Dans « Nickel Boys », le réalisateur RaMell Ross dévoile un portrait obsédant de la résilience et de l'amour radical face à l'injustice

Dans le nouveau film « Nickel Boys », RaMell Ross propose une confrontation sans faille entre le mal systémique, la résilience humaine et l'appel radical à l'amour face à l'injustice – des thèmes que le réalisateur qualifie de « profondément spirituels ».

Basé sur le roman lauréat du prix Pulitzer de Colson Whitehead, le film de MGM Amazon Studios suit Elwood Curtis (Ethan Herisse) et Turner (Brandon Wilson), deux garçons naviguant dans les horreurs d'une école de réforme brutale dans la Floride des années 1960. Grâce à une combinaison de travail de caméra subjectif et de narration impressionniste, Ross plonge les spectateurs dans le monde des garçons, les plaçant directement dans la perspective des personnages.

Pourtant, les racines du film sont fermement ancrées dans des vérités historiques. L'école pour garçons Arthur G. Dozier, qui a inspiré le roman de Whitehead, a laissé un héritage d'abus, de mort et de traumatismes. Pendant plus d'un siècle, l'école a servi de lieu d'horreur pour les enfants « jetables », avec des allégations de torture et des dizaines de tombes anonymes qui ont finalement conduit à sa fermeture en 2012.

Dans une interview avec The Christian Post, Ross a souligné le noyau spirituel du film – en particulier en ce qui concerne Elwood – et la tension liée à la façon de raconter une histoire enracinée dans le désespoir tout en maintenant un fil d'espoir.

Parlant de la lutte d'Elwood pour adopter la philosophie de Martin Luther King Jr. consistant à aimer ses ennemis comme le commande Matthieu 5, le réalisateur primé de 42 ans a expliqué :

« Il est si difficile, voire impossible, d'hyper-considérer la manière dont Elwood s'engage avec quelque chose qui fait si partie intégrante de son être », a déclaré Ross. « Il vient de se faire battre, il est allongé sur le lit et Turner lui explique comment va le monde. Mais Elwood refuse de céder à l'égoïsme ou à l'instinct de conservation. Pour lui, le combat est bien plus grand. »

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un film basé sur la foi – et il est classé PG-13 pour son matériel thématique impliquant le racisme, certains propos grossiers incluant des insultes racistes, du contenu violent et le tabagisme – la foi est un thème récurrent dans « Nickel Boys », en particulier dans la capacité d'Elwood à persévérer. des souffrances inimaginables.

Ross a décrit la foi comme un élément central de l'identité d'Elwood, inculquée par sa grand-mère, Hattie (Aunjanue Ellis-Taylor). Tout au long du film, Elwood se tourne à plusieurs reprises vers la foi, même dans les moments de doute, comme lors de son isolement cellulaire.

« La foi est bien sûr quelque chose qui existe parce que vous n'avez pas besoin de preuve par la foi elle-même », a déclaré Ross. « C'est quelque chose auquel on croit ou non, et c'est le moteur d'Elwood. C'est un peu ce à quoi il revient toujours. »

« Il le remet en question quand il est dans la boîte à sueur, mais il est aussi en quelque sorte soulagé que Turner l'ait sauvé, et cela lui a en quelque sorte restauré la foi », a déclaré Ross. « Il n'avait pas de parents, mais il avait un grand-parent qui lui a donné suffisamment d'amour pour l'ouvrir à la croyance MLK. Pour moi, cela sous-tend la foi et l'amour. »

Le film, actuellement nominé pour cinq Critic's Choice Awards, dont celui du meilleur réalisateur, incorpore de la musique gospel, un choix que Ross a décrit comme essentiel pour capturer le rôle de la foi dans la survie et la résilience des Noirs.

« Le christianisme fait partie intégrante non seulement de la culture et de la culture noire en général, mais aussi de la survie du peuple noir dans son ensemble », a expliqué Ross. « Cette foi, bien que parfois compliquée – et le christianisme, bien sûr, est compliqué parce qu'elle est souvent utilisée pour subjuguer à certains moments – mais c'est aussi un moyen de survivre à l'assujettissement. »

Pour Herisse, incarner Elwood signifiait canaliser la grâce tranquille et le conflit intérieur du personnage.

« J'ai abordé la lutte d'Elwood pour aimer ses ennemis en me connectant avec sa grâce », a déclaré Herisse au CP. « C'est quelque chose que j'admirais chez lui, et cela m'a aidé à explorer son conflit interne avec dignité et force. »

En revanche, Wilson, dont Turner est pragmatique et las du monde, considérait son personnage à travers le prisme de la survie.

« Le cynisme de Turner lui paraissait une nécessité », a déclaré Wilson. « C'était sa façon de creuser un tunnel à travers le monde pour continuer. Mais il y a toujours une lumière en lui, un aspect enfantin qui refuse d'être étouffé. »

Herisse a déclaré qu'il espère que le public pourra accepter le « langage visuel » dans lequel le film est présenté car « il ne permet pas de s'en éloigner ».

« Vous ne pouvez pas détourner le regard ; quand Elliott se fait frapper dans le ventre, vous ne savez pas comment il s'est retrouvé là, ni pourquoi il a été frappé ou pourquoi il a été profilé ; vous êtes juste là, et vous ne pouvez pas vous séparer de cela, et cela va vous mettre mal à l'aise.

« J'aimerais que le public se souvienne du fait qu'Elwood et Turner sont des êtres humains et qu'il soit inspiré par leur résilience. … Si vous acceptez le langage du film et vous laissez affecter, il ne vous quittera pas. »

Daveed Diggs (« Hamilton »), qui incarne un Elwood plus âgé en quête de réponses, a également réfléchi à l'utilisation par Ross de la perspective à la première personne.

« Vous ne pouvez pas choisir de quel côté vous êtes », a déclaré Diggs. « Vous vivez les atrocités comme elles le font, et ensuite vous devez décider : continuez-vous avec joie et amour ou avec haine ? »

Ellis-Taylor, une actrice nominée aux Oscars, a souligné l'appel du film à affronter des vérités douloureuses. En soulignant la « conspiration du silence » entourant les horreurs réelles de l'école pour garçons Arthur G. Dozier, Ellis-Taylor a déclaré qu'elle espérait que « Nickel Boys » encouragerait les téléspectateurs à briser le cycle de la complicité.

« Ces écoles de réforme n'étaient pas rares », a-t-elle déclaré, « RaMell a tourné ce film avec l'intention de nous faire entrer dans cet espace où nous partageons la douleur de ces enfants. … Il a rendu la douleur transmissible, c'est-à-dire qu'elle se propage, et parce que c'est communicable, c'est commun. Cela nous appartient à tous. Nous en sommes tous responsables.

« Ce qui est merveilleux et plein d'espoir, c'est que nous pouvons quitter ce théâtre et être les voix et les champions de ces enfants et de ce qui leur est arrivé », a-t-elle poursuivi. « Nous pouvons en parler. Cela a été autorisé parce qu'il y avait une conspiration du silence à propos de cette école et de ce qui s'est passé dans cette école, et nous pouvons faire ce choix – et ce choix peut se faire à cause de la foi ou à cause de notre propre personnalité. le zèle pour ce qui est bien et ce qui est mal – cela ne se reproduira plus. Nous pouvons faire le choix de ne pas rester les bras croisés et permettre que l'injustice se produise devant nous.

« Nickel Boys » est désormais à l'affiche dans les salles.