En Iran, des chrétiens emprisonnés pour affiliation à des activités du « christianisme sioniste » jugées contraires à l'islam

Deux chrétiens iraniens condamnés à la prison pour leur foi ont été incarcérés les 16 et 20 décembre, et une chrétienne a été convoquée pour commencer à purger sa peine de cinq ans de prison deux jours avant Noël, selon un groupe de défense dédié à la promotion de la liberté religieuse en Iran.

Nayereh Arjaneh, arrêtée avec son mari à leur domicile de Garmsar le 7 juillet 2025, a commencé à purger sa peine dans la prison de Semnan le 23 décembre après sa condamnation pour « promotion de propagande déviante et d'enseignements contraires à la loi islamique » – c'est-à-dire pour avoir pratiqué et manifesté sa foi, indique l'article 18.

Dans un communiqué de presse, Article 18 ajoute que « Nayereh a été condamné à un total de 10 ans de prison ; cependant, en vertu de la loi iranienne, seule la peine la plus sévère – cinq ans d’emprisonnement dans ce cas – est exécutoire ».

Arjaneh faisait partie d’un groupe de convertis chrétiens arrêtés après avoir assisté à un séminaire en Turquie en 2025, a noté le groupe. Elle a été condamnée à cinq ans d'emprisonnement sans condition, à une amende de 165 millions de tomans (1 500 dollars), à deux ans d'exil intérieur à Kouhbanan, dans la province de Kerman, à 10 heures de route de son domicile, et à une interdiction de voyager de deux ans, conformément à l'article 18.

Arjaneh a également été condamné à cinq ans de prison supplémentaires et à une amende de 60 millions de tomans (500 dollars) pour avoir prétendument « fourni un soutien financier et matériel à des groupes affiliés au christianisme sioniste ». Cependant, le juge Farshid Safdari du tribunal révolutionnaire islamique de Garmsar, qui a rendu les verdicts, l'a acquittée de l'accusation d'« insulte au caractère sacré de la religion ».

Son mari, Qasem Esmaili, a été condamné à 3,6 ans de prison, mais cette peine n'a pas encore été exécutée en raison de son traitement de chimiothérapie contre le cancer, selon l'article 18.

Arjaneh avait déjà été condamnée à six mois de prison avec sursis en 2022 pour ses activités chrétiennes.

Les chrétiens convertis en Iran ne sont pas autorisés à avoir un lieu de culte, à construire des églises ou à établir des centres chrétiens, c'est pourquoi certains se rendent dans les pays voisins pour assister aux services religieux et recevoir des enseignements religieux chrétiens, a noté le groupe.

Lors de son arrestation, Arjaneh a passé près de 40 jours en détention et a été initialement libéré sous caution de 500 millions de tomans (4 000 dollars). Le 7 octobre 2025, cependant, elle a été convoquée pour un interrogatoire et détenue pendant trois jours jusqu'à ce que sa caution soit portée à 2 milliards de tomans (plus de 15 000 dollars).

« Elle a ensuite été temporairement libérée sous caution pour la deuxième fois », rapporte Article 18. « Durant sa détention, Nayereh a été soumise à des tortures psychologiques, notamment menacée d'exécution.

Frères emprisonnés

Dans la prison Dastgerd d'Ispahan, deux frères arrêtés lors d'une fête de Noël il y a quatre ans ont commencé à purger leur peine de quatre ans ; Mahmoud Mardani-Kharaji le 16 décembre et Mansour Mardani-Kharaji le 20 décembre, rapporte Article 18.

Les convertis chrétiens, tous deux âgés d'une cinquantaine d'années, risquent également un exil de deux ans de leur province d'origine, Ispahan, après leur libération et se voient interdire l'appartenance à un groupe pendant cinq ans. Ils ont également été condamnés à une amende d'environ 1 500 $ chacun.

Ils ont été condamnés en vertu de l’article 500 modifié, qui criminalise « les activités de propagande déviantes contraires à la sainte religion de l’Islam ». Les charges retenues contre deux autres chrétiens arrêtés avec eux, anonymes pour des raisons de sécurité, ont été abandonnées.

Libéré temporairement

Une autre chrétienne convertie, Aida Najaflou, a été temporairement libérée de la prison d'Evin à Téhéran le 21 décembre, craignant un risque de paralysie après s'être fracturé la colonne vertébrale en tombant de son lit superposé, indique l'article 18.

En attendant le résultat de son appel contre sa condamnation à 17 ans de prison, Najaflou, 44 ans, a été libérée après avoir versé une caution équivalant à plus de 75 000 dollars, note Article 18, citant un message sur X de son avocat, Saeedeh Hosseinzadeh. Elle avait exprimé de sérieuses inquiétudes quant au risque de sectionnement de la moelle épinière pour Najaflou.

Najaflou, mère de deux enfants, a été opérée après sa blessure du 31 octobre, mais n'était pas complètement rétablie à son retour en prison et son état s'est détérioré. En prison depuis son arrestation en février, elle a été condamnée à 17 ans de prison pour des accusations liées à ses activités chrétiennes, même si elle ne devra purger que la plus longue de ses trois peines, soit 10 ans, selon l'article 18.

Son cas, ainsi que celui de quatre autres personnes – les irano-arméniens Joseph et Lida Shahbazian et les chrétiens convertis Nasser Navard Gol-Tapeh et une autre personne anonyme – ont été entendus par la 15e branche du tribunal révolutionnaire de Téhéran, présidée par le célèbre juge Abolqasem Salavati, note l'article 18. Parmi les charges retenues contre eux figuraient « acte contre la sécurité nationale » et « propagande contre le système ».

Leurs peines de prison ont été prononcées sur la base de leurs croyances chrétiennes et de leurs activités religieuses pacifiques, notamment la création d'églises de maison, la tenue de réunions de prière et la célébration de Noël, a déclaré le groupe.

L'Iran est classé au 9e rang sur la liste de surveillance mondiale 2025 d'Open Doors, des 50 pays les plus exposés au risque de discrimination et de persécution. Le rapport note que malgré la persécution, « l’Église en Iran grandit ».