Compassion International défend son bilan en matière de protection de l’enfance après l’examen minutieux d’un programme de parrainage

Compassion International défend son bilan en matière de protection de l’enfance après qu’un ancien employé a allégué que l’organisme de bienfaisance n’avait pas agi lorsqu’un outil d’IA avait signalé 25 810 cas suspects de toilettage dans les lettres des sponsors.

Le ministère du parrainage d’enfants basé à Colorado Springs a depuis poursuivi le lanceur d’alerte, l’ancien analyste commercial principal Andrew Vezey, l’accusant d’avoir violé un accord de confidentialité en partageant des documents internes avec le rapport Roys.

Le procès, déposé le 4 novembre devant le tribunal de district du comté d’El Paso, affirme que Compassion a subi « de graves atteintes à sa réputation » et a perdu des donateurs et des parrainages, et demande des dommages-intérêts. Le tribunal a accordé à Compassion une ordonnance d’interdiction temporaire de 14 jours interdisant à Vezey de divulguer ses informations confidentielles, une audience sur une injonction préliminaire étant prévue pour le 13 novembre.

Un rapport interne de Compassion International cité par le rapport Roys, intitulé « Correspondance des sponsors : examinée à travers le prisme de la protection et de la sauvegarde de l’enfance », indique qu’entre août 2018 et mai 2026, l’outil d’IA PATCh, qui est l’abréviation de Protect All The Children, a signalé 25 810 cas de manipulation suspecte parmi les sponsors de Compassion qui ont écrit des lettres aux enfants dans le cadre du programme de 43 $ par mois de l’association. Plus de 20 000 des quelque 1,5 million de parrains de Compassion ont été signalés, et certains ont été signalés pour avoir écrit à plus d’un enfant.

Le rapport interne recommande que l’association caritative chrétienne, qui dessert 2,4 millions d’enfants dans 29 pays, passe d’une « correspondance directe à un engagement contrôlé » afin de réduire le risque d’exposer les enfants à des prédateurs et à d’autres préjudices psychologiques.

Vezey, qui a contribué à la création de PATCh, a déclaré au Roys Report qu’il avait démissionné de Compassion le 13 octobre après avoir passé des mois à exhorter l’organisme de bienfaisance à cesser d’autoriser des sponsors non vérifiés à écrire aux enfants. Il a déclaré qu’il ne pouvait plus continuer en toute bonne conscience.

Dans un message de septembre cité par le rapport Roys, James Hansen, vice-président de la gestion des risques de Compassion, a déclaré à Vezey que le ministère « ne peut pas simplement interrompre l’envoi de lettres », avertissant que cela pourrait conduire certains parrains à cesser de donner et nuire aux enfants qui perdraient leur parrainage.

Dans une déclaration au Christian Post également publiée sur son site Internet, Compassion International a qualifié la description de ses efforts de protection de l’enfance de « trompeuse » et a déclaré que le rapport devrait être considéré comme une évolution de l’engagement continu de l’organisation à protéger les enfants grâce à l’utilisation de l’IA.

« La protection des enfants est, et sera toujours, notre priorité absolue. Compassion a développé et continue de développer un écosystème de protection complet en constante évolution qui comprend des politiques de protection de l’enfance, des formations obligatoires, des processus de sélection, des examens de la correspondance, des mécanismes de signalement, des enquêtes, une surveillance continue et des professionnels dédiés à la protection de l’enfance dans l’ensemble de notre ministère mondial », indique le communiqué.

« Des articles récents dressent un portrait incomplet et trompeur des efforts de longue date de Compassion en matière de protection et de protection de l’enfance. Dans notre engagement en faveur de la transparence avant et après la publication, nous avons fourni au journaliste des informations détaillées sur l’ensemble de l’écosystème de protection et de protection de l’enfance de Compassion, y compris la manière dont chaque lettre de parrain est examinée avant sa livraison. »

Tim Glenn, directeur des relations publiques mondiales de Compassion International, a déclaré au CP que le rapport a été généré grâce à une analyse PATCh de « principalement des vieilles lettres de 2017 à 2025 » pour former le nouveau produit d’IA du ministère, qui est « encore en développement ».

« Toutes les lettres signalées par le produit d’IA, appelé PATCh (Protect All The Children), avaient déjà été examinées par des humains formés à la protection et à la protection de l’enfance. Et toutes les préoccupations identifiées dans ces lettres ont été traitées au moment où elles sont entrées dans notre système », a expliqué Glenn.

« Il serait logique que le test PATCh génère de nombreux signaux d’alarme, car nous n’avons pas encore fini de former l’IA pour identifier avec précision les problèmes réels. Le modèle nécessite beaucoup de travail. C’était tout l’objectif du test : aider à former et à construire le modèle d’IA sur la base de lettres qui ont déjà été soumises à notre processus d’examen humain. Comme nous l’avons dit tout au long de ce processus, un signalement d’IA est le début d’un examen, pas la conclusion », a-t-il ajouté.

Il a en outre déclaré au CP que Vezey est « un expert en analyse de données… pas un expert en protection et sauvegarde de l’enfance ».

« C’est important. Parce que, pendant qu’il aidait à construire le produit d’IA, qui est encore en développement, nos experts en protection et protection de l’enfance sont ceux qui évaluent le contenu signalé par le modèle », a-t-il déclaré.

« Nous reconnaissons que le travail de protection de l’enfance nécessite une vigilance constante, de l’humilité et une amélioration continue. C’est pourquoi Compassion continue d’investir dans des personnes dévouées, des processus robustes, une expertise spécialisée et une technologie innovante conçue pour renforcer les garanties et répondre aux risques émergents », a ajouté Compassion International dans sa déclaration officielle. « En fait, la véritable histoire ici est celle d’une organisation vieille de 75 ans qui fait preuve de diligence raisonnable en investissant, en innovant et en étant pionnière dans le domaine de la protection et de la sauvegarde de l’enfance. »

Glenn a déclaré au rapport Roys que les traducteurs et les églises ont empêché près de 45 000 lettres inappropriées d’atteindre les enfants sur près de 20 millions envoyées au cours de la période de huit ans.

Le rapport interne a mis en évidence plusieurs exemples de cas suspects de toilettage entre sponsors et enfants signalés par PATCHh.

Par exemple, un homme de 48 ans a exprimé un fort désir de rencontrer un enfant avant qu’il ne devienne adulte.

«J’ai été surpris de voir à quel point il est abordable de venir à [redacted]. Je ferai mes projets et je vous ferai savoir quand je viendrai et où je logerai… Mon objectif sera de vous retrouver et de rencontrer votre famille en personne », a écrit le parrain. « [I] je promets de te trouver parce que tu es si spécial pour moi… Je veux te rencontrer alors que tu es encore un enfant… Je prie pour que cela puisse arriver plus tôt, avant que tu (sic) ne grandisse… J’ai également postulé pour un emploi au sein de la mission. En espérant qu’ils m’enverront dans votre ville. Ils ne m’ont pas embauché, mais je viendrai quand même vous voir.

Dans une autre lettre, un homme de 37 ans a demandé à un enfant mexicain s’il avait un petit ami et a déclaré qu’il pensait à l’enfant quotidiennement.

« J’ai donc atteint le maximum que je peux t’écrire hier, mais je voulais te faire savoir que tu es absolument magnifique. Plus belle que les étoiles et la lune la nuit… si possible, essaie de prendre des photos claires avec un meilleur éclairage… j’aimerais pouvoir communiquer avec toi tous les jours », a écrit le sponsor. « Je pense toujours à toi. Que puis-je faire pour me rapprocher de toi ? As-tu un petit ami ? Peut-être que tu peux être la raison pour laquelle j’irai au Mexique. »

Le rapport indique clairement que PATCh a été développé pour « opérationnaliser le mandat de protection numérique de Compassion grâce au contrôle des personnes, au contrôle du contenu et à la prévention basée sur la technologie ».

« Cela renforce les engagements politiques de protection de Compassion en traduisant sa position de tolérance zéro, ses obligations de prévention et de réponse, la responsabilité des partenaires et ses principes de protection centrés sur la victime en contrôles de dépistage numériques pratiques », explique-t-il.

Le rapport montre également que les fermetures par Compassion des comptes de parrains appartenant à des délinquants sexuels enregistrés sont passées de 599 en 2022 à 1 525 en 2025. En mars 2026, quelque 1 331 avaient déjà été identifiés.

« Cette tendance indique que le risque n’est pas statique. Les nouveaux partisans, les partisans potentiels, les comptes associés, les données mises à jour sur les délinquants et les capacités de mise en correspondance améliorées continuent de faire apparaître des préoccupations supplémentaires », indique le rapport. « Plutôt que de « résoudre » le problème une seule fois, PATCh crée une capacité de filtrage récurrente qui identifie en permanence les comptes nécessitant un examen, une résiliation ou une escalade.

Il a en outre noté que « l’augmentation des détections doit être interprétée comme la preuve d’une visibilité améliorée et de contrôles de sauvegarde plus stricts, et non comme la preuve que l’effort de contrôle initial a échoué ».

En recommandant de mettre fin à l’écriture directe de lettres entre les parrains et les enfants, le rapport souligne que l’on craint que les prédateurs puissent également prendre des dispositions pour entrer en contact avec les enfants en dehors des canaux de communication autorisés de l’organisme de bienfaisance afin d’éviter d’être détectés. Ces « communications hors canal » ont donné lieu à des visites imprévues au domicile de certains enfants.

« La communication hors canal et/ou les informations d’identification permettant de localiser le participant sont à l’origine de visites imprévues, dont 125 cas documentés depuis le 1er janvier 2024 », indique le rapport. « Selon l’EINV, certaines d’entre elles ont conduit un partisan à proposer le mariage à un participant, entre autres pratiques néfastes. »

Vezey a déclaré au rapport Roys qu’il savait qu’il risquait d’être poursuivi en justice lorsqu’il rendait public son affaire. « Nous avons choisi notre ligne de conduite parce que nous croyions en la nécessité d’agir pour protéger les enfants alors que tous les autres moyens viables dont nous pensions disposer ont échoué », a-t-il déclaré.