John Piper explique comment les pasteurs peuvent rester accessibles même si leurs églises grandissent
Comment un pasteur peut-il rester proche de sa congrégation alors que l’église autour de lui ne cesse de croître ? John Piper a passé des décennies à se pencher sur cette question, et il dit qu’il n’a toujours pas bien compris.
L’éminent théologien et pasteur à la retraite qui a dirigé l’église baptiste de Bethléem à Minneapolis pendant 33 ans a récemment exposé son point de vue sur la manière dont les pasteurs peuvent rester accessibles et impliqués dans leurs congrégations, même si leurs églises se développent considérablement.
Dans un épisode de « Ask Pastor John » mis en ligne lundi sur le site Web Desiring God, un pasteur anonyme a demandé à Piper comment rester un ecclésiastique impliqué dans une église en pleine croissance.
Plus précisément, l’auditeur a posé cette question dans le contexte de 1 Thessaloniciens 2 :7-8, qui dit : « Mais nous avons été doux envers vous, comme une nourrice chérit ses enfants. Ainsi, désirant affectueusement vous, nous avons voulu vous communiquer, non seulement l’Évangile de Dieu, mais aussi nos propres âmes, parce que vous nous étiez chers. »
« À la lumière de ce modèle, comment avez-vous abordé le travail de pastorale auprès des individus et des familles sous votre direction ? » a demandé l’auditeur.
« Quels principes ont façonné votre ministère auprès des personnes blessées, errantes et en deuil ? Surtout à mesure que votre église commençait à se développer, comment avez-vous équilibré les conseils spirituels de la chaire, le soutien pratique et la présence émotionnelle ? »
Piper a répondu en admettant qu’il ne pense pas avoir « jamais bien compris ».
« La seule façon pour un pasteur consciencieux de survivre à des décennies d’ambiguïté, et ici je suppose que je parle simplement de ma propre personnalité ou de ma propre situation,… est de s’appuyer sur la miséricorde du Christ, achetée par le sang, et d’essayer encore et encore de faire mieux », a déclaré Piper.
Piper a été pasteur d’une église qui, au cours des dernières décennies, est passée d’environ 300 membres à environ 4 000. Il a déclaré qu’il était « pastoralement utile non seulement d’enseigner aux gens en grands groupes, comme depuis une chaire, mais aussi en petits groupes dans un cadre informel ».
Le théologien a cité Actes 20 :20, qui dit : « Et comment je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, mais je vous l’ai montré et je vous ai enseigné publiquement et de maison en maison. »
« Je ne pense pas que ce soit un mandat selon lequel un pasteur doit être présent dans la maison de chaque membre. Nous ne savons pas combien de personnes se sont rassemblées lors de ces réunions de maison », a déclaré Piper.
« Mais la ligne directrice est qu’un berger ne se contente pas de parler à distance à une foule, mais recherche d’autres rassemblements moins formels pour l’instruction et la vie commune. »
Tout en considérant son temps en chaire « comme ma principale façon de guider les gens », Piper a noté qu’il réservait également du temps après le service pour prier brièvement avec les participants au culte.
« Je restais généralement une heure ou plus après ce deuxième service. Premier service, vous ne pouviez le faire que pendant environ 20 minutes, mais je restais jusqu’à ce qu’ils soient tous partis », a-t-il raconté.
« J’étais régulièrement la dernière personne à sortir du sanctuaire, absolument épuisée, car rester là et prier avec les gens est plus éprouvant que prêcher. Et pourtant, tout le monde savait que le pasteur faisait cela. N’importe qui dans cette église peut s’approcher de lui, lui prendre la main, lui parler à l’oreille, crier sur son épaule et recevoir la prière de notre pasteur prêcheur. «
Piper a conclu en disant au pasteur anonyme d’essayer d’incorporer « diverses stratégies pour mélanger le ministère public et personnel », même si les situations changent au sein de l’église.
Dans un éditorial de 2022 publié par The Christian Post, le pasteur Sam Rainer, président de Church Answers et pasteur principal de l’église baptiste de West Bradenton en Floride, a énuméré cinq façons dont le clergé pourrait être « plus accessible ».
Ces conseils incluent prendre l’initiative, s’asseoir et se tenir debout dans différentes zones du sanctuaire pendant le culte, se tenir aux côtés des hôtesses d’accueil lorsqu’ils rencontrent les participants, avoir des conversations prolongées avec les premiers arrivés et inviter les gens à parler après le service.
« À la fin de nos services, nous avons un moment où nous invitons les gens à répondre. Ce temps de réponse prend de nombreuses formes différentes. Nous prions souvent ensemble. Nous appelons souvent les gens à l’action », écrivait Rainer à l’époque.
« Bien que je ne le dise pas chaque semaine, je ferai savoir aux gens lors de l’invitation qu’ils sont invités à parler avec moi ou avec un autre pasteur après le service. Pendant que les gens répondent pendant la période d’invitation, répondez après. »
