Jusqu'à 200 chrétiens tués par des extrémistes dans le massacre du jour au lendemain: charité catholique

Vendredi soir dernier, jusqu'à 200 chrétiens ont été massacrés par des extrémistes islamiques dans l'État de Benue du Nigéria dans l'État de Benue du Nigéria.

Les militants ont attaqué les familles déplacées par un berger des peuls radicalisé qui était hébergé dans des bâtiments réutilisés comme des logements temporaires sur la place du marché de Yelewata dans la zone du gouvernement local de Guma, criant «Allahu Akhbar», selon un rapport lundi de l'aide à l'église dans le besoin.

Les bâtiments ont été incendiés pendant que les gens dormaient, et quiconque a tenté de fuir a été attaqué avec des machettes. Les pasteurs locaux ont déclaré à l'organisme de bienfaisance que la police avait précédemment repoussé les attaquants qui avaient tenté d'essuyer l'église St. Joseph, un établissement abritant plus de 700 personnes déplacées à l'intérieur.

Sur la place du marché, des sources allèguent que les militants ont utilisé du carburant pour mettre le feu aux portes de l'hébergement de déplacement, puis ont ouvert le feu au fur et à mesure que plus de 500 dormaient.

« Lorsque nous avons entendu les coups de feu et vu les militants, nous avons commis nos vies envers Dieu. Ce matin, je remercie Dieu que je suis vivant », a déclaré à ACN, le père de la paroisse, le père Ukuma Jonathan Angbianbee. Angbianbee a déclaré que lui et d'autres étaient tombés sur le sol du presbytère de l'église lorsqu'ils ont entendu les coups de feu tirés.

«Ce que j'ai vu était vraiment horrible. Les gens ont été abattus. Les cadavres étaient dispersés partout.»

Amnesty International Nigeria a rapporté samedi qu'au moins 100 personnes avaient été tuées lors de l'attaque qui s'est produite entre vendredi vendredi et les premières heures de samedi, notant que des centaines ont été blessés sans soins médicaux appropriés et que des dizaines sont portés disparus.

Bien que le nombre initial de morts cités par le Human Rights Monitor était d'au moins 100, ACN déclare que les données recueillies par le diocèse de la fondation de Makurdi pour la justice, le développement et la paix ont estimé que le nombre de morts était plus proche de 200.

« Le nombre de morts en fait la pire atrocité de la région, où il y a eu une augmentation soudaine des attaques et des signes croissants selon lesquels un assaut militant concerté est en cours pour forcer une communauté entière à partir », indique le rapport ACN.

Des milliers de personnes déplacées à Yelewata sont victimes d'attaques peules contre les communautés de l'État de Benue. Beaucoup ont maintenant fui vers les villes et villages voisins, note ACN.

Dans la zone du gouvernement local de Gwer West de Makurdi, des attaques qui ont commencé il y a plus de trois semaines ont tué 100 personnes et déplacé plus de 5 000.

Le pape Leo XIV a reconnu l'attaque de vendredi dans son message du dimanche Angelus, disant qu'il prie pour ceux qui ont été tués dans «un terrible massacre», dont la plupart étaient «abrités par la mission catholique locale». Leo a prié pour «les communautés chrétiennes rurales de l'État de Benue qui ont été implacables victimes de violence».

Les défenseurs ont longtemps attiré l'attention mondiale sur la tendance à la hausse au cours des dernières années de ce qu'ils disent être des attaques de type génocide contre des communautés agricoles à prédominance chrétienne dans les États de la ceinture moyenne du Nigéria réalisées par des éleveurs radicalisés. Des milliers de personnes ont été tuées ces dernières années et beaucoup d'autres ont été déplacées.

Le peuple des Peuls se regroupe par des millions à travers le Nigéria et la région du Sahel en Afrique et se compose de centaines de clans et de diverses lignées. Alors que beaucoup n'en ont pas des opinions extrémistes, d'autres adhèrent à des idéologies radicales similaires à l'État islamique ou à Boko Haram, selon le groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale.

Les dirigeants de l'Église ont exprimé leur préoccupation quant à ce qu'un «plan soit en cours pour saisir les terres et nettoyer ethniquement la région de sa présence chrétienne», selon ACN.

Au Nigéria, près de 10 000 chrétiens ont été tués par des extrémistes islamiques entre novembre 2022 et novembre 2024, selon un rapport de janvier du groupe de surveillance de la persécution Global Christian Relief.