« Impossible à dissuader » : les croyants s'unissent dans la prière pour les chrétiens persécutés et victimes de violences
Un pasteur indien emprisonné a retrouvé la force de rester fidèle après que Dieu a permis qu'un autre pasteur soit arrêté et envoyé dans la même prison pour l'encourager, démontrant ainsi l'importance de la communion fraternelle avec d'autres croyants confrontés à l'une des pires persécutions que le monde ait à offrir.
Alors que les chrétiens du monde entier célèbrent dimanche la Journée internationale de prière pour l'Église persécutée, le vice-président de la Voix des Martyrs et animateur de radio Todd Nettleton a réfléchi aux histoires de chrétiens opprimés à cause de leur foi et aux signes miraculeux de Dieu qu'ils rencontrent au cours de leurs épreuves.
Nettleton a encouragé les croyants à se mettre à la place de ceux qui souffrent à cause de leur foi.
« L'important est de nous mettre à leur place », a déclaré le responsable du ministère au Christian Post, citant Hébreux 13 : 3, qui dit : « Continuez à vous souvenir de ceux qui sont en prison comme si vous étiez avec eux en prison, et de ceux qui sont maltraités comme si vous souffriez vous-mêmes. »
« Si j'étais en prison, j'aimerais savoir que les gens prient pour moi et prennent soin de ma famille », a déclaré Nettleton. « Et je voudrais savoir qu'ils tapaient du tambour pour dire : 'Hé, ce type n'est pas un criminel. Laissez-le partir librement.' »
L'animateur de la radio VOM a raconté son récent voyage en Asie du Sud, où il a rencontré des chrétiens en Inde, au Népal, au Bhoutan et au Sri Lanka. Malgré les menaces de leurs communautés ou du gouvernement d'incendier leurs maisons ou de les tabasser, Nettleton a déclaré avoir vu des chrétiens persécutés rester fermes dans leur foi.
Une histoire qui, selon Nettleton, l'a profondément ému concerne un pasteur indien qui a été placé en prison pendant quatre mois. L'animateur de radio a rencontré le pasteur il y a quelques semaines lors de ses déplacements avec l'équipe pastorale internationale de VOM, qui marche aux côtés des chrétiens persécutés et écoute leurs histoires.
« D'abord, [the pastor] se portait bien et il voyait Dieu à l'œuvre », a raconté Nettleton.
« Dieu l'a en fait placé à côté d'un musulman qui l'a défendu auprès des autres prisonniers et lui a dit : 'Hé, laisse ce type tranquille. » Et donc, c’était une réponse à la prière. C'était en quelque sorte miraculeux, et il était enthousiasmé par ce que Dieu faisait. »
Cependant, à mesure que les mois s'éternisaient, alors que le pasteur endurait la séparation d'avec sa famille et les conditions difficiles de la prison, il commença à se décourager. Le pasteur indien a prié pour que Dieu permette qu’un autre pasteur soit arrêté, et le Seigneur a répondu à cette prière.
« Un autre pasteur a été arrêté et assigné au lit juste en face de lui », a déclaré Nettleton. « Ces deux hommes étaient les seuls chrétiens dans la prison. Le nouvel arrivant lui a dit : 'Tu dois tenir bon. Dieu va arranger ça.' Cela lui a donné la force de continuer à souffrir fidèlement en prison. »
Les deux pasteurs ont depuis été libérés de prison, selon Nettleton, qui estime que l'histoire montre l'importance de la camaraderie.
« Lorsque nous traversons des moments difficiles, qu'il s'agisse de persécutions, d'arrestations, ou peut-être de maladie, de chômage ou d'autres difficultés, cela montre à quel point il est important pour nous de marcher en communion avec d'autres croyants », a-t-il déclaré.
« L'une des choses vraiment puissantes que nous avons entendues, ce sont les histoires venant d'Inde où Dieu apparaît de manière miraculeuse », a-t-il déclaré. « Quelqu'un est guéri, ou un membre de sa famille est guéri, et une fois qu'il voit la puissance de Dieu, vous ne pouvez pas le dissuader de suivre Jésus. »
Après avoir vu que Jésus avait répondu à leurs prières, ceux en Inde qui étaient peut-être sceptiques au départ à propos du Christ ont vu qu'il avait le pouvoir de faire des choses que les dieux qu'ils adoraient ne pouvaient pas faire, selon Nettleton.
« Une fois qu'ils auront vu ce genre de spectacle dramatique de la puissance de Dieu, ils ne seront plus dissuadés et ils ne seront pas persécutés », a déclaré l'animateur de la radio VOM.
« Ils diront : 'Vous pouvez incendier ma maison ou me battre, mais j'ai vu que Jésus était puissant et il a répondu à la prière' », a ajouté Nettleton. « Ils ne peuvent pas être dissuadés après ce genre de rencontre avec Dieu. »
L’Inde se classe au 11e rang des pays au monde en matière de persécution chrétienne sur la liste de surveillance mondiale Open Doors 2025. La plupart des violences contre les chrétiens sont souvent motivées par l’Hindutva, la croyance selon laquelle tous les Indiens doivent être hindous.
Au moins douze États indiens ont adopté des lois anti-conversion, et les convertis de l'hindouisme au christianisme peuvent faire face à des pressions de la part de leur famille, de la communauté ou des extrémistes pour se reconvertir à l'hindouisme. Les chrétiens sont également régulièrement menacés de mort ou d’agression physique, et les extrémistes ciblent les croyants qui fréquentent les églises de maison.
Selon Open Doors, à travers le monde, plus de 380 millions de personnes – une sur sept dans le monde – sont confrontées à des niveaux élevés de persécution et de discrimination en raison de leur foi au Christ.
Pour la Journée internationale de prière pour l'Église persécutée de cette année, Nettleton a déclaré que VOM propose des kits de ressources gratuits pour aider les églises, les familles et les groupes d'étude biblique à prier pour leurs frères et sœurs en Christ qui résident dans des régions hostiles.
Nettleton espère que les croyants occidentaux pourront acquérir une compréhension plus profonde du pouvoir de la prière le 2 novembre en réfléchissant aux souffrances et aux besoins des chrétiens persécutés. Pour de nombreux chrétiens vivant dans des pays où leur capacité de pratiquer leur culte est entravée par des lois restrictives ou par la violence, la prière est souvent la seule chose dont ils disposent, a déclaré Nettleton.
« Des milliers d'églises et des milliers de chrétiens vont prier pour nos frères et sœurs persécutés ce dimanche. Et c'est une chose tellement étonnante », a déclaré la radio chrétienne.
« En réfléchissant à l'unité dans le corps du Christ, nous reconnaissons que lorsqu'une partie du corps souffre, les autres sont censées ressentir cette douleur. C'est une chose vraiment encourageante à laquelle réfléchir », a-t-il ajouté.
