Comment meurt la démocratie : les leçons d’un transfuge nord-coréen
Cette effrayante leçon de survie a été enseignée à Justin Seo par son défunt père en Corée du Nord, un endroit où le silence et la conformité sont les clés essentielles pour rester en vie et hors des camps de prisonniers.
J'ai eu le privilège d'interviewer Justin récemment pour mon podcast, et mon fardeau pour la Corée du Nord – un énorme État carcéral – a été ravivé. Après des décennies passées à étudier le pays et à entendre d’innombrables témoignages de transfuges, j’ai été à nouveau frappé par le sort de millions de personnes vivant sous une dictature brutale et incompréhensible pour la plupart des Occidentaux.
En Corée du Nord, l’aspiration à la liberté de l’âme est écrasée à chaque instant. Le pays, dirigé depuis trois générations par la famille Kim, est devenu l’un des régimes les plus fermés et les plus oppressifs de la planète. Survivre dans un tel endroit, où penser est dangereux et où parler peut signifier la mort, c'est endurer une existence que la plupart d'entre nous ne peuvent même pas commencer à comprendre.
La Corée du Nord n’est pas seulement un État autoritaire. C'est un goulag géant. Le pays ne fonctionne pas pour le bénéfice de sa population mais pour la sécurité et l’enrichissement de la famille Kim et d’une élite sélectionnée. Le reste de la population – des millions de citoyens ordinaires – vit comme des esclaves dans ce théâtre politique grotesque, où le gouvernement contrôle tout, même les pensées de son peuple.
Ce n’est pas une hyperbole. Justin m'a dit : « Dès le moment où tu penses que quelque chose ne va pas à propos du gouvernement, c'est le moment où ta vie est en danger. »
Un simple faux pas et vous passerez le reste de votre vie dans un camp de prisonniers, dont certains sont aussi grands que Washington DC, de vastes enfers à ciel ouvert où les prisonniers politiques sont tués par le travail, affamés ou exécutés sommairement.
Il est difficile pour nous, Occidentaux, de saisir la réalité d'un tel endroit. En Corée du Nord, plusieurs générations de familles disparaissent dans les camps de prisonniers et sont effacées de l’histoire à cause du crime de pensée d’un seul individu.
Ce qui rend la situation encore plus tragique, c’est que la Corée, avant l’avènement de la dynastie Kim, était un pays vivant de foi et d’espoir. Au début des années 1900, Pyongyang était connue comme la « Jérusalem de l’Est » en raison de la croissance incroyablement rapide du christianisme.
Des milliers d'églises parsemaient le paysage et la Bible était une source de nourriture spirituelle et intellectuelle pour de nombreux Coréens. Mais lorsque les Kim ont pris le pouvoir, ils ont cherché à effacer cet héritage.
Sur la base de mes propres recherches, je crois que le régime de Kim est responsable de la mort de près d’un million de chrétiens, soit par exécution, soit en les faisant mourir lentement de faim dans des camps de concentration.
Un miroir pervers du christianisme
Puisque les êtres humains sont des créatures intrinsèquement religieuses, l’État nord-coréen a élaboré un système religieux qui reflète la foi chrétienne, faisant des Kim non seulement des dirigeants mais des divinités.
Dans le christianisme, il y a le Père, le Fils et le Saint-Esprit. En Corée du Nord, il y a le Grand Leader (Kim Il-sung), le Cher Leader (Kim Jong-il) et le dirigeant actuel, Kim Jong-un. Les rassemblements hebdomadaires ressemblent à des services religieux, où les citoyens sont tenus de chanter des chants à la gloire de l’État et de ses dirigeants – des hymnes à leur soi-disant « royaume des cieux ». Il existe également une forme de confession, dans laquelle les citoyens doivent admettre leurs défauts, non pas devant Dieu, mais devant l'État. Et comme la Bible, la Corée du Nord a son texte sacré : le , un ensemble d'enseignements qui dictent tous les aspects de la vie, exigeant une allégeance totale au régime.
Les vêtements de l'empereur
Vivre en Corée du Nord aujourd’hui, c’est vivre la fable tordue des « habits neufs de l’empereur ». Tout le monde est obligé de prétendre que la nation est un paradis, une utopie dirigée par la figure messianique – Kim Jong-un. Et pourtant, comme Justin me l’a dit : « Dans mon village, tout le monde savait que c’était un mensonge. Nous le savions tous mais nous ne pouvions pas en parler ouvertement. Nous ne pouvions même pas nous permettre d'y penser, de peur de faire une erreur et de dire quelque chose à voix haute.»
S'échapper
Finalement, Justin a fui la Corée du Nord et s'est rendu aux États-Unis. A son arrivée, il a bien sûr été émerveillé par la richesse de notre nation. Je lui ai demandé sa réaction en entrant dans un Walmart, mais il a dit qu'il n'avait pas besoin d'un Walmart pour le submerger. Il a passé toute sa journée dans un simple magasin à un dollar et a trouvé cela hallucinant, examinant presque tous les articles du magasin, un par un.
La richesse des États-Unis était stupéfiante, mais quelque chose de bien plus subtil l’a touché à son arrivée ici. C'était la liberté qu'il expérimentait. « La capacité de penser, de parler et d'agir selon ce que je pensais, c'était la chose la plus merveilleuse que j'aie jamais vécue », a-t-il déclaré.
La liberté, ce que nous tenons pour acquis, fut pour Justin une révélation, un moment de pure ivresse. Pour la première fois de sa vie, il pouvait ouvrir la bouche et parler sans craindre les conséquences.
La fragilité de la liberté
En réfléchissant à l'histoire de Justin, il est impossible de ne pas voir la leçon plus vaste qu'elle nous enseigne sur la liberté : à quel point elle est fragile, précieuse et rare. Lorsque nous examinons toute l’histoire, nous constatons que presque tous les humains ont vécu dans des systèmes politiques où le pouvoir et la richesse étaient concentrés entre les mains d’un roi, d’un dictateur ou d’une oligarchie tandis que les masses vivaient comme des serfs ou des esclaves.
Aujourd’hui, c’est encore la réalité pour des milliards de personnes dans le monde, et dans chaque pays, des forces attendent de détruire la liberté et de concentrer le pouvoir entre les mains d’une poignée de privilégiés.
Si vous avez besoin d’un rappel de ce qui se cache dans l’ombre de tous les systèmes politiques, ne cherchez pas plus loin que la Chine, la Russie, la Turquie ou le narco-État du Mexique. La méthode des tyrans est toujours la même : les dirigeants viennent brandir des drapeaux de réforme, dénoncer l’establishment, promettre l’utopie ou offrir la sécurité au prix de la liberté.
Une fois au pouvoir, ils utilisent les organes de l’État pour attaquer et emprisonner leurs ennemis politiques. Ils contrôlent la presse et utilisent la propagande pour contrôler les masses qui, toujours inconscientes de leurs propres périls, se comportent comme des complices volontaires de leur propre asservissement.
C’est pourquoi la démocratie est une fleur si rare et si fragile. Cela exige une vigilance constante et nous ne devons jamais nous reposer sur nos lauriers. Les Pères Fondateurs l’ont bien compris. Ils ont averti que la liberté doit être défendue, chérie et jamais tenue pour acquise.
Le père de Justin lui a dit : « Ne réfléchis pas », parce que penser pourrait le tuer. Mais en tant qu’Occidentaux, nous devons nous rappeler une autre leçon : la liberté est comme l’oxygène. Nous ne le remarquons que lorsque les doigts de quelqu'un d'autre s'enroulent autour de notre gorge.
Le jubilé à venir
Cette vérité détient également la clé de la chute éventuelle du régime nord-coréen.
Les systèmes comme celui que supervise Kim Jong-un sont incroyablement fragiles. Ils ne sont maintenus ensemble que par des balles, des lames et des cordes, car ils s’opposent directement à l’aspiration inextinguible de l’esprit humain à la liberté.
Pour l’instant, les balles, les lames et les cordes maintiennent les Nord-Coréens emprisonnés. Mais la liberté arrive. Cela pourrait arriver l’année prochaine, ou peut-être dans 10 ou 20 ans, mais cela viendra.
Car même si nous tenons la liberté pour acquise, des millions de personnes dans le monde vous diront que la liberté est comme l’oxygène – et que vous ne pouvez pas vivre longtemps sans elle.
