Du « feigele » à la liberté : que signifie être LGBTQ+ et orthodoxe ?

(RNS) — « L'enfant est un feigele! »

J'entends encore mon proche prononcer cette phrase désobligeante, utilisée pour désigner un homme ou un garçon homosexuel, en visant un jeune homme lors d'une bar-mitsvah.

En yiddish, « feigele » signifie littéralement un petit oiseau, mais il est devenu un euphémisme populaire, bien que désagréable, pour désigner un homme qui n'était pas tout à fait à la hauteur dans le domaine de la masculinité. Il pourrait être utilisé pour désigner le garçon qui n’était pas suffisamment athlétique, trop artistique ou doué en théâtre.

Je me souviens de la phrase prononcée pendant le mois de la fierté, pour laquelle je souhaite reconnaître le travail incroyable d'Eshel, un groupe qui milite en faveur des communautés juives orthodoxes inclusives LGBTQ+.

L'eshel était l'arbre sous lequel Abraham s'asseyait lorsqu'il accueillait les étrangers. Cela correspond.

Eshel construit ces communautés orthodoxes inclusives pour les juifs LGBTQ+ et leurs familles à travers l’éducation, le plaidoyer et la programmation – notamment en organisant des retraites annuelles pour les personnes LGBTQ+ et les parents orthodoxes, des groupes de soutien, des Shabbatons et des événements du mois de la fierté. Il a impliqué plus de 300 synagogues orthodoxes dans tout le pays et possède des sections à travers l'Amérique du Nord, d'Atlanta et Toronto à Los Angeles et Brooklyn.

Miryam Kabakov et le rabbin Steven Greenberg ont cofondé Eshel en 2010. Greenberg fait partie d'un petit nombre de rabbins orthodoxes non homosexuels et est l'auteur du livre de 2005 « Lutte avec Dieu et les hommes : l'homosexualité dans la tradition juive ».

Greenberg est aussi un vieil ami que j'ai interviewé pour ce mois de la fierté.

En 1999, vous êtes devenu le premier rabbin orthodoxe à déclarer son homosexualité. Qu’est-ce qui vous a amené là ?

Greenberg : J'ai grandi dans le mouvement conservateur à Columbus, Ohio. J'ai rencontré un rabbin haredi en ville et j'ai été initié à une étude intense de la Torah, ce qui m'a entraîné vers l'orthodoxie. Plus tard, alors que j’étudiais dans une yeshiva en Israël, je me suis retrouvé attiré par un autre étudiant.

J'ai cherché des conseils à Jérusalem et j'ai trouvé Rav Yossef Shalom Elyashiv. Je lui ai dit : « Je suis attiré aussi bien par les hommes que par les femmes. Que dois-je faire ? » Sa réponse : « Vous avez deux fois le pouvoir de l'amour. Utilisez-le avec précaution. »

J'ai essayé de sortir avec des femmes pendant 15 ans, espérant qu'une attirance physique suffisamment forte apparaîtrait, mais cela ne s'est jamais produit. A 35 ans, je me suis enfin dit : je suis gay.

En 1993, j’ai fait mon coming-out sous le pseudonyme de Rabbi Yaakov Levado (Jacob Alone) dans un article du magazine Tikkun. Finalement, en 1999, je me suis prononcé publiquement dans The Forward.

La Halakha, la loi juive traditionnelle, n'a pas beaucoup progressé sur les questions LGBTQ+. Qu'est-ce que ça fait de vivre avec cette tension ?

Greenberg : La Halakha est à la fois quelque chose que nous recevons et un moyen de répondre aux nouvelles réalités – c'est ainsi que l'Orthodoxie applique la Torah à différentes réalités temporelles et sociales. Il est remarquable que l’orthodoxie soit à la fois la confession religieuse la plus conservatrice et la plus diversifiée. J'apprécie l'enseignement du rabbin Eliezer Berkovits : si la tradition ne parvient pas à répondre aux réalités scientifiques, émotionnelles et psychologiques du moment, elle perd toute pertinence. Il doit donc y avoir un équilibre entre la fidélité à la tradition et l’engagement envers les nouvelles réalités.

Le récent rapport sur l’engagement juif LGBTQ+ a révélé que les Juifs queer ont progressé vers la communauté après le 7 octobre 2023, plus rapidement que la population générale – mais qu’ils se sont également retirés plus rapidement. Le Pride Shabbat attire les gens, mais il ne les retient pas. Les gens ont besoin de relations en petits groupes tout au long de l’année, et non d’une programmation sur un seul mois. Est-ce que cela correspond aux espaces orthodoxes ?

Greenberg : Au Mayerson JCC dans l'Upper West Side, nous avons doublé nos rassemblements cette année. Les gens ont soif d’espaces queer qui soient riches d’un point de vue juif, et non superficiels : ils veulent un chez-soi. Nous organisons deux retraites annuelles pour les juifs LGBTQ+ et une autre pour leurs parents orthodoxes, et nous en ajoutons une régionale, mais, tout aussi important, nous travaillons pour l'inclusion dans les synagogues orthodoxes (synagogues) où nos gens se rendent chaque semaine.

Nous sommes désormais connectés à plus de 320 rabbins de chaire, dont la majorité font un bon travail d'inclusion. Même avec la récente réaction sociale, peu de rabbins croient, comme le rabbin Moshe Feinstein l’a fait un jour, qu’être gay est une rébellion contre Dieu. De plus en plus, les rabbins se rendent compte que l’homosexualité est une partie immuable de soi.

Enfin, la décision de la Cour suprême de 2015 légitimant le mariage homosexuel a fait une énorme différence. C’était contre-intuitif : une communauté libérale qui luttait pour la liberté individuelle exigeait l’égalité d’accès à une institution très conservatrice. Cela explique également en partie pourquoi l’Amérique a changé. Vous ne pouvez pas assister à un mariage gay et ne pas sentir que l’amour gay est de l’amour.

Cependant, il y a là un défi, et celui-ci est plutôt controversé. Abraham et Sarah ont la promesse d’être les parents d’une grande nation. Cela signifie que faire des bébés remplit l’alliance. La vie juive est profondément centrée sur l'enfant. Oui, l'amour c'est l'amour c'est l'amour, mais le sexe gay n'est pas le sexe hétéro. Le sexe qui peut produire un enfant a des conséquences existentielles, ce que le sexe gay ne peut pas avoir.

La vraie question de l’alliance est de savoir si vous êtes prêt à vous engager dans un monde futur que vous ne vivrez jamais pour voir. La parentalité fait cela ; cela vous porte au-delà de vous-même – pour vous soucier du monde dont les enfants de vos enfants hériteront. Les homosexuels doivent trouver leur propre chemin vers ces valeurs d’alliance tournées vers l’avenir. Cela pourrait se faire par l’enseignement, que les sages considéraient comme une forme de « fécondité et multiplication ».

Nous vivons un recul agressif des droits LGBTQ+ dans ce pays. Les communautés orthodoxes politiquement conservatrices deviennent-elles plus ou moins accueillantes ?

Greenberg : Certaines communautés orthodoxes considèrent l’accueil comme un devoir moral. D’autres s’enracinent davantage. Certaines écoles des zones libérales sont plus ouvertes qu’il y a cinq ans, alors même que d’autres ont fermé davantage.

Voici une bonne nouvelle : il y a 10 ans, j'ai été le premier rabbin orthodoxe à célébrer des mariages homosexuels – en utilisant des outils halakhiques qui fonctionnent sans le cadre droit du kiddushin traditionnel. Aujourd’hui, au moins six rabbins orthodoxes les pratiquent.

Laissez-moi vous expliquer comment les rencontres humaines peuvent changer la façon de penser. J’ai demandé un jour à un éminent rabbin orthodoxe comment il conseillerait un adolescent gay. Sa réponse : Il conseillerait calmement le célibat à vie.

Je lui ai demandé : « Lui dirais-tu qu'il ne dansera jamais avec quelqu'un dont il est amoureux ; que lorsqu'il sera triste, il n'y aura personne pour le tenir ; qu'il ne fera jamais l'amour avec un autre être humain de toute sa vie parce que quelque chose ne va vraiment pas chez lui ? »

Il a dit : « Je ne dirais jamais ça comme ça. » J'ai dit : « Mon ami, tu viens de le faire !

À la fin de la conversation, le rabbin était ému aux larmes. C’est ainsi que le changement se produit.