Ex-SBC Pres. Johnny Hunt avoue « seulement s’embrasser et quelques caresses maladroites » dans une poursuite en diffamation

L’ancien président de la Southern Baptist Convention, Johnny Hunt, a admis « seulement s’embrasser et se caresser maladroitement » entre lui et la femme d’un jeune ministre qui l’a accusé d’agression sexuelle lors de vacances à la plage avec sa famille à Panama City, en Floride, il y a 12 ans. .

Les détails proviennent d’un procès en diffamation intenté vendredi par les avocats de Hunt devant un tribunal fédéral du Tennessee contre plusieurs parties, dont le SBC, le comité exécutif du SBC et Guidepost Solutions, qui ont enquêté sur les allégations contre Hunt.

Le procès décrit l’incident comme une « rencontre brève, inappropriée et extraconjugale avec une femme mariée ».

« Tout au plus, la rencontre n’a duré que quelques minutes, et cela n’a impliqué que des baisers et des caresses maladroites », indique le procès. « C’était un échec privé du pasteur Johnny et de la femme impliquée, et l’histoire aurait dû s’arrêter là. Mais ce n’est pas le cas. »

Hunt a des problèmes avec le fait d’être nommé dans le rapport du 22 mai 2022 compilé par le cabinet d’enquête externe Guidepost Solutions détaillant les résultats d’une enquête sur des allégations selon lesquelles des dirigeants de SBC auraient intimidé des lanceurs d’alerte et disculpé des églises avec des allégations crédibles de négligence de victimes d’abus sexuels.

Les avocats de Hunt soutiennent que le nommer dans le rapport Guidepost était une « décision stratégique pour détourner l’attention de l’échec historique du SBC à prendre des mesures agressives pour répondre aux rapports d’abus sexuels sur des enfants et d’autres crimes sexuels dans son passé ».

Le procès affirme que Hunt « a été nommé parce que la femme avec qui il a eu la brève rencontre extraconjugale en 2010 avait divulgué cette rencontre aux enquêteurs de Guidepost ».

« La rencontre impliquant le pasteur Johnny n’avait rien à voir avec les types de rapports qui ont conduit à l’engagement de Guidepost. Il n’aurait pas dû être inclus dans le rapport de Guidepost. En effet, il n’aurait pas dû être publié du tout », affirme le procès. « En se concentrant sur l’allégation contre le pasteur Johnny – une allégation d’une femme adulte qui impliquait une conduite non criminelle – et en prenant ensuite des mesures agressives contre le pasteur Johnny, les défendeurs ont cherché à créer l’apparence que le SBC a apprise de son précédent erreurs et s’emploie maintenant à protéger les victimes de crimes sexuels. »

Un porte-parole du comité exécutif du SBC a déclaré à Baptist Press que le comité était « au courant de la plainte contre la Convention déposée par l’ancien président du SBC, Johnny Hunt ».

« Nous examinons la plainte et ne commenterons pas les litiges en cours pour le moment », a déclaré le porte-parole.

En janvier, six mois après avoir été suspendu en tant que pasteur émérite par la First Baptist Church Woodstock en Géorgie à la suite d’une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement la femme du jeune pasteur, Hunt est revenu à la prédication publique et a déclaré que l’appel de Dieu sur sa vie est « irrévocable ».

Le pasteur Jeremy Morton et d’autres membres de l’équipe de direction de la First Baptist Church Woodstock ont ​​suspendu Hunt l’été dernier après la publication du rapport Guidepost.

« Nous avons recommandé à notre ancien pasteur, Johnny Hunt, un processus clair de conseil, de responsabilité et de restauration », ont noté Morton et d’autres membres de l’équipe de direction de First Baptist Woodstock dans une lettre annonçant la suspension de Hunt. « Nous pensons également qu’il est dans le meilleur intérêt de la FBCW de suspendre son rôle de pasteur émérite. »

L’épouse du jeune pasteur, qui considérait Hunt comme un mentor, a déclaré aux enquêteurs que pendant qu’elle était en vacances à la plage avec sa famille en Floride, Hunt l’a agressée sexuellement et lui a dit qu’il voulait avoir des relations sexuelles avec elle trois fois par jour.

La femme et son mari, tous deux de 24 ans plus jeunes que Hunt, 69 ans, qui a été président du SBC de 2008 à 2010, ont déclaré aux enquêteurs que l’agression avait eu lieu après la réunion annuelle du SBC de juin 2010 à Orlando cette année-là. Elle prétend que les avances n’étaient pas désirées.

Hunt, dans une déclaration du 27 mai 2022 adressée à l’église sur son compte Instagram, a admis que bien qu’il ait eu une rencontre avec la jeune femme du pasteur, le rapport de Guidepost Solutions était « sensationnalisé » et comprenait des détails qui n’étaient pas vrais.

« Notre rencontre brève, mais inappropriée, s’est terminée lorsque – en réponse à un sentiment de conviction écrasant – je l’ai arrêtée et j’ai fui la situation. Je me souviens d’avoir dit juste avant de quitter l’appartement : » Ce n’est pas bien. Je n’ai rien à faire ici, j’aime ma femme. Je ne suis plus jamais allé dans une pièce en privé avec la femme impliquée », a écrit Hunt.

Après avoir été nommé dans le rapport, Hunt affirme avoir perdu son emploi, l’argent de ses allocutions ainsi que des opportunités de publication.

« Ses pertes sont substantielles et les défendeurs devraient être tenus responsables », indique le procès.

Réagissant aux questions d’un journaliste sur le procès à New Season Church à Hiram, en Géorgie, dimanche, Hunt a déclaré qu’il « ne prêcherait pas ce matin si l’accusation d’agression et d’abus était vraie », selon The Atlanta Journal-Constitution. UN

En novembre, les pasteurs Mark Hookver de l’église NewSpring au Kansas ; Mike Whitson de la First Baptist Church à Indian Trail, Caroline du Nord ; Steven Kyle de l’église baptiste Hiland Park à Panama City, en Floride ; et Benny Tate de Rock Springs Church à Milner, en Géorgie, ont affirmé que Hunt était éligible pour retourner au ministère professionnel après avoir terminé un programme de restauration.

Le président du SBC, Bart Barber, a repoussé cette affirmation et a déclaré que ces pasteurs ne parlaient pas au nom de la convention.

« En effet, il n’est pas clair qu’ils parlent même pour leurs propres églises », a écrit Barber. « Pour les églises baptistes du Sud qui pratiquent l’ordination au ministère, l’autorité d’ordonner est généralement considérée comme émanant de la congrégation, mais aucune indication n’a été donnée que l’une de ces quatre congrégations ait consenti ou donné son autorité à ce processus. »