Encore du porridge ? Les protestants du Sénégal débattent de l’échange de plats de fêtes avec les musulmans

Au Sénégal, les musulmans adorent partager la viande. Les chrétiens partagent du porridge.

Cette semaine, mettant fin au jeûne d'un mois du Ramadan, les fidèles de ce pays d'Afrique de l'Ouest à majorité musulmane ont invité leurs amis chrétiens à célébrer Korité (Aïd al-Fitr), concentrez-vous sur le pardon et la réconciliation et partagez un repas sain de poulet.

Un peu plus de deux mois plus tard, lors Tabaski (Aïd al-Adha), le mouton issu des moutons abattus en commémoration du sacrifice de son fils par Abraham sera également distribué aux voisins chrétiens. (Les deux fêtes suivent le calendrier lunaire et changent de date chaque année.)

Mais pour les chrétiens, le signe de l'unité interconfessionnelle est la bouillie ngalakh.

« Le Sénégal est un pays de terrague« l'hospitalité » et le sentiment de partage est très élevé », a déclaré Mignane Ndour, vice-président des Assemblées des églises de Dieu au Sénégal. « Le porridge est devenu notre moyen de renforcer les relations entre chrétiens et musulmans. »

Des sources ont déclaré à CT que le cadeau des fêtes était très attendu.

Dans la langue locale, ngalakh signifie « faire du porridge » et le dessert glacé marque la fin du Carême. Entre 3 et 5 pour cent des 18 millions d'habitants du Sénégal sont chrétiens – en majorité catholiques – et les familles se réunissent pour préparer les plats de Pâques le Vendredi Saint.

Fabriqués à partir de crème de cacahuète et de pain de singe (le fruit du célèbre baobab), ces ingrédients de base du ngalakh sont trempés dans l'eau pendant plus d'une heure avant d'ajouter la farine de mil nécessaire pour épaissir la pâte. Le dessert est ensuite assaisonné de manière variée avec de la muscade, de la fleur d'oranger, de l'ananas, de la noix de coco ou des raisins secs.

Piquante et sucrée mais savoureuse, la bouillie tire sa couleur brunâtre de la crème de cacahuète.

La communauté chrétienne du Sénégal trouve son origine dans l'arrivée des Portugais au XVe siècle. Et Jacques Seck, prêtre catholique de la capitale Dakar, a déclaré que le ngalakh s'est développé pendant la période du colonialisme français lorsque les servantes mulâtres préparaient à leurs maîtres un repas sans viande pendant le jeûne du Carême.

Ndour a déclaré qu’au fil du temps, la tradition s’est également étendue aux protestants.

Ne comptant que quelques milliers de fidèles, l’Église protestante du Sénégal a été fondée en 1863 et s’est affirmée dans les années 1930. Les luthériens sont arrivés dans les années 1970 et constituent aujourd'hui la deuxième plus grande confession chrétienne, aux côtés des méthodistes, des presbytériens et des groupes évangéliques plus récents.

Mais pour certains, le ngalakh est controversé.

« Les évangéliques ne partagent pas cette tradition », a déclaré Pierre Teixeira, rédacteur en chef de Yeesu Le Journal, une publication mensuelle interconfessionnelle. « Mais les rares églises qui le pratiquent diffusent un film sur l'Évangile avant diffusion. »

Teixeira, ancien pasteur baptiste, a grandi dans un foyer catholique à Dakar. Rappelant la bouillie de sa jeunesse, il a dit que c'était un symbole de communion qui commémore la mort de Jésus sur la croix. Mais aujourd’hui, les évangéliques sénégalais se concentrent sur l’intégration sociétale. Au cours des 20 dernières années, la petite communauté a vu augmenter le nombre d’étudiants à l’université et les efforts des croyants pour influencer le marché et les arènes politiques.

Ndour, élevé dans un foyer musulman, estime que les deux activités sont compatibles.

« Pâques n'est pas simplement la fête des catholiques, et le ngalakh est la fête de tous les Sénégalais », a-t-il déclaré. « Cela représente un chemin de compréhension, à travers la religion. »

Même si les protestants valorisent la pratique de terrague, certains considèrent un dessert interconfessionnel comme une barrière extrabiblique à l'évangélisation qui devrait être abandonnée en tant que tradition locale. D'autres, a expliqué Ndour, ne distribuent pas de bouillie aux voisins musulmans de peur d'être obligés de partager réciproquement la fête musulmane de Tabaski, qu'ils considèrent comme interdite étant donné l'interprétation locale de l'avertissement de Paul concernant la viande sacrifiée aux idoles.

Mais beaucoup chérissent la coutume sociale au sein de la tolérance religieuse vantée au Sénégal.

« Le Ngalakh est un plat délicieux méticuleusement préparé avec amour et passion », a déclaré Eloi Dogue, vice-président des opérations Afrique de Our Daily Bread Ministries. « Cela sert de symbole d'unité et de bonne volonté entre voisins, en particulier nos amis musulmans. »

L'Islam est arrivé au Sénégal au XIe siècle grâce au commerce et s'est répandu grâce à une combinaison de conquêtes et de conversions sincères. Le rejet du colonialisme a attiré de nombreux habitants vers les ordres soufis mettant l’accent sur une interprétation mystique de l’Islam, qui fusionnait les identités sénégalaise et musulmane.

D'autres Sénégalais ont interagi étroitement avec les autorités étrangères et ont assimilé leur culture. Mais le concept français de laïcité se combine facilement avec la tolérance religieuse soufie, et le premier article de la constitution du Sénégal déclare la nation comme une « république laïque, démocratique et sociale ». Son premier président était catholique, et l’enseignement religieux volontaire à l’école permet aux parents – souvent issus de mariages mixtes – d’éduquer leurs enfants dans la foi de leur choix ou dans aucune foi du tout.

Mais Dogue, également directeur international des ministères Dekina et ancien secrétaire exécutif de l'évangélisation et des missions de l'Association des évangéliques d'Afrique, a déclaré que la valeur du ngalakh ne réside pas seulement dans la coexistence.

« Oui, c'est à l'origine une tradition catholique », a-t-il déclaré. « Mais c'est aussi un moyen de favoriser la sensibilisation et de construire des ponts de compréhension, en témoignant de la sollicitude, de l'amour et de la bonté de Dieu. »

Les Américains, a-t-il ajouté, pourraient également inviter leurs voisins musulmans à partager leurs repas de Thanksgiving.

Ndour a grandi dans l’ignorance du ngalakh dans son village situé à 95 miles au sud-est de Dakar. Connaissant le quartier général de la mission luthérienne locale, sa famille appartenait à l'ordre soufi mouride. Il se souvient d'avoir essayé le plat de porridge pour la première fois à l'âge de 15 ans ; cependant, c’est la vie universitaire dans la capitale qui lui fait découvrir son véritable sens.

Mais là, il fut également initié à l’assurance du salut en Christ. Un pasteur évangélique partageait sa foi, et Ndour partage depuis lors la sienne. En cela, le repas de fête peut servir de pont.

« Ngalakh ouvre des portes qui étaient auparavant fermées », a-t-il déclaré. « Cela peut alors nous permettre de parler du véritable sacrifice pascal, qui est Jésus. »