Chaque église en Amérique a besoin d’une sécurité armée

Un dimanche matin récent au Minnesota, les fidèles se sont rassemblés dans l'attente de ce que les chrétiens font depuis 2 000 ans : chanter, prier, entendre la Parole de Dieu et rechercher la paix en présence de leur Créateur et Sauveur. Au lieu de cela, ils ont rencontré le chaos.

Un groupe de militants s'est introduit de force dans un service de culte à l'église Cities de St. Paul, dans le Minnesota, criant des slogans, interrompant la prière et profanant délibérément un espace sacré. Le message était sans équivoque : même les églises ne sont plus interdites.

Pour de nombreux croyants, ce moment semblait comme si une ligne avait été franchie. Pour d’autres, cela a confirmé ce qu’ils craignaient discrètement depuis des années : nos églises sont désormais considérées par certains comme des cibles faciles. Et prétendre le contraire met des vies en danger.

Ce n’est pas isolé. Les églises sont attaquées depuis des années et les chrétiens ont besoin d’une réponse sage, ferme et biblique. La vérité troublante est la suivante : chaque église en Amérique a besoin d’une sécurité armée.

Non pas parce que les chrétiens sont appelés à vivre dans la peur. Pas parce que nous adorons la violence. Non pas parce que nous manquons de foi dans la protection de Dieu. Mais parce que la Parole de Dieu affirme à la fois la confiance spirituelle et la responsabilité pratique.

Nous fermons nos portes la nuit même si nous prions pour la protection de Dieu. Nous portons la ceinture de sécurité même si nous faisons confiance à Dieu pour nos vies. Nous installons des détecteurs de fumée même si nous croyons que Dieu est souverain. La préparation n’annule pas la foi ; cela reflète la sagesse.

Proverbes 22 :3 nous dit : « Les prudents voient le danger et se réfugient, mais les simples continuent et en paient le prix. » L’Écriture ne fait pas l’éloge de l’insouciance déguisée en foi. Il fait l’éloge du discernement. L’idée selon laquelle les églises devraient rester sans protection dans une culture de plus en plus hostile n’est pas biblique. C'est naïf.

Partout au pays et dans le monde, la violence contre les lieux de culte augmente. Au Canada, par exemple, une campagne terroriste antichrétienne en 2021 a vu des dizaines d’églises attaquées, vandalisées ou incendiées en réponse à un canular. Ce ne sont pas des gros titres lointains. Ce sont des avertissements.

Aux États-Unis, les menaces se multiplient. Des églises ont été incendiées, vandalisées, attaquées et envahies. Des pasteurs ont été agressés dans leurs chaires. Des fidèles ont été assassinés sur les bancs, comme nous l'avons vu lors de la fusillade dans une école catholique de Minneapolis, l'automne dernier, qui a terrorisé une communauté et laissé des familles dans le deuil. Ce ne sont pas des scénarios imaginés. Ce sont des gros titres.

Pourtant, de nombreuses églises fonctionnent encore comme si rien de tout cela ne pouvait leur arriver. Ce faux sentiment de sécurité est mortel.

Certains s’opposent à la sécurité armée pour des raisons théologiques, arguant que les chrétiens sont appelés à tendre l’autre joue. Mais tendre l’autre joue témoigne d’une vengeance personnelle et non de la responsabilité de protéger des vies innocentes.

Jésus a réprimandé Pierre pour avoir utilisé une épée pour promouvoir une révolte politique, et non pour la simple possession d'une arme. En fait, dans Luc 22 :36, Jésus dit à ses disciples : « Si vous n’avez pas d’épée, vendez votre manteau et achetez-en une. » Il a reconnu que les périodes dangereuses nécessitent d’être prêt.

Les Écritures affirment constamment le devoir moral de défendre les innocents. Néhémie a armé les ouvriers qui reconstruisaient Jérusalem parce que leurs ennemis menaçaient leur vie. Ils travaillaient d’une main et tenaient une arme de l’autre. Dieu n'a pas condamné cela. Il l'a béni.

Protéger les familles, les enfants et les congrégations contre les attaques violentes n’est pas antichrétien. C'est une expression de l'amour chrétien. L'amour ne signifie pas la passivité face au mal.

La sécurité de l’Église ne consiste pas à militariser le culte. Il s’agit de placer discrètement et professionnellement des individus formés et responsables dans des positions permettant de dissuader les menaces et d’y répondre si nécessaire. La plupart des équipes de sécurité armées ne dégainent jamais leurs armes. Leur seule présence empêche d’innombrables incidents de se produire.

Les criminels et les agitateurs préfèrent les cibles faciles. Ils recherchent des endroits où la résistance est peu probable. Une Église qui communique sur sa préparation envoie un message clair : ce n’est pas un endroit où la violence réussira.

Certains craignent qu’une sécurité visible envoie un mauvais message aux visiteurs. Mais le message le plus important est celui envoyé aux parents qui confient leurs enfants aux crèches de l’église, aux membres âgés qui ne peuvent pas se défendre et aux familles qui attendent de l’Église un lieu de refuge. La sécurité n’est pas l’ennemie de l’hospitalité ; c'est le catalyseur de l'hospitalité.

D’autres soutiennent que Dieu protégera son Église quelle que soit l’action humaine. Dieu le peut certainement. Mais les Écritures montrent à maintes reprises que Dieu agit à travers des personnes qui assument leurs responsabilités.

Noé a construit une arche. Joseph stockait du grain. Néhémie a construit des murs. La foi et l’action allaient de pair. S'attendre à une intervention divine tout en refusant les précautions raisonnables n'est pas de la foi, c'est de la présomption.

Il y a aussi une dimension constitutionnelle à cette question. Le premier amendement garantit le libre exercice de la religion. Ce droit n’a aucun sens si les chrétiens ne peuvent pas se rassembler sans craindre d’être attaqués ou réduits au silence par la foule. Lorsque des églises sont envahies et perturbées, il ne s’agit pas simplement d’une perturbation ; c'est une atteinte à la liberté religieuse.

La sécurité armée ne remplace pas l’application de la loi ; il le complète. La police ne peut pas être partout à la fois. Les temps de réponse, même dans des conditions idéales, peuvent atteindre plusieurs minutes. Lors d’une attaque violente, plusieurs minutes, c’est une éternité. Un individu armé et entraîné déjà sur place peut stopper une menace en quelques secondes.

Ce n’est pas théorique. De nombreuses fusillades de masse aux États-Unis ont été stoppées par des citoyens armés avant l’arrivée de la police. Des vies ont été sauvées parce que quelqu’un était préparé.

Les conseils pratiques des professionnels de la sécurité soutiennent cela. Comme l’a écrit Andrew Walker pour défendre les équipes de sécurité des églises, la planification, la formation et la responsabilité sont essentielles pour protéger les congrégations sans porter atteinte au témoignage chrétien.

Les églises dépensent souvent des ressources importantes en systèmes de sonorisation, en éclairage, en bâtiments et en programmes. Toutes ces choses sont secondaires par rapport à la sécurité des personnes à l’intérieur de ces murs.

Une Église qui ne peut pas protéger son troupeau manque à l’une de ses responsabilités les plus fondamentales : les pasteurs sont des bergers, et les bergers protègent les brebis des loups.

Les équipes de sécurité doivent être composées de membres qualifiés et formés qui comprennent à la fois les tactiques défensives et la désescalade. Ils doivent travailler de manière discrète, respectueuse et selon des politiques claires. De nombreuses églises ont déjà des agents chargés de l'application des lois, des anciens combattants et des porteurs dissimulés responsables assis sur leurs bancs chaque dimanche. Officialiser cette protection, c’est simplement reconnaître la réalité.

L’invasion de Cities Church devrait être un signal d’alarme. Ce n’était pas une explosion isolée. C’était le signe d’un changement culturel plus large dans lequel l’hostilité envers le christianisme se normalise. Lorsque des militants se sentent encouragés à prendre d’assaut un service religieux, à crier des prières et à profaner le culte, nous devons reconnaître l’heure qu’il est.

Il ne s’agit pas de politique. Il s’agit de protéger l’espace sacré. L’Église primitive se réunissait en secret parce que des forces hostiles cherchaient à la détruire. Ils ont pris des précautions en proclamant avec audace l'Évangile. L'Église d'aujourd'hui doit retrouver cette même combinaison de courage et de sagesse.

La sécurité armée ne signifie pas que nous arrêtons de prêcher la grâce. Cela ne veut pas dire que nous arrêtons d’accueillir les pécheurs. Cela ne veut pas dire que nous abandonnons l’amour.

Cela signifie que nous prenons le mal au sérieux, valorisons la vie humaine et refusons de laisser notre peuple sans défense.

L'église devrait être l'endroit le plus sûr d'une communauté. Un lieu où les familles peuvent prier sans crainte. Un endroit où les enfants peuvent en apprendre davantage sur Jésus sans devenir les dommages collatéraux de la colère politique de quelqu'un d'autre.

Cette sécurité ne sera pas le fruit du hasard. Cela nécessite une préparation intentionnelle. Chaque église n’a pas besoin d’une forteresse, mais chaque église a besoin d’un plan. Dans le monde d'aujourd'hui, ce plan doit inclure une protection armée et entraînée, car la foi sans sagesse n'est pas du tout la foi.

Si nous aimons vraiment nos voisins, prenons soin de nos congrégations et croyons en la défense des innocents, la conclusion est inévitable : chaque église a besoin d’une sécurité armée.