Comment lutter contre la haine dans la musique rock ?

(RNS) — Les Stones l'expriment ainsi : ce n'est que du rock'n'roll, mais j'aime ça.

Et je le fais – les Beatles, les Stones, David Bowie.

Mais il y a certaines choses que je n’aime pas. L'auteur et musicien Daniel Rachel a écrit un nouveau livre troublant et assez attendu, « This Ain't Rock 'n' Roll : Pop Music, the Swastika and the Third Reich ». Et je l'ai interviewé à ce sujet pour mon podcast.

Le livre documente quelque chose qui se cache à la vue de tous depuis plus de 60 ans. Comme l'écrit Rachel :

Depuis plus de soixante-quinze ans, les musiciens sont attirés par le langage et les images provocatrices du nazisme, fascinés par son pouvoir, sa menace et sa sexualité sous-jacente. Ils ont flirté avec le spectacle théâtral du Troisième Reich, arboré la croix gammée, exhibé des souvenirs, porté des uniformes nazis et s'émerveillé devant les rassemblements grandioses de l'Allemagne des années 1930.

Il y a plusieurs décennies, Woody Guthrie possédait une guitare sur laquelle étaient inscrits les mots : « Cette machine tue les fascistes ». Nous n’aurions jamais pensé que les futures rock stars pourraient avoir des guitares qui pourraient dire qu’elles célèbrent les fascistes.

Le pire, c’est que l’industrie du complexe industriel de la musique rock a passé sept décennies à simplement détourner le regard. Et le public aussi, moi y compris. Cependant, « This Ain't Rock 'n' Roll » rend le lien fasciste très clair.

Commençons par les Beatles, en particulier John Lennon. Comme l'a écrit sa demi-sœur, d'après le livre de Rachel :

John était absolument fasciné par Adolf Hitler. Lorsqu'il était enfant, il collectionnait et échangeait des insignes, des médailles, des poignards et d'autres objets nazis. Il s'appelait John « Adolf » Lennon, au lieu de Winston. Je me souviens qu'il m'a dit qu'Hitler était comme une figure de Jésus-Christ des temps modernes et comment il avait conquis le monde… et a presque gagné.

Quand on considère que Lennon est né pendant la Blitzkrieg, c’est plus que dérangeant.

Brian Epstein, le manager des Beatles, était issu d'une importante famille juive de Liverpool. Lennon taquinait Epstein sans relâche – sur son homosexualité, sur son fait d’être juif – et les gens autour de lui riaient, décrit le livre.

Ensuite, il y a les Rolling Stones. En 1966, leur guitariste Brian Jones a enfilé un uniforme SS complet, avec une croix de fer et un brassard à croix gammée, pour une séance photo.

Et puis, le Who. Leur défunt batteur, Keith Moon, vêtu de tous les insignes nazis, a loué une Mercedes à toit ouvert pour traverser le quartier londonien de Golders Green, où vivaient de nombreux survivants de l'Holocauste, décrit le livre. Un commerçant, brandissant une hache à viande, l'a poursuivi dans la rue. Apparemment, il n’a pas trouvé ça très drôle.

Ensuite, il y a David Bowie. En 1975, Bowie a déclaré, selon le livre :

Les rock stars sont des fascistes. Adolf Hitler fut l'une des premières rock stars. Regardez certains de ses films et voyez comment il bougeait. Je pense qu'il était aussi bon que Jagger. Et mon garçon, quand il est monté sur scène, il a travaillé avec un public. Bon Dieu!

Bowie a appelé à ce qu’un « front d’extrême droite » vienne balayer la Grande-Bretagne. Il a déclaré aux journalistes que la Grande-Bretagne était « prête pour un nouvel Hitler ».

Et Eric Clapton ? En 1976, lors d'un concert à Birmingham, Clapton déclarait : « Avons-nous des étrangers dans le public ce soir ? Wogs, je veux dire, je vous regarde… quittez notre pays. Je ne veux pas de vous ici, dans la pièce ou dans mon pays », comme le rapporte le livre de Rachel.

Pendant ce temps, le punk rock était délibérément provocateur – au point d’adopter l’imagerie nazie. Les Sex Pistols ont enregistré une chanson intitulée « Belsen Was a Gas ». Le critique rock Lester Bangs l’a qualifié de « l’une des choses les plus effrayantes que j’ai jamais entendues… du nihilisme bon marché ».

Joy Division a donné à son groupe le nom des unités de prostitution forcée dans les camps de concentration nazis – entre 300 et 400 femmes victimes de trafic et soumises à ce que Rachel appelle à juste titre « un viol légalisé ».

C'est ça la scène rock britannique, pourrait-on dire. Et en Amérique ?

Pensez aux Ramones. Joey Ramone (né Jeffrey Ross Hyman) était juif. Tommy Ramone était juif – né Tamás Erdélyi à Budapest. Ses parents ont survécu à l’Holocauste, mais pas sa famille élargie.

Et pourtant, les paroles des Ramones incluaient des phrases telles que : « Je suis un Schätze nazi, tu sais que je me bats pour la patrie. »

C'est du punk rock, pourrait-on dire. Et pourquoi pas des trucs plus intermédiaires ?

Il n’y avait pas besoin de l’imagerie nazie. Cela pourrait aller directement vers l’antisémitisme – comme l’a fait Michael Jackson. quand il chantait : « Juif-moi, poursuivez-moi en justice, tout le monde me fait, donne-moi des coups de pied, donne-moi un coup de pied… »

Il y a un débat actuel sur l’existence d’un lien nécessaire entre l’anti-israélisme et l’antisémitisme. Roger Waters, le co-fondateur de Pink Floyd, est la pièce A.

Parlons du concert au cours duquel il a fait flotter un cochon gonflable, orné d'une étoile de David. Ou son choix de costume de scène – une tenue qui ressemblait à l'uniforme d'un officier SS, puisque le nom d'Anne Frank était projeté sur scène.

Considérez l’évaluation de Polly Samson, l’épouse du guitariste de Pink Floyd David Gilmour. Son père est arrivé à Londres en 1938, à bord du Kindertransport. Elle a écrit à Waters sur X : « Malheureusement, vous êtes antisémite jusqu'au fond pourri. … Assez de vos bêtises. »

Mais sa réaction était une réponse minoritaire. La plupart du temps, c'étaient des bruits de silence.

Notez que, comme le souligne Rachel, les musiciens de rock ne célèbrent pas le travail du Ku Klux Klan ni n'admirent les vêtements d'un surveillant d'esclaves. Mais ils arborent les insignes nazis. De même, il y a eu le mouvement Rock Against Racism. Mais il n’existe pas de Rocher contre l’antisémitisme.

D'une part, ce livre traite de la musique rock et du nazisme. C’est une histoire culturelle d’arrogance, née d’un privilège artistique et d’une surdité volontaire. Qui peut dire combien de jeunes ont été exposés à cela et quels dégâts cela a causé ?

Mais son véritable thème est quelque chose de plus profond : la complicité et l’acquiescement. C’est ce qui a permis à Kanye West, le rappeur désormais connu sous le nom de Ye, de faire l’éloge d’Hitler, de sortir une chanson intitulée « Heil Hitler », de partager son admiration pour « Mein Kampf », d’afficher une croix gammée à l’intérieur d’une étoile de David et de vendre une chemise à croix gammée à 20 $ pendant une pause publicitaire du Super Bowl – l’émission télévisée la plus regardée en Amérique.

Ce n'est pas du rock'n'roll. C'est un calcul. Et cela fait environ 75 ans de retard.