Le pape Léon demande à l'Espagne laïque de ne pas laisser la foi catholique dans le

MADRID (RNS) – Plus de 1,2 million de personnes se sont rassemblées dimanche 7 juin sur la Plaza de Cibeles à Madrid pour apercevoir le pape Léon XIV célébrant la messe et dirigeant la procession de la Fête-Dieu, une célébration majeure où l'Eucharistie défile dans les rues.

Au cours de son homélie, Leo a exhorté les catholiques à « se souvenir » et à « revenir » à leur foi, utilisant la procession comme une opportunité pour renouveler les croyances catholiques dans une Espagne sécularisée.

« La tâche de l'Espagne », a déclaré Leo, est « de veiller à ce que la religiosité qui a façonné et défini ce pays pendant des siècles ne soit pas un musée du passé à visiter, mais une école de foi dans laquelle puiser encore aujourd'hui ».

Embrasser la foi signifie s’éloigner de « notre égoïsme et de notre indifférence, d’une foi confortable et privée », a-t-il poursuivi. Ce n’est qu’ainsi que les catholiques pourront devenir « les bâtisseurs d’un monde nouveau », a-t-il déclaré.

L'événement s'est produit le deuxième jour du voyage d'une semaine du pape en Espagne, première grande destination européenne de son pontificat.

Alors que la majorité des Espagnols s'identifient toujours comme catholiques, seuls 17 à 19 % environ sont pratiquants, tandis que le nombre de ceux qui s'identifient comme non religieux est en augmentation, selon les enquêtes du Centre espagnol de recherche sociologique.

Mais la piété en Espagne pourrait connaître une résurgence. « La Fête-Dieu et la Semaine Sainte continuent d'être quelque chose en Espagne qui est en croissance et non en déclin », a déclaré Sara de la Torre, porte-parole de l'archidiocèse de Madrid.

Les processions de la Semaine Sainte autour de Pâques continuent d'attirer les foules, la ville de Malaga comptant plus de 2,6 millions de visiteurs en 2025, soit une augmentation de près de 23 % par rapport à 2023. Les célébrations de la Fête-Dieu restent plus locales, Tolède accueillant les célébrations les plus symboliques du pays.

« On dit toujours que (les processions religieuses sont) un peu folkloriques, un peu formelles, un peu culturelles, mais qu'il manque le fond. Mais ce n'est pas tout à fait vrai », a déclaré José Restán, directeur éditorial de la radio catholique espagnole COPE. « La religiosité populaire, surtout dans le Sud, est un rempart contre la sécularisation. »

Léon a célébré la messe devant l'une des plus grandes foules de son pontificat sur une place du centre politique, culturel et économique de Madrid. Une grande chorale accompagnait la célébration. Pendant la procession, un groupe de prêtres, de laïcs, d'enfants qui ont fait leur première communion cette année, et tous les cardinaux et évêques présents, ont accompagné Léon et l'Eucharistie.

Un tapis de fleurs pavait tout le chemin du cortège et les passants jetaient des pétales au passage.

« Ici à Madrid, comme dans de nombreuses autres régions d'Espagne, la Fête-Dieu est plus qu'une simple célébration du calendrier liturgique », a déclaré le pape dans son homélie. « C'est une manière de retourner au cœur de la foi pour renouveler notre amour et notre fidélité à Dieu. »

Il a déclaré que la procession « n'est pas une exposition, un vestige du folklore ou une simple démonstration de beauté », mais une occasion de « se souvenir précisément pour ne pas oublier qui est le Seigneur » et de « revenir à lui avec un amour sincère ».

Pour de la Torre, la célébration papale représentait quelque chose d'« historique » et l'étape la plus importante de la visite du pape en Espagne. « Nous sommes conscients que la société laïcisée dans laquelle nous nous trouvons reçoit le pape peut-être comme quelqu'un qui peut confirmer les gens dans la foi et encourager les autres », a-t-elle déclaré.