Armageddon? Pas si vite

Il semble qu’à chaque fois qu’il y a un conflit majeur au Moyen-Orient – ​​comme les récentes attaques horribles du Hamas contre des hommes, des femmes et des enfants israéliens – quelqu’un soulève la question : sommes-nous sur la bonne voie pour Armageddon? La fin du monde est-elle à nos portes ?

Armageddon est répertorié dans le livre de l’Apocalypse comme le lieu où aura lieu la dernière bataille de l’humanité – alors que les forces des impies tenteront de vaincre le peuple de Dieu. Mais par la puissance de Dieu, les impies sont complètement vaincus.

Au fil des siècles, les chrétiens ont spéculé, bouleversement après bouleversement, pour savoir si Armageddon était sur le point de se produire.

Certains sont allés jusqu’à déshonorer le témoignage du christianisme en fixant des dates. Vous vous souviendrez peut-être qu’il y a quelques années, un prédicateur radio qui possédait de nombreuses stations de radio chrétiennes avait acheté un espace d’affichage et prédit la fin du monde le 21 mai 2011. Comme cela ne s’est pas produit, il l’a révisé au 21 octobre 2011. « Euh, croiriez-vous…? »

Sa prédiction était fausse – parce qu’il avait précisé une date. Fixer – voire même – des dates pour la fin du monde contredit l’enseignement de Jésus.

Lorsque Jésus a parlé de sa seconde venue, le point culminant vers lequel l’histoire se dirige, il nous a averti que personne ne sait quand sera le jour ou l’heure. Même s’il est divin, lorsqu’il était sur terre, il « s’est vidé de tout sauf de l’amour », comme le dit l’hymne. Dans sa nature humaine, il a dit que lui-même ne connaissait pas la date que le Père avait fixée pour le retour du Fils sur terre.

Alors si Jésus ne savait pas, pourquoi devrions-nous faire confiance à une autorité humaine qui prétend savoir ?

J’ai écrit un jour un livre, épuisé depuis longtemps, qui compare les principaux points de vue sur la fin des temps et les différentes opinions de différents chrétiens. Le livre contient même de nombreuses prédictions ratées à travers les siècles, quant au retour du Christ.

Par exemple, une année particulière a été marquée par la panique : « C’était la redoutable veille du millénaire, le jour de la colère où la terre se dissoudrait en cendres. » Ainsi écrit Richard Erdoes dans son livre de 1988, à propos d’une autre prédiction ratée.

Néanmoins, nous devrions vivre notre vie avec l’anticipation de Son retour, le moment venu. Et s’Il choisissait de venir dans 1 000 ans ? Quel genre de monde voulons-nous laisser à nos enfants et petits-enfants ? Jésus lui-même a dit : « Occupez-vous jusqu’à ce que je vienne. »

La grande majorité des pères fondateurs de l’Amérique se disaient chrétiens. Ben Hart rapporte qu’au moment de l’indépendance, 99,8 % de la population américaine se disait chrétienne.

Les anglicans, par exemple, se levaient dimanche après dimanche et récitaient ensemble le Symbole des Apôtres, un résumé de la foi qui fait écho aux enseignements des Apôtres et constitue une confession unificatrice à laquelle tiennent tous les chrétiens.

L’une des lignes affirme le retour du Christ. Parlant de Jésus, le Credo déclare :

« Le troisième jour, il est ressuscité des morts. Il est monté au Ciel et est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant. De là, il viendra juger les vivants et les morts.

George Washington l’a affirmé, tout comme Patrick Henry. Thomas Jefferson aussi, qui a proclamé un jour : « En effet, je tremble pour mon pays quand je réfléchis que Dieu est juste : que sa justice ne peut pas dormir éternellement. » La responsabilité divine était importante pour les fondateurs. La responsabilité divine est une composante du retour de Jésus.

Un sondage Gallup de 1983 a révélé que 62 % des Américains « n’ont aucun doute » sur le retour de Jésus. Ils notent : « Parmi ceux qui disent que la religion est très importante dans leur vie, 79 % croient à la seconde venue du Christ. » (George Gallup, Jr. et Sarah Jones, (1989).)

Une décennie plus tard, une enquête du US News and World Report (19/12/94) révélait que 61 % croyaient au retour de Jésus.

Mais qu’en est-il maintenant ? L’auteur juif-chrétien Joel Rosenberg a écrit cette année un article montrant qu’une légère majorité d’Américains croient encore à la Seconde Venue.

Citant une étude récente du Pew Research Center, Rosenberg déclare : « Pour être précis, 55 % de tous les adultes américains âgés de 18 ans et plus croient en la seconde venue du Christ. Et ils ne veulent pas dire symboliquement ou métaphoriquement. Ils veulent dire qu’ils croient que Jésus reviendra littéralement et physiquement sur Terre un jour… gardons à l’esprit que 55 % représentent 142 millions d’Américains.

Pendant ce temps, alors que nous voyons le sang versé en Israël, nous nous souvenons de l’exhortation biblique de prier pour la paix à Jérusalem.

Jésus revient. Nous ne savons pas quand. Nous devrions tous être prêts. Mais en attendant, vaquons aux affaires de notre Père.