Au Royaume-Uni, il y a plus de personnes athées que de croyants en Dieu (rapport)

Au Royaume-Uni, le nombre de personnes qui s'identifient comme athées est plus élevé que celui qui déclare croire en Dieu, selon un projet de recherche examinant les raisons pour lesquelles les gens rejettent la religion.

Expliquer l'athéisme, un programme de trois ans supervisé par l'Université Queen's de Belfast en collaboration avec d'autres institutions universitaires lancé en 2022, a présenté des résultats provisoires plus tôt cette année sur les niveaux d'athéisme dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni.

Selon le projet de recherche, de 2008 à 2018, le nombre de Britanniques qui ne croient pas en Dieu est passé de 35,2 % à 42,9 %, dépassant ainsi la croyance en Dieu, qui a chuté de 41,8 % à 37,4 % au cours de la même période. De plus, ceux qui déclarent ne pas savoir si Dieu existe sont passés de 21,7 % en 2008 à 18,2 % en 2018.

Cela signifie que le Royaume-Uni – l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord – pays dont le monarque est à la tête de l’Église d’Angleterre, a une population dans laquelle une « majorité relative », ou pluralité, ne croit pas en Dieu.

Le professeur Jonathan Lanman, directeur adjoint de l'Institut de cognition et de culture de l'Université Queen's de Belfast, en Irlande du Nord, est membre de l'équipe principale d'Explaining Atheism.

Dans des commentaires au Christian Post vendredi, Lanman a déclaré que « nous sommes limités dans ce que nous pouvons affirmer » quant à la raison pour laquelle ce changement s'est produit, mais ils pensent que la « socialisation » est un facteur majeur.

« Nos résultats montrent que le degré de socialisation théiste (principalement par les parents, mais aussi par la société au sens large) est le facteur déterminant clé », a déclaré Lanman. « On sait que la socialisation est importante dans notre perception du monde et dans les valeurs que nous défendons. »

« Bien que de nombreux autres facteurs puissent être pertinents, dans une moindre mesure, tels que le sexe, l'éducation et les préjugés cognitifs, ceux-ci sont beaucoup moins pertinents que la socialisation. »

Lanman a également déclaré au CP que de nombreux facteurs que les gens prétendent normalement jouer un rôle si l'on croit en Dieu, comme être intelligent ou vivre une vie sûre, n'ont en réalité pas d'influence considérable.

« En outre, de nombreuses affirmations courantes, telles que les personnes qui deviennent athées parce qu'elles sont plus intelligentes ou instruites (souvent formulées par des militants athées) ou les personnes qui deviennent athées à cause de foyers brisés, de pères absents ou d'un désir de se rebeller (souvent formulées par des commentateurs religieux conservateurs) ), se révèlent tous faux sur la base de nos résultats », a-t-il poursuivi.

« Il existe une littérature importante sur le rôle de la sécurité existentielle et de la croyance et de la participation religieuses, affirmant qu'à mesure que la sécurité augmente, la religion disparaît. Nos résultats suggèrent que même s’il y a une part de vérité là-dedans, l’effet est faible et bien moins important que la socialisation.

Quant aux raisons pour lesquelles les changements dans la socialisation conduisent davantage de personnes au Royaume-Uni à s’identifier comme athées, Lanman a déclaré au CP que le projet « ne dispose pas de données » sur « pourquoi ils se sont produits ».

Lanman a cité les travaux du regretté chercheur américain Ronald Inglehart de l’Université du Michigan, qui a soutenu que le passage aux « normes de choix individuel » des « normes favorables à la fertilité » joue un rôle.

« Les principales religions du monde ont présenté les normes favorables à la fertilité comme des règles morales absolues et ont fermement résisté au changement. Les gens n’abandonnent que lentement les croyances familières et les rôles sociétaux qu’ils connaissent depuis l’enfance, concernant le genre et le comportement sexuel », a écrit Inglehart en 2020.

« Mais lorsqu'une société atteint un niveau suffisamment élevé de sécurité économique et physique, les jeunes générations grandissent en tenant cette sécurité pour acquise et les normes en matière de fécondité reculent. »

Concernant la manière dont cette croissance de la population athée au Royaume-Uni pourrait avoir un impact sur la nation à long terme, Lanman a déclaré au CP que « les prédictions d'un impact négatif massif dû à une perte de conviction morale ou de sens et de but sont probablement incorrectes ».

« La plupart des athées et des agnostiques soutiennent des valeurs morales objectives, la dignité humaine et les droits inhérents, ainsi qu'une « valeur profonde » pour la nature, à un rythme similaire à celui de la population en général », a-t-il déclaré.

« Les athées et les agnostiques ressemblent également à la population générale en ce sens qu'ils considèrent la « famille » et la « liberté » comme très importantes pour trouver un sens au monde et à leur propre vie.

Au cours des dernières années, plusieurs rapports ont montré que le christianisme en général et l'Église anglicane en particulier connaissent un déclin considérable au Royaume-Uni.

Par exemple, un rapport de 2017 a révélé qu'en octobre 2016, environ un quart des congrégations de l'Église anglicane n'avaient en moyenne aucun enfant présent pour les services de culte.

De plus, le Centre national de recherche sociale a constaté en 2019 que seulement 38 % des Britanniques s’identifiaient comme chrétiens, le total le plus bas depuis environ trois décennies de sondage.

En décembre dernier, un projet de loi a été présenté au Parlement par le député libéral-démocrate Paul Scriven visant à rompre les liens du gouvernement avec l'Église d'Angleterre. Il est répertorié comme étant en première lecture à la Chambre des Lords.