« Débarrassez-vous des frontières du christianisme » : l’Azerbaïdjan figure sur la liste des pires persécuteurs chrétiens

L’Azerbaïdjan, nation à majorité musulmane, figure sur la liste d’un groupe de défense des persécutions des pires pays où les chrétiens sont persécutés en raison de sa politique envers l’Arménie voisine.

L’International Christian Concern (ICC), basée aux États-Unis, qui suit la persécution des chrétiens dans le monde entier, a publié cette semaine son rapport sur les persécuteurs de l’année 2023.

La publication classe l’Azerbaïdjan parmi les 10 nations les plus hostiles à la foi. La liste comprend le Nigeria, la Corée du Nord, l’Inde, l’Iran, la Chine, le Pakistan, l’Érythrée, l’Algérie et l’Indonésie.

Pris en sandwich entre la Turquie et l’Iran, l’Azerbaïdjan est en guerre avec l’Arménie depuis des décennies dans la région du Haut-Karabakh, qui comprend une population majoritairement chrétienne à 98 %, dont la plupart s’identifient comme arméniens apostoliques, selon la CPI.

Les deux nations sont entrées en conflit au moins deux fois au cours du siècle dernier, mais après un blocus de plusieurs mois plus tôt cette année, les forces azerbaïdjanaises ont réquisitionné le Haut-Karabakh, que les Arméniens appellent Artsakh, en septembre.

La région était auparavant contrôlée par des Arméniens de souche sous le nom de République non reconnue d’Artsakh, un État indépendant de facto reconnu internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan.

Après une guerre de six semaines avec l’Arménie en 2020, l’Azerbaïdjan a repris le contrôle des territoires entourant le Haut-Karabakh. Un armistice négocié par la Russie a laissé la région reliée à l’Arménie uniquement par le couloir de Lachin. Le Haut-Karabakh était soumis à divers degrés de blocus depuis décembre 2022 et avait été complètement coupé de l’approvisionnement arménien à la mi-juin, avant l’offensive de septembre.

« Le but final de l’Azerbaïdjan est clair : débarrasser ses frontières du christianisme, soit en chassant le peuple arménien et sa foi d’Azerbaïdjan, soit en détruisant la population et les sites historiques », indique le rapport.

La CPI souligne le langage employé à l’égard des Arméniens par le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, qui « utilise une rhétorique désobligeante, comme celle des barbares, des rats et des vandales, pour décrire et déshumaniser le peuple arménien ».

En 2012, Aliev tweeté« Notre principal ennemi est le lobby arménien. »

« L’Arménie en tant que pays n’a aucune valeur », a-t-il tweeté. « C’est en fait une colonie, un avant-poste dirigé de l’étranger, un territoire créé artificiellement sur d’anciennes terres azerbaïdjanaises ».

Malgré l’héritage ancien de l’Arménie en tant que première nation chrétienne au monde, le rapport souligne ce qu’il décrit comme une « compréhension mal informée de la communauté internationale de l’héritage culturel ancien de l’Arménie ».

Des vidéos diffusées sur le conflit de 2020 entre les deux nations montraient les forces azerbaïdjanaises « détruisant intentionnellement » des monuments culturels chrétiens comme les khachkars, ou croix de pierre, vieux de plusieurs siècles, et des églises comme la cathédrale de Ghazanchetsots, l’une des plus grandes églises arméniennes du monde. .

« Pour la plupart des habitants de la région, être arménien, c’est être chrétien », indique le rapport. « Par conséquent, la persécution contre les Arméniens et les résidents arméniens de la Corée du Nord est une persécution contre le corps du Christ. »

Jusqu’à l’invasion de septembre, la région comptait une population majoritairement chrétienne. L’offensive de 24 heures en Azerbaïdjan en septembre a tué au moins 200 Arméniens de souche, dont 10 civils. Plus de 400 personnes ont été blessées.

Les autorités ont estimé le mois dernier que plus de 100 000 Arméniens avaient été déplacés de force de la région.

Parmi les personnes déplacées, environ 32 000 ont choisi un logement proposé par le gouvernement arménien, tandis que d’autres ont choisi de rester chez des amis ou des parents en Arménie.

En octobre, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a accusé l’Azerbaïdjan de « nettoyage ethnique », avertissant que « dans les prochains jours, il n’y aura plus d’Arméniens au Haut-Karabakh ».

Cette perspective a suscité l’inquiétude internationale d’organisations de tous bords politiques, notamment du Conseil national des Églises (NCC), qui a publié une déclaration réitérant son soutien à l’Église orthodoxe arménienne, l’une des 37 communions membres du CNC.

« Bien que le génocide se déroule généralement méthodiquement sur des mois et des années, le CNC estime que nous pourrions effectivement assister à une poursuite du génocide contre le peuple arménien, un génocide né de la suprématie comme dans d’autres génocides, mais plutôt que d’engloutir les auteurs de manière rapide et orchestrée. meurtres, se déroule sur le long terme sous la forme d’actes disparates de nettoyage ethnique », peut-on lire dans le communiqué du NCC.

« Alors que nous avons noté avec inquiétude le blocus humanitaire illégal de la région et la destruction d’infrastructures critiques, et que nous observons le flux constant de réfugiés empruntant un canal géographique unique pour se mettre en sécurité, ne pouvons-nous pas supposer que c’est en fait ce qui se passe. événement? »

Entre 1915 et 1923, on estime que 1,5 million de chrétiens arméniens sont morts après avoir été expulsés de l’Empire ottoman, aujourd’hui connu sous le nom de Turquie. La Turquie a nié l’existence du génocide arménien, et il a fallu plus de 100 ans avant que le massacre soit finalement reconnu comme un génocide par le gouvernement américain.