Erwin Lutzer oppose les « évangiles » concurrents de Karl Marx et de Dwight Moody dans un nouveau livre

L’un d’eux était l’esprit derrière le communisme et une grande partie de la pensée socialiste moderne. L’autre était un célèbre évangéliste itinérant qui a fondé des écoles et des œuvres caritatives qui existent encore aujourd’hui.

Erwin Lutzer, auteur de 85 ans et ancien pasteur principal de longue date de l’église Moody à Chicago, dans l’Illinois, a co-écrit un livre contrastant sur la vie, l’héritage et la vision du monde de ses contemporains du XIXe siècle, Karl Marx et Dwight L. Moody.

Intitulé et co-écrit avec Gregg Quiggle, ancien professeur de théologie historique DL Moody au Moody Bible Institute, le livre a été publié le mois dernier par Moody Publishers.

Lutzer a écrit les sections sur Marx, tandis que Quiggle, qui avait déjà écrit (2024), a écrit les sections sur Moody.

Dans une interview accordée au Christian Post, Lutzer a déclaré que l’inspiration du livre lui est venue lorsqu’il a visité la dernière demeure de Marx au cimetière de Highgate à Londres, en Angleterre.

Alors qu’il se préparait à filmer une conférence sur la tombe de Marx, Lutzer a raconté qu’« il m’a soudainement frappé que » Marx et Moody « étaient contemporains », le collaborateur de Marx, Friedrich Engels, visitant un jour un service de réveil de Moody en Angleterre.

« Cela a suscité un intérêt et j’ai dit : ‘Ce dont nous avons besoin, c’est d’un livre qui mette réellement en valeur ces deux individus' », a déclaré Lutzer. « Voici deux personnages imposants du XIXe siècle. »

Différences fondamentales

Dans sa section sur Marx, Lutzer a critiqué l’héritage de l’écrivain du XIXe siècle, à la fois en ce qui concerne les hypothèses fondamentales du socialisme et la manière dont il a été mis en œuvre dans le monde entier.

Lutzer a également reconnu dans son livre que le capitalisme a eu un historique de corruption et de mauvaise mise en œuvre, mais a soutenu que, fondamentalement, le capitalisme était supérieur au socialisme.

Selon Lutzer, le capitalisme était « fondamentalement » meilleur parce qu’« il fait appel à notre initiative pour améliorer notre position » et qu’il « a une concurrence » qui crée certaines incitations.

« La concurrence fait baisser les prix », a-t-il déclaré au CP. « Parce que tout le monde va vouloir produire des biens, pour le moins cher possible, afin que ce soient les leurs qui soient achetés, et ainsi de suite. »

« Mamdani dit à New York : ‘Nous allons geler le prix des loyers.’ Les gens vont-ils investir dans l’immobilier locatif ? Je ne pense pas. Parce que maintenant, ils ne savent pas s’ils vont faire des bénéfices ou non, parce que ce n’est pas important.»

En juin, le Conseil des directives sur les loyers de la ville de New York a voté le gel des loyers des baux d’un et deux ans pour les quelque 1 million d’appartements à loyer stabilisé de la ville, remplissant ainsi la promesse électorale de Mamdani.

Dans le livre, Lutzer documente également ses voyages en Union soviétique dans les années 1980 et apprend comment les entreprises publiques n’ont pas réussi à produire des produits utiles parce qu’elles n’étaient pas incitées à le faire. Un exemple était une usine de chaussures où les chaussures produites n’étaient en réalité pas portables, mais comme tout le monde avait la garantie d’un emploi quoi qu’il arrive, ils n’avaient aucune raison de fabriquer des articles utiles.

« Lorsque la concurrence s’étend, les gens ne se soucient pas de savoir s’ils fabriquent ou non quelque chose que quelqu’un va acheter », a déclaré Lutzer au CP. « Cela crée donc d’énormes problèmes en soi. »

« Donc, plus le gouvernement commence à contrôler les prix, plus ces prix sont gelés et plus la concurrence se perd, plus l’initiative se perd… Si vous écoutez les socialistes, ils parlent toujours de distribuer de l’argent ; ils ne parlent en réalité jamais de gagner de l’argent. »

« Marxiste léger »

Une autre influence sur la décision de Lutzer d’écrire le livre a été la montée du socialisme démocratique aux États-Unis, avec des exemples marquants tels que le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., et Mamdani élus à des fonctions publiques.

« Pendant que je l’écrivais, j’ai découvert que tout d’un coup, le socialisme démocratique, qui est en réalité basé sur le marxisme, est au premier plan de l’actualité », a déclaré Lutzer au CP. « Donc, au moment où j’écrivais, cela a commencé à se produire également, et cela correspondait à ce que j’écrivais. »

Dans le livre et dans ses commentaires au CP, Lutzer a qualifié le socialisme démocratique de « marxisme allégé », expliquant que le mouvement politique « ne va pas aussi loin que le marxisme ».

Lutzer a cité un passage du , dans lequel Marx et Engels déclaraient que « le communisme abolit les vérités éternelles, il abolit toute religion et toute moralité ». Ils y répondirent en affirmant que la révolution communiste « constitue la rupture la plus radicale avec les relations de propriété traditionnelles ; il n’est pas étonnant que son développement ait impliqué la rupture la plus radicale avec les idées traditionnelles ».

« Eh bien, les socialistes démocrates ne diraient pas cela », a expliqué Lutzer. « Ils ne disent pas que vous devriez cesser de croire aux vérités éternelles telles que Dieu. Maintenant, diverses choses finiront par se produire et auront des implications continues, mais pour l’instant, il s’agit principalement d’une théorie économique. « 

Lutzer a déclaré que le mouvement estime que « plus le gouvernement peut prendre la main sur les moyens de production, plus il y aura d’équité, plus il y aura de prospérité, plus nous pourrons avoir de biens, et tout le monde pourra fonctionner avec beaucoup plus d’égalité ».

Cependant, tant dans son livre que dans ses remarques au CP, Lutzer a estimé qu’il était « très important » de souligner que « la raison pour laquelle le socialisme démocratique est si attrayant est que les gens le jugent sur ses promesses et non sur ses résultats ».

« Si vous énumérez ses promesses, je veux dire, qui ne veut pas de soins de santé gratuits, d’un salaire garanti, de services de garde d’enfants gratuits, de billets de bus gratuits ? » dit-il. « La liste peut être aussi longue que vous le souhaitez. Le seul problème est que vous ne pouvez pas payer pour cela. »

Un Billy Graham du XIXe siècle

Le livre détaille également la vie et le ministère de Moody, un évangéliste américain qui a fondé ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de Moody Church et Moody Bible Institute.

Né dans la pauvreté et peu instruit, Moody a grandi pour devenir vendeur de chaussures puis, après une profonde expérience religieuse, est devenu un prédicateur et un éminent philanthrope basé à Chicago.

En plus de prêcher lors de réunions de réveil en Amérique du Nord et en Europe, Moody a également plaidé pour l’abolition de l’esclavage, fondé des écoles pour les moins fortunés et aidé à implanter des églises.

Lutzer a comparé Moody au révérend Billy Graham et a déclaré à quel point il était étonné par « la mesure dans laquelle Moody était prêt à s’engager pour répondre aux besoins sociaux des gens ».

« Il y avait des moments où il distribuait de la nourriture, il fondait des orphelinats, c’est-à-dire qu’il inspirait les gens », a déclaré Lutzer au CP. « Il commençait un ministère, en confiait la responsabilité à quelqu’un d’autre, en commençait un autre et passait à autre chose. »

Moody était également ami avec Charles H. Spurgeon, un célèbre prédicateur du XIXe siècle à la Metropolitan Tabernacle Baptist Church dont le travail ministériel ressemblait à celui de Moody.

« Parce que Moody a été élevé dans la pauvreté, il était très sensible aux besoins des pauvres. Il a fait tout ce qu’il pouvait pour aider », a déclaré Lutzer. « La seule chose qui le motivait était la bonne nouvelle de l’Évangile, dont il savait que les gens avaient encore plus besoin que la satisfaction de leurs besoins physiques. »

« C’est ainsi qu’il a quitté le commerce de chaussures dans lequel il avait beaucoup de succès et il a commencé à se consacrer de tout son cœur aux enfants et à l’évangélisation. »

Héritage et compréhension moderne

Marx et Moody étaient deux figures très différentes du XIXe siècle. La dernière section du livre de Lutzer et Quiggle met en contraste leurs pierres tombales et ce qui y était écrit.

Lorsque le CP lui a demandé ce qu’il espérait que les gens retiendraient, Lutzer a répondu qu’il souhaitait que les lecteurs « comprennent leur situation actuelle » et qu’ils se concentrent vraiment sur ce que sera leur « héritage ».

« Je veux qu’ils puissent dire : ‘OK, ce sont les racines de ce que nous voyons maintenant dans d’autres pays qui ont adopté le communisme, bien sûr, puis aux États-Unis, où nous voyons progressivement des mesures prises dans cette direction' », a-t-il expliqué.

« Je veux qu’ils soient capables de mieux comprendre leurs étudiants qui vont à l’université et reviennent avec une vision différente de la vérité, principalement que la vérité n’est pas objective, qu’elle n’est pas extérieure à moi, c’est ce que je pense être la vérité, parce que la vérité « fluctue ».

Lutzer souhaite également que ceux qui lisent la section du livre centrée sur Moody « soient motivés en tant que chrétien, qu’ils voient l’aspect chrétien de ce qu’est le christianisme ».

« Il s’agit avant tout de l’Évangile, et ce n’est pas sans négliger les besoins sociaux », a déclaré Lutzer. « En fait, les chrétiens devraient être à l’avant-garde des questions concernant la pauvreté et autres, comme Moody l’était à son époque. »

« Je veux qu’ils voient ce que d’autres ont vécu, ce que d’autres ont dû endurer et le prix qui a été payé pour l’Évangile dans le passé. J’espère que cela transparaît également à travers ce livre. »