Jésus va-t-il régner pendant 1 000 ans ou pas ?

Il y a quelques semaines, j'ai écrit un article sur l'enlèvement de l'Église, défendant l'idée que l'enlèvement est une chose réelle dans l'Écriture et que son but est de sauver divinement le peuple de Dieu de la colère à venir du Seigneur, qui se déversera dans la future période de tribulation dont parle le Christ (par exemple Matthieu 24) et de nombreux auteurs bibliques.

Certains d'entre vous ont dit qu'ils ne pensaient pas que l'enlèvement allait être un événement réel et ont commenté que j'étais loin du but. Si vous en faites partie, vous n'aimerez vraiment pas le sujet de cette semaine.

La Bible décrit une autre période future qui se produit juste après la seconde venue du Christ, que les théologiens ont qualifiée de « millenium » d’après une section de l’Apocalypse qui dit :

« Puis je vis des trônes, et ils s'assirent dessus, et le jugement leur fut rendu. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause de leur témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main; et ils revinrent à la vie et régnèrent avec Christ pendant mille ans. Le reste des morts ne revint à la vie que lorsque les mille ans furent accomplis. C'est la première résurrection. Bienheureux et saint est celui qui participe à la première résurrection ; sur eux la seconde mort n’a aucun pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et de Christ et régneront avec lui mille ans » (Apocalypse 20 : 4-6).

Ceux qui pensent que l’enlèvement n’est que des balivernes rejettent généralement l’idée d’un règne littéral de 1 000 ans du Christ sur terre. Par exemple, l'apologiste William Lane Craig (que je respecte profondément) désavoue l'idée d'un enlèvement et dit ceci à propos d'un millénaire : « Le but du passage sur le millénaire est de rassurer et de fortifier les croyants qui endurent la persécution à cause de leur foi. Nous n'avons pas besoin de savoir exactement ce que le règne millénaire du Christ est censé symboliser pour être raisonnablement sûrs qu'il ne s'agit pas d'une réalité littérale. »

Alors, le millénaire est-il simplement un symbole ou est-ce une réalité future ?

Je crois que c'est réel. Et la raison n'a pas seulement à voir avec Apocalypse 20, mais avec deux thèmes qui reviennent tout au long de la Bible : les promesses de Dieu à Israël et le dessein pour Son Fils.

La clé des prophéties bibliques et du millénium

Tout d’abord, mettons-nous sur la même longueur d’onde avec les trois premières positions du millénaire.

Le postmillénarisme est la position la plus spécialisée (et je crois invalide), croyant qu'un état utopique sur terre sera réalisé grâce aux efforts de l'Église, et qu'une fois accompli, le Christ reviendra au pouvoir et l'éternité commencera. Je doute qu’il soit nécessaire de vous dire que nous sommes loin d’un paradis chrétien sur terre ; En fait, c’est tout le contraire, comme le note le journaliste Chris Hedges : « Nous vivons désormais dans une nation où les médecins détruisent la santé, les avocats détruisent la justice, les universités détruisent le savoir, les gouvernements détruisent la liberté, la presse détruit l’information, la religion détruit la morale et nos banques détruisent l’économie. »

Vient ensuite la vision amillénaire, qui signifie littéralement « pas de millénaire », même si ses partisans affirment que ce n'est pas une bonne description du poste. Ils préfèrent le « millénarisme réalisé » et disent qu'il est en train de s'accomplir spirituellement en ce moment, avec le retour de Jésus un jour pour finaliser tout cela.

Le dernier est le point de vue prémillénaire et dit que Jésus revient avant (pré) le millénaire et qu'il s'agit donc d'une réalité terrestre future. C'est la position qui, à mon avis, correspond le mieux aux preuves bibliques.

À la base de la position prémillénaire se trouve la croyance que l’alliance que Dieu a conclue avec Abraham (voir Genèse 12 et 15) concernant les promesses littérales faites à ses descendants était une alliance inconditionnelle, dont l’ensemble des obligations incombe à Dieu seul. Si l’alliance était conditionnelle, alors on peut affirmer qu’Israël a renoncé à ces promesses et qu’il trouve désormais son accomplissement exclusivement dans l’Église. Mais si l’alliance était inconditionnelle (et je crois que les Écritures démontrent que c’est le cas), alors Dieu reste déterminé à accomplir toutes les promesses qu’il a faites.

Cette conclusion comporte d’énormes implications prophétiques.

De nombreux passages de l’Ancien Testament anticipent la future bénédiction d’Israël et sa possession du pays comme promis à Abraham. Par exemple, Ézéchiel envisage un jour futur où Israël sera rétabli dans le pays (Ézéchiel 20 :33-37, 40-42 ; 36 :1-37 :28). Dans le cadre de cette action, Israël en tant que nation sera converti, pardonné et restauré comme indiqué dans Romains 11 : 25-27. Un reste d’Israël se repentira également et recevra le pardon de Dieu à l’avenir (Zach. 12 : 10-14).

Ces prophéties ne se sont jamais complètement réalisées.

C’est donc l’une des raisons pour lesquelles Israël reste la clé de la compréhension des prophéties bibliques. Si les promesses de Dieu à Abraham étaient inconditionnelles, alors un futur royaume devrait exister dans lequel ces promesses se réaliseraient exactement comme Dieu l'a déclaré. Le Dr Renald Showers résume cela comme suit :

« Si l'Alliance Abrahamique est de nature inconditionnelle… alors toutes les promesses de cette alliance doivent être remplies – y compris les promesses selon lesquelles Israël recevrait pour toujours la terre décrite dans Genèse 15 : 18, et que l'Alliance Abrahamique serait une alliance éternelle pour Israël. Cela signifierait qu'Israël durerait pour toujours en tant que peuple et que Dieu a un avenir pour cette nation et sa terre. Cela signifierait également que les prophéties bibliques concernant l'avenir d'Israël et de sa terre doivent être interprétées littéralement et que le La vision prémillénaire de ces prophéties est correcte.

Mais il y a une autre raison importante pour laquelle je crois en un véritable millénaire. Cela a à voir avec Jésus lui-même.

Pensez à la façon dont sa première venue s’est terminée.

Le Créateur est entré dans Sa création. Le Messie d'Israël est venu vers son propre peuple. Le Roi légitime s'est présenté au monde. Et Il a été rejeté. Jean nous dit : « Il est venu chez les siens, et ceux qui étaient siens ne l'ont pas reçu » (Jean 1 : 11).

Le monde a répondu à son Roi en se moquant de lui, en le condamnant et en le crucifiant. Pourtant, les Écritures promettent à plusieurs reprises que ce n’est pas le dernier chapitre de la relation terrestre du Christ avec l’humanité.

Le même Jésus qui a été rejeté reviendra. Le même Jésus qui portait une couronne d’épines portera plusieurs couronnes. Le même Jésus qui s’est tenu devant les juges terrestres siégera comme juge sur toute la terre. Le même Jésus qui a été humilié devant les hommes sera ouvertement exalté devant toutes les nations.

Ces choses soulignent pourquoi le millénaire est important.

Il doit y avoir un règne visible, reconnu et soutenu du Christ sur la terre même qui l’a rejeté. Le roi à qui on a refusé la place qui lui revient lors de sa première venue la recevra lors de sa seconde venue.

Le royaume millénaire ne consiste pas simplement à tenir les promesses faites à Israël, même s’il inclut certainement cela. Il s’agit également de la justification publique du Fils de Dieu. Les Écritures enseignent que Christ régnera dans la gloire, soumettra tous les ennemis et remettra finalement le Royaume au Père en triomphe avant que l’état éternel ne commence (1 Cor. 15 : 24-28).

Un royaume littéral constitue la scène sur laquelle ce triomphe se manifeste.

Vous pouvez être en désaccord, et c'est très bien.

Les chrétiens raisonnables peuvent diverger sur ces questions, et l’humilité est toujours de mise lorsqu’on parle de prophétie. Mais si l’Écriture signifie clairement ce qu’elle dit, alors le millénaire est bien plus qu’une image symbolique de vérités spirituelles.

C'est l'accomplissement des promesses de l'alliance de Dieu. C'est la restauration d'Israël. C'est l'intronisation publique de Jésus-Christ comme Roi.

Et c’est un rappel que Dieu tient toutes les promesses qu’il fait.