Il est temps de libérer les églises du mythe de l’expansion infinie

Chaque église a des facteurs limitants. Aucune église ne connaît une croissance exponentielle chaque année. Une expansion infinie n’est pas possible. Même les plus grandes églises ne restent en tête de liste que pendant une vingtaine d’années. Chaque génération a son propre groupe de congrégations les plus grandes ou les congrégations à la croissance la plus rapide.

Comparez les listes des plus grandes églises des années 1970, 1980, 1990 ou 2000 et vous trouverez différentes églises en tête. En raison de leur taille, les grandes églises évoluent constamment. En effet, certaines des plus grandes églises d’il y a vingt ou trente ans n’existent plus aujourd’hui. Ils se sont développés rapidement, ont décliné tout aussi rapidement et ont finalement été dissous.

Aucune église ne devrait mourir, que la congrégation soit grande ou petite. Dieu veut que chaque église soit fidèle à la Bible et grandisse numériquement et spirituellement. Le mythe de la croissance exponentielle trouve ses racines dans l’attention suscitée par les églises qui connaissent une croissance rapide sur plusieurs années. D’autres pasteurs examinent ces modèles de croissance et tentent de les imiter. À vrai dire, ces églises prospèrent souvent en raison de facteurs démographiques qui ne se transfèrent pas nécessairement aux différents endroits. Peut-être se trouvent-ils dans un corridor à croissance rapide d’une grande zone métropolitaine. Ce que les gens ont tendance à ne pas examiner autant, c’est combien de ces églises disparaissent des listes de croissance aussi rapidement qu’elles sont arrivées.

Une croissance rapide et exponentielle est impossible à maintenir à long terme

La distinction peut sembler nuancée, mais il existe une différence entre la mentalité consistant à multiplier les disciples et à faire croître une grande église. Il y aura toujours une attirance pour les institutions, organisations et mouvements à croissance rapide. Je ne peux pas reprocher aux gens de s’intéresser à quelque chose qui est en pleine croissance. Cependant, chaque cas de croissance exponentielle – que ce soit dans les affaires, la religion ou l’académie – atteint finalement un point d’inflexion, un moment charnière où l’organisation doit apporter des changements fondamentaux dans ses opérations si elle veut continuer. Prenons l’exemple de Sears, Roebuck and Co., autrefois le plus grand détaillant aux États-Unis. Leur croissance exponentielle a commencé à ralentir dans les années 1980, a atteint un point d’inflexion avec l’émergence de Walmart sur la scène nationale, suivi d’un déclin rapide jusqu’à ce que l’entreprise soit confrontée à la faillite (chapitre 11) en 2018.

C’est passionnant lorsqu’une église passe de 20 membres à 40 en un an ; puis de 40 à 80 l’année suivante, et de 80 à 160 l’année suivante. Mais une croissance exponentielle continue est un objectif irréalisable pour une église locale. Nous devrions célébrer cette croissance, mais ne pas nous attendre à ce qu’elle continue à s’accélérer d’année en année. Les églises ont tendance à se retrouver en difficulté lorsqu’elles construisent des campus, construisent des infrastructures et embauchent du personnel dans l’attente d’une croissance exponentielle continue.

Vous devrez faire preuve de créativité pour atteindre votre capacité maximale

Supposons que votre église puisse surmonter les obstacles du leadership et les limitations des systèmes. Restent les contraintes physiques du campus. Votre parking ne peut accueillir qu’un nombre limité de véhicules. La superficie de votre installation ne peut accueillir qu’un nombre limité de personnes. Il y a un nombre limité de mégots sur les bancs du sanctuaire.

Il arrive un moment où les contraintes physiques d’un campus religieux deviennent un problème important. Par exemple, une église dotée d’un espace de culte de 1 000 places et d’un parking pouvant accueillir 50 voitures aura des difficultés en raison de l’inadéquation entre son espace intérieur et son empreinte extérieure. Certaines églises urbaines disposent de peu ou pas de places de stationnement, mais les transports en commun permettent aux gens de se rendre à l’église relativement facilement. Cependant, la plupart des églises ne se trouvent pas à proximité des arrêts de transports en commun.

Comment maximiser votre campus sans ressentir le fardeau d’une expansion infinie ?

Les églises accueilleront en moyenne 2 à 2,5 personnes par véhicule. Si votre parking est correctement dimensionné, vous disposerez de deux fois plus de places dans votre immeuble que d’espaces pour les véhicules dans votre parking. En d’autres termes, un espace de culte pour trois cents personnes nécessite environ 150 places de stationnement. Si vous ne parvenez pas à créer suffisamment de places de stationnement, plusieurs services peuvent résoudre le problème. Votre espace de culte ne sera peut-être jamais plein, mais cela ne deviendra un problème que si vous descendez en dessous de 40 % de sa capacité.

Aux fins de discussion, supposons qu’une église de quartier souhaite accueillir 600 personnes un dimanche matin, mais qu’elle ne dispose que de 150 places de parking et d’un espace de culte de 400 places. Cette église peut atteindre son objectif en s’étendant à trois services de culte.

8h00 Culte dominical : 150 personnes sur le campus occupant 75 places de parking

9h30 Culte dominical : 200 personnes sur le campus occupant 100 places de parking

11h00 Culte dominical : 250 personnes sur le campus occupant 125 places de parking

Certains services paraîtront-ils un peu légers tout au long de l’année dans un espace de culte de 400 places ? Oui, mais ce n’est pas très dissuasif pour les invités. Le parking sera-t-il bondé certains dimanches lorsque le changement entre les services ne se fera pas rapidement ? Oui, mais l’énergie d’un parking plein compensera l’impact négatif de ne pas trouver une place immédiatement. Cette église a-t-elle besoin d’une signalisation claire et de nombreux parkings pour les invités, les handicapés et les personnes âgées ? Oui! Mais ces problèmes sont rapidement résolus avec quelques fonds budgétaires et des fonds propres.

Si l’Église est prête à abandonner l’idée selon laquelle tout le monde doit être ensemble pour le même service, ou que l’espace de culte doit être complètement rempli, alors les problèmes de stationnement – ​​bien que difficiles – peuvent être surmontés. Si cette église ajoutait un service le dimanche soir et un autre service pendant la semaine, même avec seulement 150 places de stationnement, elle pourrait atteindre 1 000 personnes. N’oubliez pas qu’aucune église ne peut croître de façon exponentielle chaque année, mais les églises établies peuvent croître beaucoup plus que beaucoup ne l’imaginent avec quelques sacrifices et un peu de créativité.

J’examine ce mythe et bien plus encore dans mon dernier livre qui vient de sortir ! Si vous dirigez ou fréquentez une église de quartier ou si vous souhaitez en savoir plus sur ce mouvement potentiel, vous pouvez vous en procurer un exemplaire dès maintenant.