Des militants pro-vie reconnus coupables par un tribunal fédéral du blocus d’une clinique d’avortement à Washington

Un jury a déclaré cinq militants pro-vie coupables d’avoir violé la loi fédérale dans le cadre du blocus en 2020 d’un centre d’avortement à Washington, DC, et tous les accusés ont été placés en détention à la suite du verdict.

Le jury a commencé ses délibérations vendredi et a pris une pause lundi avant de reprendre les délibérations mardi, déclarant les militants Lauren Handy, Heather Idoni, William Goodman, John Hinshaw et Herb Geraghty coupables d’avoir violé la loi sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques (FACE) et de complot. contre les « droits ».

Un autre groupe de militants – Joan Andrews Bell, Jonathan Darnel, Paulette Harlow, Jean Marshall et Jay Smith – sera ensuite jugé pour son implication dans le même blocus.

Handy est le directeur du militantisme et de l’entraide du Progressive Anti-Abortion Uprising (PAAU), une organisation qui a appelé à plusieurs reprises à l’abrogation de la loi FACE. L’organisation a également fait la une des journaux en mars 2022 pour avoir récupéré les restes de cinq bébés nés à terme ainsi que 110 autres restes humains dans l’établissement situé au centre de l’essai.

Dans une déclaration fournie mardi au Christian Post, la Thomas More Society, un cabinet d’avocats à but non lucratif représentant Handy, a indiqué qu’elle avait l’intention de faire appel de la décision. Martin Cannon, avocat principal chez TMS, a déclaré qu’il était « déçu » du résultat.

« Mme Handy a été condamnée pour ses efforts visant à protéger la vie d’êtres humains innocents à naître », a déclaré Cannon. « Nous préparons un appel et continuerons à défendre ceux qui luttent pour la vie contre un ministère de la Justice de Biden qui semble déterminé à poursuivre ceux qui dénoncent l’avortement et le présentent tel qu’il est : le meurtre intentionnel d’enfants in utero. »

Steve Crampton, avocat principal chez TMS, a révélé dans une déclaration distincte que les US Marshals ont fait sortir les accusés de la salle d’audience et les ont immédiatement incarcérés parce qu’une violation de la loi FACE est considérée comme un crime de « violence ». L’avocat a soutenu que « la vraie violence est celle qui se produit pendant la procédure d’avortement ».

La loi FACE a été promulguée en 1994, érigeant en crime fédéral le fait pour des militants d’empêcher des personnes de bénéficier d’un avortement ou de services de santé reproductive.

L’une des collègues de Handy, la directrice exécutive de l’UPA, Caroline Taylor Smith, a déclaré dans une déclaration distincte au CP que le groupe était « dévasté », mais a affirmé que « le sauvetage se poursuivait ».

« Les enfants à naître ont le droit d’être secourus », a déclaré Smith. « L’avortement est un meurtre, et nous allons agir comme tel, quelles qu’en soient les conséquences, avec solidarité et courage. »

Les procureurs ont fait valoir que Handy était le chef du blocus de la Washington Surgi-Clinic en octobre 2022. Selon un mémoire du procès, les accusés ont communiqué au sujet du blocus, qu’ils ont qualifié de « sauvetage », par téléphone et sur les réseaux sociaux, et certains ont voyagé. de l’extérieur de la ville pour participer.

Le jour du blocus, Handy s’est présentée à un rendez-vous qu’elle avait pris sous le faux nom de « Hazel Jenkins ». Après qu’un employé de la clinique ait ouvert la porte, plusieurs militants se sont frayés un chemin à l’intérieur de l’établissement, ce qui a blessé une infirmière à la cheville. Quelques membres du groupe ont commencé à déplacer des meubles pour bloquer la porte menant à la clinique, et certains ont utilisé des chaînes, des cordes et des cadenas pour former un blocus humain. Ceux qui ne sont pas restés dans la zone de la clinique se sont tenus dans le couloir à l’extérieur de l’entrée de la clinique.

Une femme arrivée à un rendez-vous ce jour-là a témoigné lors du procès sous un pseudonyme qu’elle avait grimpé par une fenêtre de la zone de réception pour échapper aux militants. Comme WUSA-9 l’a rapporté le 17 août, une autre patiente qui a témoigné le lendemain a déclaré que l’anglais n’était pas sa langue maternelle, ni celle de son mari, et qu’ils ne comprenaient pas complètement ce qui se passait.

La semaine dernière, Handy a pris la parole, expliquant qu’une vidéo secrète publiée par le groupe pro-vie Live Action en 2013 l’avait motivée à devenir militante. La vidéo semble montrer Cesare Santangelo, l’avorteur de la clinique Washington-Surgi, admettant qu’il n’aiderait pas un bébé né vivant après un avortement.

La militante de l’UPA a témoigné qu’elle pensait que l’établissement avait un comportement criminel, ce qui l’a convaincue de prendre les mesures qu’elle a prises en 2020. Alors que Handy tentait de montrer la vidéo Live Action au tribunal, la juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly l’a interdit, arguant que les propos de Santangelo sur la vidéo avaient été mal interprétés.

Selon le parquet fédéral, le blocage a duré environ trois heures avant que la police n’évacue les militants des lieux.