Arménie: la première nation chrétienne qui a encore besoin de défenseurs
À l'été 2023, j'ai eu le privilège de visiter l'Arménie lors d'une visite d'étude soutenue par l'alliance Judéo-chrétienne arménienne. Ce que j'ai rencontré, il y avait un pays de résilience extraordinaire, un peuple qui tient fermement à la foi et à la tradition malgré des siècles de pression de voisins hostiles.
L'Arménie n'est pas simplement une autre nation sur la carte – c'est un point de repère spirituel pour tous les chrétiens. Et en ce moment de l'histoire, l'Arménie a désespérément besoin de la solidarité du monde chrétien.
La revendication de la gloire de l'Arménie est singulier: c'était la première nation chrétienne officielle. En 301AD, sous le roi Tiridates III et le témoin de Saint-Grégoire l'illuminateur, l'Arménie a déclaré le christianisme sa religion d'État. Ce moment est venu une douzaine d'années avant l'édit de Constantine du christianisme légalisé dans l'Empire romain. Les hauts plateaux arméniens sont ainsi devenus le premier endroit où la croix était non seulement comme une profession personnelle de foi, mais comme une identité nationale.
Pourtant, cet héritage sacré est en péril. Entouré de nations à majorité musulmane – la Turquie à l'ouest, l'Iran au sud et l'Azerbaïdjan à l'est – l'Arménie est prise dans un étau géopolitique. La Turquie a fermé sa frontière avec l'Arménie pendant des décennies, coupant le commerce et, plus gravement, refusant les chrétiens arméniens l'accès à des sites bibliques importants, notamment le mont Ararat lui-même. À l'est, l'Azerbaïdjan a mené une campagne implacable de pression et d'intimidation. La tragédie de 2023, lorsque l'Azerbaïdjan a coupé la région artsakh (nagorno-karabakh), n'était que le dernier exemple de cette agression. Le blocus a affamé la population arménienne dans la soumission et a forcé des dizaines de milliers pour fuir leurs terres ancestrales. Pour les Arméniens, Artsakh est plus que le territoire – c'est un terrain sacré, qui abrite des églises et des monastères sécaires qui témoignent de l'endurance de la foi dans un monde hostile.
Ce qui se passe en Arménie devrait alarmer tous les chrétiens. L'Arménie est plus qu'un pion géopolitique capturé entre l'Est et l'Ouest – c'est une défense de première ligne pour la civilisation chrétienne elle-même. Si l'Arménie tombe, quel message cela enverra-t-il sur la volonté du monde de défendre la toute première nation chrétienne? Les menaces ne sont pas hypothétiques. Il y en a, en particulier à Ankara, qui rêvent de raviver la carte ottomane: un empire islamique s'étendant de la Turquie au Caucase, essuyant l'Arménie de l'existence dans le processus. Ce rêve nécessiterait l'effacement de l'Arménie, ses frontières redessinées, sa culture supprimée et sa foi au silence.
Les chrétiens du monde entier ne devraient pas rester silencieux. Nous devons être des défenseurs audacieux de l'Arménie – par le plaidoyer, la prière et l'action politique. Nous devons exiger de nos dirigeants et de la communauté internationale que les frontières de l'Arménie soient respectées, sa souveraineté confirmée et ses habitants protégés contre le harcèlement et la violence. Faire moins, c'est trahir nos frères et sœurs en Christ qui ont préservé la flamme de la foi pendant près de deux millénaires dans les circonstances les plus difficiles.
Il y a des moments où le monde a montré un leadership sur cette question, et ils ne devraient pas être oubliés. L'administration Trump, par exemple, mérite des éloges pour la reconnaissance de l'importance de l'Arménie et de travailler pour obtenir un accord de paix avec l'Azerbaïdjan. Cette percée diplomatique a démontré que le fort leadership américain peut aider à restreindre l'agression dans la région et à préserver la fragile sécurité de l'Arménie. Bien que le travail reste inachevé, c'était une étape vitale dans la bonne direction – qui doit être construite, non abandonnée.
La question pour aujourd'hui est de savoir si les chrétiens – et les nations façonnés par le patrimoine chrétien – se rendront à la défense de l'Arménie. La survie de l'Arménie n'est pas seulement une question d'intérêt national pour les Arméniens. C'est un test de notre propre fidélité. Croyons-nous que le patrimoine de la première nation chrétienne du monde vaut la peine d'être protégé? Nous soucions-nous suffisamment pour nous tenir contre ceux qui l'effaceraient de l'histoire?
Mon bref temps en Arménie m'a laissé une profonde admiration pour le courage de son peuple. Malgré leur petit nombre et leurs ressources limitées, les Arméniens continuent de tenir rapidement leur foi. L'Arménie a gardé la foi depuis près de deux mille ans. Maintenant, la question est de savoir si nous garderons la foi avec l'Arménie. Rester silencieux face à ses essais, c'est risquer non seulement la perte d'une nation, mais aussi la divertissement d'une lumière qui a brillé depuis les premiers siècles de christianisme. Les chrétiens doivent parler, prier et agir avec urgence – afin que la première nation chrétienne ne devienne pas oubliée.
