Ces Jeux Olympiques, priez pour les persécutés

Alors que les yeux du monde entier se tournent vers Paris pour le début des Jeux olympiques d'été de 2024 — les « Jeux de la XXXIIIe Olympiade » comme ils sont officiellement appelés — nous verrons les meilleurs athlètes de 206 nations du monde entier se rassembler pour démontrer leurs prouesses athlétiques et leur esprit de compétition.

Nous célébrons ensemble le bien que les événements sportifs internationaux comme les Jeux olympiques accomplissent en réunissant des personnes de nations et de cultures diverses. Les pays qui sont en conflit les uns avec les autres chez eux mettent cela de côté dans une compétition pacifique, nous rappelant ainsi notre humanité commune, quelle que soit notre origine.

En tant que chrétiens, nous pouvons apprendre beaucoup de cette façon de penser. Après tout, nous croyons que chaque personne est créée à l’image de Dieu. Les Jeux olympiques nous rappellent que nous devons reconnaître l’amour de Dieu pour chaque être humain et que les concurrents doivent être valorisés pour ce qu’ils sont en tant qu’individus plutôt que pour la nation qu’ils représentent.

Mais nous devrions tirer plus que cela de la leçon des Jeux d’été de cette année.

Les 50 nations figurant sur la World Watch List 2024 d'Open Doors — le classement annuel des 50 pays où il est le plus difficile de suivre Jésus — participent aux Jeux olympiques de Paris, ainsi qu'une équipe de réfugiés. Alors que nous apprécions l'excellence sportive et la compétition passionnante, nous devons également être attentifs à ce qui arrive au peuple de Dieu dans le monde entier.

Par exemple, l'un des sports les plus populaires en Égypte est le football, et l'équipe masculine représentera son pays aux Jeux olympiques d'été. Et même si 9 % de la population égyptienne est chrétienne, aucun croyant ne joue au football au plus haut niveau. Beaucoup pensent que cela est dû au fait que dans de nombreuses régions d'Égypte, les chrétiens sont méprisés et discriminés.

L’équipe olympique syrienne comprend l’athlète équestre Amre Hamcho, qui, tout comme sa famille, a été visé par des sanctions internationales en raison de son implication auprès du gouvernement syrien. C’est un rappel important de la violence et de l’instabilité qui ont eu un impact sur tant de vies en Syrie, notamment les attaques de l’État islamique contre les chrétiens syriens. Les Syriens continuent de travailler pour se relever et reconstruire, le tremblement de terre de 2023 aggravant ces défis. Bien qu’Hamcho ne soit pas personnellement responsable des souffrances des chrétiens, sa présence aux Jeux olympiques devrait nous rappeler les décennies douloureuses que les disciples de Jésus ont vécues dans sa nation.

D'autres pays comme le Soudan, la République démocratique du Congo, le Myanmar et le Yémen envoient des athlètes alors qu'ils sont aux prises avec une instabilité massive. Les troubles politiques et les conflits alimentent la violence dans tous ces pays, où les chrétiens sont pris pour cible en raison de leur foi en Jésus. Bien entendu, les athlètes ne sont pas responsables du manque de liberté religieuse dans leurs pays, mais leur présence aux Jeux devrait nous inciter à prêter une attention particulière aux situations difficiles que vivent les croyants dans ces pays.

Il serait bien plus simple de se contenter de regarder les Jeux olympiques de cette année et de profiter de leur déroulement sans penser à nos frères et sœurs qui souffrent dans tant de pays qui ont envoyé des athlètes concourir. Il serait encore pire de regarder les événements et de désespérer que rien ne change.

Au lieu de cela, que les Jeux olympiques de cet été soient un moment où nous pouvons prier.

Je voudrais vous mettre au défi de soutenir les croyants persécutés qui vivent dans les pays représentés par les athlètes des Jeux olympiques d’été de cette année. Lorsque vous voyez un membre de l’équipe nord-coréenne participer à une épreuve de plongeon, priez pour cette personne et pour les chrétiens qui vivent en Corée du Nord et qui risquent leur vie pour suivre Jésus. Lorsque vous regardez un boxeur du Nigéria, priez pour lui et pour les chrétiens qui sont violemment attaqués au Nigéria. Chaque fois que vous voyez un concurrent d’un des pays où la foi coûte le plus cher, prenez un moment et demandez à Dieu d’être proche de son peuple.

En tant que chrétiens, nous croyons au pouvoir de la prière pour changer les choses. Dans sa première lettre à Timothée, Paul écrit : « Je recommande donc, avant toutes choses, qu’on fasse des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et sainteté » (v. 1-2).

C'est la vérité : partout dans le monde, le peuple de Dieu veut vivre une vie paisible et proclamer la vérité de l'Évangile sans crainte. Mais pour les habitants de nombreux pays qui participent aux Jeux olympiques d'été de cette année, cela n'est tout simplement pas possible.

Nous devons prier !

Alors, s'il vous plaît, pendant que vous profitez des Jeux olympiques de Paris et que vous encouragez les concurrents, prenez le temps, lors de chaque épreuve ou chaque jour, de prier intentionnellement pour les chrétiens qui partagent votre foi, mais pas votre liberté. Open Doors a préparé un guide de prière pour vous aider à démarrer. Cela peut faire toute la différence.