Le 29 juin est le jour du martyr chrétien. 4 femmes martyres qui ont choisi le Christ plutôt que leur propre vie

Le 29 juin, les chrétiens du monde entier feront une pause pour célébrer la Journée du martyr chrétien. La tradition de l'Église indique que c'est la date à laquelle l'apôtre Paul a été décapité hors de Rome. Alors que l’histoire met souvent en lumière des hommes éminents qui ont donné leur vie pour l’Évangile, il existe une autre lignée de foi profondément convaincante : l’héritage de femmes chrétiennes qui ont refusé de renier leur Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Cette année, La Voix des Martyrs met en lumière l'histoire de Perpetua, une noble de 22 ans martyrisée dans l'ancienne Carthage (la Tunisie actuelle) en 203 après JC. Mais Perpetua est loin d'être seule. À travers les siècles, les continents et les cultures, des femmes audacieuses et pieuses ont affronté leurs persécuteurs avec une foi inébranlable qui devrait nous inspirer tous.

Alors que nous nous préparons pour la Journée du martyr chrétien, voici quatre martyres dont les histoires nous rappellent ce que signifie vraiment suivre le Christ à tout prix.

1. Perpétue (Carthage, 203 après JC)

Perpetua était une jeune mère avec un bébé allaité lorsque les autorités romaines l'ont arrêtée pour avoir refusé d'adorer les faux dieux de Rome. Son père l'a suppliée de se rétracter pour le bien de son bébé, mais lorsqu'on lui a demandé lors de son procès : « Êtes-vous chrétienne ? elle a simplement répondu : « Je suis chrétienne ».

Conduite dans l'arène romaine, elle fut attaquée par une génisse enragée. Après avoir été jetée à terre, Perpetua ajusta calmement sa tunique pour protéger sa pudeur et demanda une épingle pour fixer ses cheveux ébouriffés. Dans la culture romaine, les cheveux dénoués étaient un signe de deuil, et Perpétue voulait faire savoir qu'elle n'était pas en deuil mais se préparait plutôt joyeusement à rencontrer son Créateur. Finalement, elle guida l’épée tremblante du gladiateur jusqu’à sa propre gorge.

Le martyre de Perpétue a inspiré l'Église de Carthage à prospérer et à suivre le Christ à tout prix.

2. Lizzie Atwater (Chine, 1900)

Au cours de l’été 1900, la rébellion des Boxers a coûté la vie à plus de 32 000 chrétiens en Chine. Parmi eux se trouvait Lizzie Atwater, une missionnaire qui était enceinte lorsque les soldats l'ont traînée avec 10 autres personnes pour les tuer à coups de couteau.

L'héritage de Lizzie se perpétue à travers sa dernière lettre à la maison, où elle écrit calmement : « Très chers, j'aspire à voir vos chers visages, mais je crains que nous ne nous rencontrions pas sur terre. Je me prépare pour la fin très tranquillement et calmement. Le Seigneur est merveilleusement proche et il ne me fera pas défaut.

3. Esther John (Pakistan, 1960)

Née sous le nom de Qamar Zia dans l'Inde sous domination britannique, elle a accepté le Christ à l'adolescence après avoir fréquenté une école chrétienne. Lorsque sa famille a ensuite déménagé au Pakistan et a tenté de la forcer à se marier avec des musulmans, elle a fui vers une autre ville, où elle a trouvé un missionnaire qui lui a fourni une Bible et un emploi dans un orphelinat. Après avoir suivi une formation biblique, elle a déménagé à Chichawatni, au Pakistan, où elle a vécu avec des missionnaires presbytériens américains. Elle s'est lancée dans l'évangélisation auprès des femmes rurales, leur enseignant les Écritures et travaillant à leurs côtés dans les champs avant d'être tuée.

Aucune enquête n'a été menée sur sa mort, mais on se souvient aujourd'hui d'elle comme étant probablement la première martyre chrétienne enregistrée au Pakistan après que le pays a obtenu son indépendance de l'Inde.

4. Rocio Pino (Colombie, 2011)

Rocio Pino était connue dans toute sa communauté colombienne pour partager l'Évangile avec tous ceux qu'elle rencontrait. Son audace a attiré l’attention indésirable des Forces armées révolutionnaires de Colombie.

Tard dans la nuit, deux guérilleros ont frappé à sa porte sous prétexte qu'ils avaient besoin d'une aide mécanique. Tandis que son mari s'éloignait pour l'aider, les hommes ont interrogé Rocio sur son identité. Une fois qu'ils ont confirmé qu'il s'agissait de Rocio, ils lui ont tiré dessus à trois reprises et se sont enfuis, laissant son mari et sa fille la regarder prendre son dernier souffle. Rocio connaissait les risques de la Grande Commission, mais a choisi l'obéissance plutôt que la sécurité.

Les histoires inspirantes de ces mères, enseignantes et évangélistes devraient nous inspirer. Leur sacrifice met au défi ceux d’entre nous qui vivent dans le confort occidental. Sommes-nous prêts à parler de Jésus alors que cela pourrait nous coûter notre position sociale, tout comme ces femmes parlaient de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ même si cela leur a coûté la vie ?

Ce 29 juin, j'invite votre église, votre famille ou votre petit groupe à se joindre pour honorer les héros de la foi. VOM a préparé un kit de ressources numériques gratuit, comprenant un court métrage sur Perpetua, des plans de sermon et un guide pour parler de la persécution avec les enfants, tous disponibles sur Persecution.com/martyr.

Continuons à prier pour nos frères et sœurs persécutés qui font encore aujourd’hui face à une opposition violente, et engageons-nous à vivre avec la même foi provocatrice et joyeuse que ces femmes extraordinaires ont portée dans l’éternité.