Est-ce que « une fois sauvé, on est toujours sauvé » est-ce un enseignement biblique ?

Nombreux sont ceux qui croient fermement en une doctrine souvent appelée « une fois sauvé, toujours sauvé » (OSAS), ou « sécurité éternelle » ou « persévérance/préservation des saints ».

Les partisans de cette doctrine croient qu’une fois qu’une personne au cœur sincère confesse réellement Jésus comme Seigneur et Sauveur, elle a la garantie du Ciel. Ils croient qu'à partir de ce moment, Dieu s'accrochera à ce croyant et que rien – pas même le libre arbitre de la personne – ne pourra lui faire perdre sa position éternelle auprès de Dieu.

Même si je crois qu'il est tout à fait possible d'avoir confiance en son salut futur (c'est-à-dire, pouvez-vous penser à quelque chose qui pourrait vous détourner de votre foi en Dieu ? Non ? Moi non plus.), la question est : qu'enseigne la Bible ?

La bonne nouvelle

Commençons par quelques choses dont nous pouvons être absolument sûrs : Dieu est bon ; Dieu est fidèle ; Dieu, c'est nous ; Dieu veut que nous réussissions et il nous aide activement à remporter une victoire spirituelle, c’est-à-dire à aller au ciel (Actes 17 : 26-27). Et Dieu a garanti qu’il y ait un héritage pour ceux qui restent fermes dans leur foi en Jésus. Presque tous les chrétiens conviendront qu’une foi inébranlable est la condition nécessaire pour obtenir cet héritage.

Avertissements et exhortations

Permettez-moi de souligner que si la doctrine de la sécurité éternelle est vraie – c’est-à-dire la croyance qu’un vrai chrétien ne peut pas perdre son salut – l’apôtre Paul semblait l’ignorer. Dans sa lettre aux saints de Thessalonique, il les décrit comme « aimés » et « choisis » par Dieu. On nous dit qu'ils ont reçu l'Évangile avec pleine conviction, avec puissance et avec joie (1 Th 1 : 4-6). Pourtant, quelques paragraphes plus loin, Paul partage son inquiétude selon laquelle « le tentateur les avait tentés » et que son « travail était vain » (1 Thes 3 : 5).

De plus, Paul était étonné que les croyants de Galatie « abandonnent si rapidement celui qui a appelé [them]» (Galates 1 : 6). Exaspéré, Paul demande : « Qu'est devenue votre béatitude ? (Galates 4:15). Et il prévient Timothée que « plus tard, certains abandonneront la foi » (1 Tim 4 : 1).

Les autres auteurs du Nouveau Testament mettent également en garde les croyants contre la « dérive » de l’Évangile et la « négligence d’un si grand salut » (Hébreux 2 : 1-3). De nombreux dirigeants de l’Église primitive ont exprimé une préoccupation sincère face à l’apostasie des chrétiens, les exhortant à « s’efforcer », à « tenir bon » et à « rester fermes » alors qu’ils endurent les épreuves et les persécutions auxquelles ils sont confrontés.

Dans son livre, Robert Shank affirme : « Complètement absurde est l’hypothèse selon laquelle les hommes doivent être sincèrement persuadés que l’apostasie est impossible, et en même temps sincèrement alarmés par les avertissements. »

Mais qu'en est-il de… ?

Alors, qu’en est-il des versets comme Eph 1 :13-14 et Phil 1 :6 ? Ne nous disent-ils pas que le salut est assuré lorsqu’on parvient à la foi en Jésus ? Jetons un coup d'oeil.

Éphésiens 1 : 13-14 : « En lui aussi, lorsque vous avez entendu la parole de vérité, l’Évangile de votre salut, et que vous avez cru en lui, vous avez été scellés du Saint-Esprit promis, qui est la garantie de notre héritage jusqu’à ce que nous en prenions possession, à la louange de sa gloire. »

Ce beau passage ne dit-il pas qu'en croyant en Jésus, les chrétiens sont « scellés », c'est-à-dire qu'ils ont la garantie d'accéder au Ciel ?

Premièrement, « scellé » est mieux traduit (comme dans la NIV) par « marqué d’un sceau ». Il s'agit d'une référence à la cire molle dans laquelle les personnes en position d'autorité pressaient leur chevalière, garantissant ainsi la source faisant autorité d'un document ou d'une missive. Dans ce cas, le Saint-Esprit est simplement la preuve que ce qu’ils vivaient venait de Dieu.

Ensuite, Paul ajoute en outre que le Saint-Esprit est également l’acompte, les « arrhes », qui garantissent que Dieu donnera suite à son héritage promis. En d’autres termes, le Saint-Esprit est la garantie de la fidélité, pas la nôtre. Demeurer dans la foi dépend de nous.

Philippiens 1 :6 : « Et j’ai l’assurance que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la mènera à son terme au jour de Jésus-Christ. »

Ce verset ne dit-il pas que Dieu assurera notre sanctification ?

À la lumière de nombreux autres textes, il ne s’agit pas ici d’une référence au salut individuel. L’œuvre que Dieu achèvera est l’œuvre qu’il a commencée dans les premières églises, et non une promesse de sanctification d’un individu. Notez que le « vous » dans ce verset est au pluriel (« celui qui a commencé une bonne œuvre en vous tous (les premières églises) la mènera à son achèvement… »). Encore une fois, c'est une référence à la fidélité de Dieu.

Il est intéressant de noter que dans la même lettre, l’apôtre Paul exprime sa propre stature ténue en ce qui concerne le salut et son besoin de « persévérer », c’est-à-dire de persévérer dans la foi. Dans le troisième chapitre, Paul dit qu'il fera tout ce qu'il faudra pour obtenir la résurrection d'entre les morts. Puis il continue en disant : « Non que je l’ai déjà obtenu ou que je sois déjà parfait, mais je m’efforce de le faire mien, parce que Jésus-Christ m’a fait sien » (Philippiens 3 : 11-12).

Pensée finale

En fin de compte, le seul véritable danger de croire en la sécurité éternelle (OSAS) est la tentation de prendre notre salut pour acquis ; c'est-à-dire présumer de la grâce de Dieu. L’apôtre Paul avait confiance en la fidélité de Dieu, ne prenant jamais sa propre position pour acquis, et nous ne devrions pas non plus le faire.

Si vous croyez que Dieu vous a donné l’assurance que vous ne serez jamais perdu pour lui, je ne nierai jamais votre conviction personnelle ni ne contesterai l’œuvre de l’Esprit dans votre cœur. Je reconnais pleinement que Dieu agit en chaque personne de manière unique. Pourtant, puisque la foi inébranlable est la seule garantie d’obtenir le ciel, cela devrait nous inciter tous à nous efforcer de « travailler à notre propre salut » en veillant à ce que notre foi soit inébranlable.