janvier.

« Connaissez-vous ce camp, Kanakuk ? Ryan a demandé à Khanna, qui a dit qu'il ne le connaissait pas.

« C'est le plus grand camp chrétien du [expletive] monde. Et… j'ai fait venir Elizabeth Phillips, et elle raconte comment ils ont agressé des milliers d'enfants pendant des années et les ont soumis à un NDA (accord de non-divulgation) après un règlement afin qu'ils ne puissent jamais… sortir et parler de leurs abus sexuels à [expletive] Kamp Kanakuk », a déclaré Ryan.

Phillips est le fondateur de la No More Victims Alliance. Son frère, Trey Carlock, s'est suicidé juste avant son 29e anniversaire en 2019 après avoir signé une NDA pour régler une plainte pour abus sexuels sur des enfants contre Kanakuk Kamps.

Son agresseur, l'ancien directeur de Kanakuk Kamps, Pete Newman, a été reconnu coupable d'avoir agressé au moins 57 autres personnes alors qu'il était conseiller à Kanakuk Kamps. Newman a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité plus 30 ans pour avoir abusé de six garçons dans le camp chrétien et s'est vu refuser la libération conditionnelle en octobre 2024. Joe White, président de Kanakuk Kamps, qui a accueilli plus de 450 000 campeurs depuis 1926, a également été poursuivi en justice en 2015 pour avoir eu connaissance des abus de Newman.

En juin 2025, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a promulgué le projet de loi 835 du Sénat. La législation, également connue sous le nom de « Loi de Trey » et nommée d'après Carlock, interdit l'utilisation d'accords de non-divulgation dans les accords de règlement civil impliquant des victimes d'abus sexuels et de trafic d'enfants. La loi est entrée en vigueur le 1er septembre 2025.

Kanakuk Kamps n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires du Christian Post mercredi, mais son avocat, Bryan O. Wade, a fait valoir que l'affirmation de Ryan selon laquelle des « milliers » d'enfants ont été maltraités dans le camp est « outrageusement malveillante ».

« Suggérer que Kanakuk a agressé des milliers d'enfants n'est pas seulement faux ; c'est scandaleusement malveillant, sans égard à la vérité », a écrit Wade.

L'avocat de Ryan, Timothy Parlatore du Parlatore Law Group, a souligné plusieurs lois et jurisprudences du Tennessee dans une réponse à Wade pour affirmer que le camp chrétien n'a pas de réclamation pouvant donner lieu à une action contre le podcasteur.

« La demande de rétractation et d'excuses de votre client est rejetée. La déclaration de M. Ryan est essentiellement vraie, concerne une question d'intérêt public urgent et est protégée par le premier amendement et la loi du Tennessee », a écrit Parlatore.

« M. Ryan maintient son rapport et ne se rétractera pas ni ne s'excusera. Si Kanakuk choisit de porter plainte, nous nous défendrons vigoureusement et attendons avec impatience une découverte complète de l'ampleur des abus commis à Kanakuk, des échecs institutionnels qui ont permis cela et du recours systématique aux accords de confidentialité pour faire taire les victimes », a-t-il ajouté. « Nous sommes convaincus qu'une telle découverte justifiera les reportages de M. Ryan et exposera davantage la vérité que Kanakuk cherche à supprimer. Veuillez vous gouverner en conséquence. »