Israël dit au revoir aux otages assassinés alors que des milliers de personnes se rassemblent pour les funérailles de Hersh Goldberg-Polin à Jérusalem

Des milliers d'Israéliens ont défilé lundi après-midi dans les rues de Jérusalem pour rendre un dernier hommage à l'otage israélo-américain assassiné Hersh Goldberg-Polin.

Le long des routes menant au cimetière de Givat Shaul, des gens agitaient des drapeaux israéliens, certains chantant l'hymne national, HaTikva (L'espoir). Même ceux qui ne connaissaient pas personnellement le défunt ont été émus aux larmes.

Lors des funérailles, le père de Hersch, Jon, a parlé des deux bons amis et camarades de classe de son fils, dont l'un, Aner Shapira, a été tué après avoir lancé plusieurs grenades depuis un abri antiaérien pour sauver les personnes qui s'y trouvaient. L'autre ami, Ben Zussman, a été tué lors d'un combat à Gaza le 3 décembre.

« Hersh, Aner et Ben ont grandi ensemble et nous rejoignons maintenant les familles Zussman et Shapira. Zvi et Sarit, merci d'avoir pris part à la lutte pour la libération des otages et de Hersh. Ce n'est pas la fin que nous souhaitions, mais nous sommes réconfortés par le fait que Hersh et Aner soient ensemble pour toujours. Il y a un symbolisme dans le fait que vous terminiez de dire le Kaddish [the traditional mourner’s prayer] pour Aner, alors que nous ne faisons que commencer.

« Hersh, je suis désolé », a dit Jon. « Nous sommes désolés. Nous avons échoué, vous n’avez pas échoué. Vous ferez plus d’efforts et nous ferons tout notre possible pour que votre mort et celle de tous les soldats ne soient pas vaines. Nous ramènerons à la maison les otages restants. Notre espoir n’est pas encore perdu. La vie que nous avons eue avec vous a été une bénédiction et nous allons maintenant travailler pour que votre héritage soit une bénédiction. Je vous aime », a-t-il dit.

Sa mère, Rachel, a parlé de sa joie d’être la mère de Hersh.

« Hersh n’était pas parfait, mais il était le fils parfait pour moi. Je suis reconnaissante envers Dieu. Pendant 23 ans, j’ai eu le privilège d’être la mère de Hersh, même si j’aurais souhaité que ce soit plus longtemps. »

« Pendant ces mois, je me suis inquiétée pour toi. Tu m'as manqué. Maintenant, je n'ai plus à m'inquiéter. Tu seras à jamais un beau garçon », a-t-elle dit. « Je t'aime et tu me manqueras pour le reste de ma vie. »

Le président Isaac Herzog a également pris la parole lors des funérailles de Goldberg-Polin, prononçant un éloge funèbre émouvant.

« Bien-aimé Hersh, c'est avec un cœur déchiré et brisé que je me tiens ici aujourd'hui en tant que président de l'État d'Israël, te faisant mes adieux et te demandant pardon, à toi, à Carmel, à Eden, à Almog, à Alex et à Ori, et à tous tes proches. »

« Je m’excuse au nom de l’État d’Israël de ne pas avoir su vous protéger lors de la terrible catastrophe du 7 octobre, de ne pas avoir su vous ramener sain et sauf chez vous. Je m’excuse que le pays dans lequel vous avez immigré à l’âge de 7 ans, enveloppé dans le drapeau israélien, n’ait pas pu vous protéger. »

« Rachel, Jon, chers Leebie et Orly, grands-parents et toute la famille – je vous demande pardon, pardon de ne pas avoir pu ramener Hersh vivant à la maison », a poursuivi Herzog.

« Sache-le, nous en sommes témoins et nous ne l’oublierons jamais. Il n’y a pas de porte au monde que ta famille bien-aimée n’ait ouverte pour toi, pour ton salut et ton bien-être. Il n’y a pas de pierre qu’elle n’ait retournée, il n’y a pas de prière et de supplication qu’elle n’ait criée, du bout du monde jusqu’à la fin, aux oreilles de Dieu et des hommes. »

Herzog a également parlé du « devoir d’Israël de régler ses comptes avec les meurtriers méprisables qui vous ont massacré, Hersh, vos amis, vos sœurs et vos frères ».

La nouvelle de la mort des otages a bouleversé de nombreux Israéliens dimanche matin. La frustration suscitée par la situation des otages, la mort des six otages qui étaient encore en vie quelques jours auparavant et le sentiment d'absence de progrès dans la guerre ont débordé dans les manifestations à travers Israël.

La nation a commencé à dire au revoir aux otages dimanche soir, alors que des milliers de personnes se sont rassemblées à Raanana pour les funérailles d'Almog Sarusi, avec ses parents, Yigal et Nirah, ses deux frères, Amit et Lavah, et sa sœur Shaked.

Sa mère, Nirah, a amèrement accusé le gouvernement de l’avoir abandonné alors qu’elle faisait son éloge.

« Mon cher fils, mon bien-aimé. Comme nous avons prié pour te serrer dans nos bras, pour voir ton sourire. Nous espérions te voir heureux, entouré de ta famille et de tes amis, mais tu étais abandonné – chaque jour », a-t-elle déclaré.

« Tu as été abandonné sur l’autel de la destruction du Hamas, du corridor de Philadelphie et de Rafah. Toi et des centaines d’autres. J’espère que nous serons les derniers. Nous avons besoin d’un accord pour libérer les otages. Almog, retourne dans les bras de ton bien-aimé et de tes amis. Nous t’aimons tellement. Tu resteras toujours gravé dans nos cœurs. »

Les funérailles d'Ori Danino, d'Alexander Lobanov et d'Eden Yerushalmi ont eu lieu au même moment.

Un énorme convoi de motards s'est rendu aux funérailles de Danino sur le mont Herzl à Jérusalem en signe de solidarité avec lui. L'ancien grand rabbin Yitzhak Yosef a déclaré qu'Israël devait « faire tout son possible pour la libération des personnes enlevées, même pour libérer des centaines et des milliers de terroristes meurtriers qui ont du sang sur les mains. C'est ce qu'il faut faire ».

Le frère de Danino, Aharon, a déclaré qu'il n'avait trouvé aucune raison de sourire depuis le 7 octobre.

« Au cours des 330 derniers jours, je n’ai trouvé aucune raison de sourire. Je n’ai trouvé rien à quoi m’accrocher ni personne en qui avoir confiance, à part Dieu. Tu étais le pilier de la maison, de tes amis et de moi-même », a-t-il déclaré.

À Petah Tikvah, près de Tel-Aviv, des milliers d'amis et de membres de la famille d'Eden Yerushalmi se sont rassemblés pour lui rendre un dernier hommage.

Des membres de la famille tenaient des pancartes sur lesquelles était écrit : « Désolé Eden. » Sa mère, Shirit, s'est excusée auprès de sa fille.

« Eden, ma bien-aimée. Tant de gens voulaient te connaître, mais pas comme ça. Je suis désolée que nous n'ayons pas pu te sauver. »

L'épouse d'Alexandre Lobanov, Michal, a fait son éloge en larmes.

« Amour de ma vie, nous avons juré « jusqu’à ce que la mort nous sépare », alors comment cela nous a-t-il séparés ? Je parle de toi au passé. Dieu prend les meilleurs. Je veux me concentrer sur toi, sur l’amour de la vie, sur la liberté qui t’a été enlevée le 7 octobre par ces scélérats. Je savais et j’ai dit à tout le monde que tu reviendrais », a déclaré Michal. « Je veux te dire merci. Tu étais le meilleur mari du monde, la meilleure personne que je connaisse, et tout le monde ici en témoignera. Désolé de ne pas avoir pu te récupérer. »

Elle a promis d’élever leurs enfants avec « vos valeurs ».

« Tu seras notre héros, notre seul et unique. »