Chine Sencils Linfen Covenant Home Church dirigeants, membres de la prison
Trois dirigeants de la Linfen Covenant Home Church, dans la province chinoise du Shanxi, ont été condamnés à des accusations de fraude dans une procédure à huis clos.
Le pasteur Li Jie et le frère Han Xiaodong ont reçu trois ans et huit mois chacun, tandis que frère Wang Qiang a été condamné à un an et 11 mois.
Les condamnations ont été annoncées le 20 juin, après des années de surveillance, d'arrestations et de retards judiciaires, en commençant par la détention de Li et Han lors d'une retraite de l'église en août 2022 et de l'arrestation de Wang en novembre 2022, a déclaré mardi le Worldwide Solidarity Worldwide, basé au Royaume-Uni.
Les hommes ont été initialement inculpés en juin 2023 pour former une « clique criminelle » et percevoir des « revenus illégaux », mais leur procès n'a commencé que le 8 mai de cette année.
Le procès a été tenu sous une sécurité intensive, avec des informations faisant état d'intimidation de la police, des restrictions sur l'accès aux tribunaux et des proches qui ont été retirés de force. Le jour du procès, les autorités ont empêché la femme, la mère et les deux enfants de Li Jie d'entrer dans le tribunal de district de Linfen Yaodu en les détenant à l'extérieur et en les retirant par force.
CSW a déclaré que les avocats de la défense avaient été informés que les condamnations pour Li et Han ne dépasseraient pas trois ans s'ils acceptaient les demandes de sécurité du tribunal, notamment en rendant leurs téléphones et ordinateurs portables. En fin de compte, les phrases ont dépassé ces assurances.
La peine de Wang, bien que plus courte, est venue après sa libération de « la surveillance résidentielle dans un lieu désigné » le 30 septembre 2024. Il a ensuite été libéré sous caution en mars de cette année. CSW a déclaré que son mandat de prison avait été jugé servi et qu'il ne retournerait pas en garde à vue.
L'Église a publié une déclaration condamnant le verdict, soutenant que Linfen Covenant Home Church est une église de maison non enregistrée opérant dans ses droits constitutionnels, et que ses offres sont basées sur l'enseignement biblique, et non sur la fraude.
« Bien que le jugement de l'affaire ait été annoncé, nous n'acceptons pas ce jugement injuste », indique le communiqué, comme traduit par China Aid. « Nos frères n'ont pas commis de fraude, et les offrandes de notre église ne sont pas une fraude. Notre église reste une église de la maison, adhérant au Christ comme le seul chef de l'église et le principe de séparation de l'Église et de l'État. Nous reconnaissons que Li Jie, Han Xiaodong et Wang Qiang souffrent pour le saké de droite et que nous sommes disposés à prendre le cœur.
En décembre 2024, les avocats et militants des droits de l'homme ont signé une déclaration contestant la criminalisation des dîmes collectées par les églises de la maison.
Le même jour, les membres d'une autre église de Linfen, Golden Lampstand Church, ont également reçu des peines de prison pour des accusations de fraude similaires. Dix dirigeants ont été jugés en avril et condamnés à des peines de prison allant de neuf ans à neuf ans et deux mois, à la suite d'une série d'arrestations qui ont commencé en août 2021.
Dans un communiqué, le président de la CSW, Mervyn Thomas, a déclaré que les condamnations récentes mettent en évidence « la facilité avec laquelle le système judiciaire et les processus judiciaires complexes de la Chine pouvaient être manipulés ».
Il a déclaré que les procès à huis clos et l'accès restreint à un soutien juridique soulèvent « des questions sérieuses sur l'intégrité du processus judiciaire de la Chine ».
CSW a condamné les peines et a appelé les autorités à les renverser et à garantir que les futurs essais sont équitables et transparents.
Open Doors, une organisation internationale qui suit la persécution religieuse dans plus de 60 pays, a déclaré que ces types de cas faisaient partie de la stratégie de la Chine pour supprimer l'activité chrétienne, en particulier parmi les églises de maison non enregistrées. Le groupe a cité un resserrement du contrôle de l'État et une surveillance numérique généralisée destinée aux communautés religieuses non affiliées aux institutions reconnues par l'État.
La Chine reconnaît cinq religions: le bouddhisme, le taoïsme, l'islam, le protestantisme et le catholicisme. Alors que la Constitution de la Chine déclare que les citoyens ont la liberté de croyance religieuse, « il » limite les protections de la pratique religieuse aux « activités religieuses normales » et ne définit pas « normal ».
La répression affecte également les ressortissants étrangers.
De nouvelles restrictions émises par le Parti communiste chinois sont entrées en vigueur le 1er mai, interdisant aux missionnaires étrangers de prêcher et d'exploiter les institutions religieuses.
Les règles révisées interdisent aux citoyens non chinois de produire des documents religieux, de solliciter des dons, de recruter des partisans locaux ou d'organiser l'éducation religieuse sans approbation du gouvernement, selon Mission News Network.
En vertu de ces réglementations, le clergé étranger ne peut prêcher que s'il est invité par des organisations religieuses sanctionnées par l'État, et tous les sermons doivent être autorisés à l'avance par les autorités chinoises.
