Des groupes juifs poursuivent l’université de Berkeley pour « propagation incontrôlée et de longue date » de l’antisémitisme

Un nouveau procès accuse l’Université de Californie à Berkeley d’avoir laissé l’antisémitisme « sans contrôle » sur le campus, culminant avec une vague de violence et de harcèlement contre les étudiants juifs après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre.

Le Brandeis Center et les Juifs américains pour l’équité dans l’éducation ont déposé mardi dernier une plainte de 36 pages auprès du tribunal de district américain du district nord de Californie.

Outre l’UC Berkeley, les autres accusés cités dans le procès sont les Regents de l’Université de Californie, le président de l’université Michael Drake, la chancelière de l’université Carol T. Christ et le prévôt Ben Hermalin.

La plainte vise à cibler « la propagation incontrôlée et de longue date de l’antisémitisme à l’Université de Californie à Berkeley ». Les plaignants affirment que l’intervention du tribunal est nécessaire pour protéger les étudiants et les professeurs, citant des cas de harcèlement et de violence physique à la suite de l’attentat. Attaque du 7 octobre contre Israël.

La plainte cite le doyen de l’UC Berkeley, Erwin Chemerinsky, qui a déclaré avoir été « abasourdi » lorsque des étudiants de tout le pays, y compris à l’UC Berkeley, ont célébré l’attaque terroriste du 7 octobre qui a tué plus de 1 200 personnes, dont une majorité de civils. Le Hamas a également pris en otage environ 240 personnes lors de son attaque surprise contre Israël.

« Alors que le monde civilisé répondait avec horreur et chagrin, les étudiants de l’Université de Berkeley célébraient ce pogrom du XXIe siècle, avec pour conséquence la violence contre les étudiants juifs », indique la plainte.

Dans une déclaration partagée avec le Christian Post, le Brandeis Center a décrit un incident survenu en octobre cité dans le procès au cours duquel des manifestants pro-palestiniens auraient attaqué un étudiant juif de premier cycle drapé dans un drapeau israélien.

Comme le journal universitaire, The Berkeley Scanner, l’avait rapporté à l’époque, les manifestants avaient tenté de voler le drapeau lors d’un rassemblement pro-palestinien sur le campus, ce qui en faisait la deuxième tentative de vol d’un drapeau israélien à l’école.

Un autre incident impliquait deux manifestants pro-palestiniens perturbant des étudiants juifs qui se rassemblaient pour prier après l’attaque du Hamas. Les étudiants ont également participé à divers rassemblements exigeant le démantèlement d’Israël et scandant des expressions telles que « Intifada, Intifada », selon le Centre Brandeis.

« Les étudiants ont également décrit des rassemblements pro-palestiniens bloquant l’entrée principale du campus et un professeur qui a dit aux étudiants que le cours était terminé plus tôt avant de se lancer dans un discours anti-israélien de 18 minutes, avec environ 1 000 étudiants de première année. [sic] comme son public captif », indique le procès.

« Les deux étudiants ont déclaré que l’école faisait si peu pour protéger les étudiants juifs qu’on avait l’impression que l’école tolérait l’antisémitisme », poursuit la plainte. » Ils ont ajouté que les responsables de l’université font preuve d’un « mépris général » à l’égard des étudiants juifs.

Avant l’attaque du Hamas, le procès affirmait que les étudiants juifs étaient victimes de discrimination sur le campus.

Le président du Brandeis Center, Kenneth L. Marcus, ancien secrétaire adjoint américain à l’Éducation sous les administrations Bush et Trump, a affirmé que l’antisémitisme sur le campus est le résultat direct du fait que les dirigeants de Berkeley « ferment les yeux sur la haine sans entrave des Juifs ». €

Le fondateur du Brandeis Center affirme que Berkeley s’attaque rapidement à d’autres formes de haine, mais pas à l’antisémitisme.

« Berkeley, autrefois un phare de la liberté d’expression, des droits civiques et de l’égalité de traitement des personnes sans distinction de race, de religion, d’origine ethnique, d’origine nationale, de sexe et d’orientation sexuelle, s’engage sur une voie très différente et dangereuse de celle dont je suis fier. J’y ai assisté en tant qu’étudiant juif en droit », a déclaré Marcus.

Un exemple de pré-octobre. L’antisémitisme numéro 7 sur le campus cité dans la plainte est l’engagement pris en 2022 par neuf organisations d’étudiants en droit d’interdire tous les orateurs sionistes l’année dernière.

Le nombre de groupes soutenant cet engagement s’élève désormais à 23 organisations, le procès arguant que l’interdiction empêche les étudiants juifs d’accéder aux opportunités de réseautage offertes aux autres.

Les groupes à l’origine du procès demandent que le tribunal interdise la discrimination contre les étudiants, professeurs et conférenciers juifs en exigeant, entre autres, que l’école applique ses politiques de non-discrimination.

Un porte-parole de l’Université de Berkeley a déclaré mercredi au Christian Post que l’établissement universitaire « s’est engagé depuis longtemps à lutter contre l’antisémitisme et à soutenir les besoins et les intérêts de ses étudiants, professeurs et personnel juifs ».

« Cet engagement a été renforcé en 2015, lorsque l’université a créé le Comité du Chancelier sur la vie étudiante juive, et à nouveau en 2019 lorsqu’une initiative révolutionnaire d’éducation à l’antisémitisme a été lancée sur le campus », a déclaré le porte-parole.

Le porte-parole de l’UC Berkeley a partagé deux documents avec le CP présentant les efforts de l’université pour lutter contre l’antisémitisme suite à l’attaque terroriste du Hamas le mois dernier, affirmant que l’école n’a pas le droit légal d’arrêter les manifestations que les gens pourraient trouver offensantes.

Le porte-parole a également joint une déclaration du doyen Chemerinsky, qui affirme que le boycott des groupes du campus contre les orateurs pro-israéliens est conforme aux droits des étudiants au titre du premier amendement.

Concernant les incidents de violence et de harcèlement contre des étudiants juifs mentionnés dans le procès, le porte-parole de l’université a déclaré que le département de police n’avait reçu qu’un seul rapport, et il s’agissait de l’incident d’octobre.

Le porte-parole a également nié que l’école ait reçu des informations selon lesquelles des étudiants juifs auraient reçu des courriels de menaces.

Ce récent procès intervient au milieu de diverses accusations d’incidents antisémites survenus sur les campus universitaires à la suite du déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas. En plus des groupes d’étudiants qui ont rédigé des déclarations tenant Israël seul responsable de la violence, d’autres ont harcelé des étudiants ouvertement juifs sur le campus.