«  Des preuves convaincantes '': le militant de l'Université de Columbia, Mahmoud Khalil, peut être expulsé, dit juge

Le militant de l'Université de Columbia, Mahmoud Khalil, un éminent participant et porte-parole des manifestations pro-palestiniennes contre les actions militaires israéliennes à Gaza, peut être expulsée des États-Unis après qu'un juge d'immigration a déterminé qu'il existe des éléments de preuve « clairs et convaincants » qu'il pourrait être supprimé en tant que risque de politique étrangère.

Le juge de l'immigration, Jamee E. Comans, a jugé vendredi que le gouvernement a suffisamment démontré le retrait de Khalil en raison de conséquences potentielles de politique étrangère pour le pays.

La décision a été rendue lors d'une audience à Jena, en Louisiane, où Khalil, un détenteur de cartes vertes de 30 ans qui a rempli les exigences en matière de maîtrise à Columbia en décembre, a été détenue depuis son arrestation par des agents d'immigration fédéraux le 8 mars.

Il a été détenu dans le hall de son appartement, qui est un logement appartenant à l'université, et a immédiatement été transféré dans un centre de détention éloigné de l'immigration, loin de ses avocats et de sa femme enceinte, un citoyen américain.

Palestinien élevé dans un camp de réfugiés, la famille de Khalil avait été déplacée auparavant de leur maison ancestrale à la Tibériade lors des conflits historiques, ont noté ses avocats dans un dossier judiciaire.

Fons de pression pour justifier ses actions dans l'affaire, le gouvernement a soumis mercredi un mémorandum du secrétaire d'État Marco Rubio, justifiant la suppression de Khalil en citant une disposition de la loi sur l'immigration et la nationalité de 1952. Il a affirmé que Khalil à rester aux États-Unis favoriserait un « environnement hostile pour les étudiants juifs aux États-Unis » et sous-dimante aux États-Unis.

« La politique étrangère des États-Unis défend les intérêts américains de base et les citoyens américains et le tolérance de conduite antisémite et de protestations perturbatrices aux États-Unis saperait gravement cet objectif important de la politique étrangère », a-t-il écrit.

Le juge Comans a déclaré explicitement dans la décision que la preuve du gouvernement contre Khalil répondait à la norme juridique élevée requise pour l'expulsion pour des motifs de sécurité nationale.

Le gouvernement avait « établi par des preuves claires et convaincantes qu'il est amovible », a déclaré le juge, selon l'Associated Press.

L'équipe juridique de Khalil soutient que l'administration Trump supprime le discours protégée par la Constitution et dit que ses preuves ne sont rien de plus qu'une lettre de Rubio. L'American Civil Liberties Union soutient que la lettre de Rubio indique clairement que Khalil n'est pas accusé d'avoir commis un crime et est « ciblé uniquement sur son discours ».

Le gouvernement soutient que la participation de Khalil aux manifestations a soutenu les opinions qu'ils considéraient comme antisémite et soutiennent le Hamas, un groupe palestinien terroriste responsable d'une attaque contre Israël en octobre 2023 qui a déclenché les opérations militaires israéliennes dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas.

À l'audience de vendredi, l'avocat de Khalil, Marc van der Hout, a allégué que les propres soumissions du gouvernement ont révélé que le motif de l'expulsion de Khalil n'était pas lié à de véritables préoccupations de politique étrangère mais visait plutôt à faire taire le discours politique protégé. Il a accusé le gouvernement d'orchestrer une « mascarade » de procédure régulière.

« Aujourd'hui, nous avons vu nos pires craintes se jouer: Mahmoud était soumis à une charade de procédure régulière, à une violation flagrante de son droit à une audience équitable et à une armement du droit de l'immigration pour supprimer la dissidence », a déclaré Van Der Hout dans un communiqué. « Ce n'est pas terminé, et notre combat continue. »

Khalil est susceptible de faire appel de la décision au conseil d'administration du Conseil d'immigration.

Les tribunaux fédéraux à New York et au New Jersey avaient précédemment rendu les ordonnances qui interdisent le gouvernement à expulser Khalil jusqu'à ce que toutes les avenues légales soient épuisées. Khalil lui-même s'est adressé au juge à la fin de l'audience sur l'immigration, critiquant la procédure comme fondamentalement injuste et remettant en question l'engagement du tribunal envers la procédure régulière.

En mars, le Département américain de la sécurité intérieure a accusé Khalil de diriger des «activités alignées sur le Hamas», que le gouvernement américain reconnaît officiellement comme une organisation terroriste étrangère.

L'administration Trump a également menacé de retirer environ 400 millions de dollars de financement fédéral de l'Université Columbia et de son centre médical, citant des réponses inadéquates à l'antisémitisme qui auraient été liées à des manifestations récentes. L'action a suivi les plaintes des étudiants et des professeurs juifs sur le harcèlement et l'exclusion liés à leur religion ou à leur soutien à Israël.

L'année dernière, des militants des établissements universitaires du pays ont mis en place des campements de protestation et ont organisé des manifestations en opposition à la guerre d'Israël contre le Hamas, qui a contrôlé la bande de Gaza depuis 2007.

Les campements de l'Université Columbia ont fait que les militants ont repris un bâtiment sur le campus. Les étudiants juifs ont également signalé avoir subi un harcèlement antisémite des manifestants et qu'ils ne se sentaient pas en sécurité sur le campus.

Khalil a déclaré aux journalistes à l'époque que des militants prévoyaient de continuer à protester malgré l'arrestation de plus de 2 000 militants parmi les campements mis en place sur les campus universitaires, comme l'a rapporté The Hill en août dernier.

« Ce que nous verrons [is] Les étudiants continueront leur activisme, continueront de faire ce qu'ils ont fait de manière conventionnelle et non conventionnelle « , a déclaré Khalil, agissant en tant que négociateur étudiant pour le désinvestissement de l'apartheid de l'Université de Columbia. » Donc, non seulement les manifestations, pas seulement les campements. « 

« Et nous avons travaillé tout cet été sur nos plans, sur ce qui est à suivre pour faire pression sur Columbia pour écouter les étudiants et décider d'être du bon côté de l'histoire », a-t-il ajouté.

Canary Mission, un groupe qui a travaillé pour exposer l'antisémitisme, a partagé une vidéo à sa page de médias sociaux le 6 mars qui a montré Khalil parmi les militants qui ont repris une bibliothèque au Barnard College, une filiale de Columbia.

Des militants de la manifestation ont distribué des brochures du « Hamas Media Office » qui auraient justifié l'invasion du groupe terroriste le 7 octobre 2023, ce qui a entraîné les massacres de plus de 1 200 personnes.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a affirmé que Khalil avait personnellement distribué des matériaux du Hamas.