Jerry Falwell Jr. et Liberty University parviennent à un accord de règlement
La Liberty University et son ancien chancelier, Jerry Falwell Jr., ont convenu d'un accord mettant fin au litige découlant de l'éviction de Falwell à la tête de l'éminente institution universitaire évangélique basée en Virginie.
Selon un communiqué publié vendredi, les deux parties ont déclaré avoir « conclu un accord global de résolution de tous les différends en suspens sur les questions juridiques et personnelles ».
« Cet accord est fondé sur un engagement ferme à protéger et à préserver la mission originale de Liberty, qui est de former des hommes et des femmes centrés sur le Christ, dotés des valeurs, des connaissances et des compétences essentielles pour avoir un impact sur le monde », ont-ils déclaré.
« Il s'agit d'un accord mutuel concernant le montant que la Liberty University versera à son ancien président en guise de retraite autorisée et d'indemnité de départ en vertu des divers accords litigieux et conformément à la loi ; et les conditions dans lesquelles l'Université fera usage du nom, de l'image et de la ressemblance du Dr Jerry Falwell Sr. »
Les deux parties ont ensuite souligné qu'elles « regrettaient le long et douloureux processus judiciaire », chaque partie assumant « la responsabilité de sa part dans les différends ».
« Falwell reconnaît et s’excuse pour les erreurs de jugement et les fautes commises pendant son mandat. Le conseil d’administration reconnaît et s’excuse également pour les erreurs et fautes commises de sa part », ont-ils ajouté.
Liberty et Falwell ont conclu en indiquant qu'ils ne feraient aucun commentaire supplémentaire sur les détails du règlement ou sur le procès en général.
En août 2020, le conseil d'administration de Liberty a annoncé qu'il avait accepté la démission immédiate de Falwell de ses postes de président, de chancelier et de membre du conseil d'administration.
La démission est intervenue peu de temps après que des révélations ont fait surface selon lesquelles l'épouse de Falwell avait eu une liaison avec un homme de 29 ans nommé Giancarlo Granda, qui avait commencé plusieurs années plus tôt.
Granda a ensuite tenté de faire chanter le couple, déclarant à Reuters que Falwell était au courant de la liaison extraconjugale et qu'il « aimait même regarder depuis le coin de la pièce ».
Falwell a reconnu dans un communiqué que sa femme « avait une relation personnelle inappropriée avec » Granda, mais a nié toute implication dans l'affaire.
Plus tard, en 2020, Falwell a intenté une action en justice contre la direction de Liberty, alléguant qu'ils avaient accepté des allégations inexactes contre le caractère moral de Falwell sans aucune recherche appropriée et l'avaient forcé à démissionner.
Dans une déclaration d'octobre 2020, Falwell a déclaré qu'il était « attristé que les responsables de l'université, avec lesquels j'ai partagé tant de succès et entretenu des relations si positives, aient tiré des conclusions hâtives sur les allégations portées contre ma personnalité, n'aient pas enquêté correctement sur elles, et aient ensuite porté atteinte à ma réputation après ma démission forcée ».
« Bien que je n'éprouve que de l'amour et de l'appréciation pour la communauté de Liberty, et que j'espérais éviter un litige, je dois prendre les mesures nécessaires pour restaurer ma réputation et, je l'espère, aider à réparer les dommages causés à la marque de l'Université Liberty dans le processus », a déclaré Falwell à l'époque.
