Après le puissant tremblement de terre à Taiwan, des groupes d'aide chrétienne s'efforcent de reconstruire des vies

Lorsqu'un séisme de magnitude 7,4 a frappé la côte est de Taiwan mercredi matin, Carissa Wang, directrice de la communication de World Vision Taiwan, se trouvait dans le métro de Taipei pour se rendre à son travail. Elle sentit le wagon tanguer plus que d'habitude, puis il s'arrêta à la gare suivante lorsqu'une annonce alerta les passagers que le service avait pris fin à cause d'un tremblement de terre.

Wang et ses collègues de Vision Mondiale ont immédiatement commencé à mettre en œuvre des protocoles de secours en cas de catastrophe, en rassemblant leur équipe d'urgence et en contactant les responsables du gouvernement local pour coordonner les secours dans les centres d'évacuation. Les travailleurs sociaux de Vision Mondiale ont également commencé à contacter les 3 000 enfants parrainés et leurs familles dans l'épicentre de Hualien pour s'assurer qu'ils étaient en sécurité et savoir s'ils avaient besoin d'aide.

Le séisme de mercredi a été le pire à avoir frappé Taiwan depuis 25 ans, endommageant des bâtiments et provoquant des glissements de terrain. Des images prises à Hualien, une ville située sur la côte est du pays, montrent un bâtiment en briques rouges incliné à 45 degrés après l'effondrement de son premier étage. De gros rochers sont tombés sur le flanc des montagnes et ont bloqué les routes menant à la destination touristique des gorges de Taroko, piégeant les gens dans un hôtel.

Pourtant, Hualien a subi étonnamment peu de dégâts pour un tremblement de terre d’une telle ampleur. Lundi, 13 personnes étaient mortes, dont une seule à cause des dégâts causés aux bâtiments. La plupart des autres ont été touchés par des chutes de pierres. Dix personnes sont toujours portées disparues et plus de 1 000 ont été blessées.

Le faible nombre de victimes est attribué à la préparation de Taiwan aux tremblements de terre, le gouvernement ayant amélioré et renforcé les codes de construction après un tremblement de terre meurtrier en 1999 qui a tué 2 400 personnes. L'éducation du public sur les tremblements de terre est généralisée et les groupes de secours en cas de catastrophe sont bien formés et réagissent rapidement. La Fondation bouddhiste Tzu Chi Charity, l'une des plus grandes organisations philanthropiques de Taiwan, a déclaré que moins de 30 minutes après le séisme, elle avait mis en place un centre de services pour distribuer des couvertures et une aide financière d'urgence.

Bien que les chrétiens représentent moins de 5 pour cent de la population, les groupes humanitaires chrétiens, notamment World Vision Taiwan, Mustard Seed Mission et 1919 Food Bank, ont une influence démesurée sur les secours en cas de catastrophe. Les groupes ont chacun leur niche et travaillent côte à côte pour soigner les victimes. Des groupes comme Tzu Chi et la Croix-Rouge de Taiwan se spécialisent dans le sauvetage et les secours immédiats, tandis que les groupes chrétiens se concentrent davantage sur la prise en charge des enfants et des familles dans la zone touchée, sur la gestion du traumatisme émotionnel du séisme et sur l'accès aux villages autochtones où ils entretiennent des relations. .

Grâce à cette collaboration, « les évacués ont un endroit où rester, et ceux d'entre nous issus de groupes chrétiens peuvent les accompagner et prier », a déclaré Jeffrey Lee, PDG de Mustard Seed Mission. « Notre rôle après ce tremblement de terre est de rechercher la stabilité émotionnelle des enfants et des personnes âgées. »

Travailler ensemble dans les refuges

Après le tremblement de terre, le personnel de la succursale de Hualien de la banque alimentaire 1919, qui fait partie de la Chinese Christian Relief Association, s'est rendu en voiture dans la zone la plus touchée et a pris contact avec ses contacts gouvernementaux. Ils ont ensuite aidé à mettre en place des centres d’évacuation dans une école, un parc et un gymnase.

Les abris d'évacuation ont montré comment les groupes de secours travaillaient ensemble. Tzu Chi, dont le siège est à Hualien, a rapidement installé des lits temporaires et installé des tentes à quatre parois sans toit pour assurer l'intimité des évacués. L'organisation a eu l'idée de ces barrières d'intimité après qu'un tremblement de terre de magnitude 6,2 a frappé Hualien en 2018, tuant 17 personnes. La Croix-Rouge a fourni des tentes, de la nourriture, de l'eau et d'autres produits de première nécessité.

En raison de son expérience dans la gestion d'une banque alimentaire, 1919 a été chargé de collecter et de distribuer de la nourriture et de l'eau ainsi que d'apporter sa cuisine mobile pour préparer de la nourriture pour les victimes et les travailleurs de première ligne. Samuel Chang, directeur de la banque alimentaire de 1919, a déclaré que le personnel intervenait là où c'était nécessaire : certains aidaient à enregistrer les gens ou fournissaient des banques d'alimentation aux personnes ayant besoin de recharger leur téléphone portable, tandis que d'autres réconfortaient et priaient pour les personnes qui arrivaient effrayées et désemparées.

Dans les refuges, Vision Mondiale a mis en place des centres de soins pour enfants, où le personnel s'efforce de calmer et de distraire les enfants traumatisés à travers des activités telles que le chant et le dessin, a expliqué Wang. Ils ont également aidé à surveiller les enfants pendant que les parents revenaient pour emballer les affaires des maisons jugées dangereuses.

Les membres de Mustard Seed Mission, une organisation à but non lucratif de développement communautaire chrétienne, ont cherché à aider les travailleurs humanitaires en leur proposant des massages. Lee a noté que beaucoup d'entre eux sont épuisés et eux-mêmes touchés par le tremblement de terre, mais qu'en raison de leur travail, ils ne peuvent pas montrer qu'ils ont peur. Les masseuses non seulement soulageaient leurs tensions physiques, mais servaient également d'écoute amicale, apportant conseils et réconfort.

L'organisation à but non lucratif possède un centre de formation professionnelle à Hualien, qu'elle a ouvert au gouvernement pour y placer les évacués qui ont besoin de soins particuliers – par exemple les personnes âgées ou les familles avec de jeunes enfants – et pour qui le dortoir du centre est plus confortable qu'un auditorium scolaire. Chaque jour, Mustard Seed héberge et nourrit environ 60 personnes.

Apprendre de ses homologues bouddhistes

Chang de 1919 (qui en chinois est un homophone pour « besoin d'aide ») a observé qu'il y a des choses que les groupes chrétiens peuvent apprendre de Tzu Chi, un groupe enraciné dans le bouddhisme humaniste. Maître Cheng Yen, une religieuse bouddhiste de Taiwan, a fondé l'organisation en 1966 en réponse aux souffrances de la communauté pauvre où elle vivait. Trois religieuses catholiques ont rendu visite à Cheng et, tout en discutant de leur religion, elles lui ont demandé pourquoi les bouddhistes ne créaient pas de maisons de retraite, d'orphelinats et d'hôpitaux si leur religion enseigne l'amour et la compassion pour tous les êtres vivants. Condamnée, elle commence à collecter des dons pour les pauvres et les nécessiteux.

Aujourd'hui, le groupe humanitaire international affirme compter 10 millions de membres actifs dans 100 pays et territoires à travers le monde, s'engageant dans l'aide médicale, la protection de l'environnement et les secours en cas de catastrophe.

A Taiwan, Tzu Chi est le groupe humanitaire le plus important et est expert dans son domaine, a déclaré Chang. Le plus impressionnant est leur capacité à mobiliser leurs membres pour qu'ils fassent des dons et fassent du bénévolat lorsque des catastrophes surviennent. Il a découvert que lorsqu'ils travaillent aux côtés des membres de Tzu Chi sur un site sinistré, ils sont toujours prêts à accepter les tâches les plus ingrates et les plus subalternes, comme nettoyer la salle de bain, alors qu'il n'a pas trouvé de chrétiens aussi disposés à le faire.

Chang pense que les différents groupes se complètent bien. Pour répondre à leurs restrictions alimentaires religieuses, 1919 prépare des repas végétariens pour les volontaires bouddhistes de Tzu Chi. Tzu Chi a également invité les dirigeants de 1919 à rencontrer leurs moines pour coordonner la réponse aux catastrophes parmi les groupes autochtones, dont beaucoup sont chrétiens et ont des liens plus étroits avec les organisations chrétiennes.

Lee est d'accord : « Même si nous venons de confessions différentes, dans ces circonstances, c'est un grand mariage car nous prenons soin de ces personnes. »

Rencontrer Dieu dans le désastre

La plupart du travail des groupes chrétiens se déroule en dehors des efforts immédiats de sauvetage et de secours, auprès des enfants et des familles qu'ils servent habituellement. Pour y parvenir, ils s'associent souvent à l'église locale, qui peut mieux évaluer les besoins d'une communauté, a déclaré Chang. « L'église est locale, ils connaissent chaque famille et connaissent les besoins de chaque voisin », a-t-il déclaré.

L'organisation travaille avec environ 1 500 églises à Taiwan (un tiers du nombre total dans tout le pays), en aidant à créer des banques alimentaires et des centres parascolaires et en fournissant une aide financière. Après le tremblement de terre, 1919 a contacté les églises partenaires pour trouver les besoins auxquels elles pouvaient répondre. Par exemple, ils travaillent sur un partenariat avec IKEA pour fournir des meubles à certaines victimes du tremblement de terre, ainsi que pour remplacer les téléviseurs ou les réservoirs d'eau pour aider les familles à revenir à la normale.

« Nous espérons qu'à travers ces services sociaux, ils pourront voir les valeurs de notre foi et le réconfort que notre foi peut apporter dans leurs épreuves », a déclaré Chang. « Nous espérons que grâce à l’Évangile et en prenant soin de leur bien-être, ils pourront rencontrer Dieu même au milieu de ce désastre. »

World Vision et Mustard Seed organisent toutes deux des parrainages pour les enfants des communautés pauvres et travaillent au développement communautaire. Le personnel de Vision Mondiale a rendu visite aux enfants parrainés pour vérifier l'intégrité structurelle de leur maison et déterminer si des réparations sont nécessaires. Ils ont découvert qu'environ 180 de leurs familles à Hualien ont été touchées par le tremblement de terre, soit parce que la maison familiale n'est pas sûre, soit parce que les parents ont perdu leur emploi.

Vision Mondiale s'implique également dans la reconstruction de la confiance et de la sécurité des enfants, d'autant plus que la région a connu plus de 400 répliques suite au grand séisme. Dans les communautés où les ressources sont déjà limitées, il est encore plus important de ramener les gens à une vie normale pour garantir que les enfants restent à l’école et que les revenus restent stables.

« En termes d'eau et de nourriture, il y en a suffisamment car les habitants de Taiwan sont pleins d'amour », a déclaré Wang. « Mais ce sur quoi nous devons travailler, c'est reconstruire les maisons, faire face aux traumatismes des enfants et les ramener rapidement à leur vie normale. »

Apporter une aide aux groupes autochtones

Mustard Seed, fondée par la missionnaire américaine Lillian Dickson après la Seconde Guerre mondiale, se concentre également sur la population indigène de Taiwan, qui vit souvent dans des zones montagneuses isolées. Environ 70 pour cent des autochtones de Taiwan sont croyants, car beaucoup d'entre eux étaient réceptifs à l'évangile partagé par les missionnaires étrangers en raison de l'ostracisme dont ils avaient souffert de la part des Japonais et de l'ethnie Hans dans les basses terres.

Après le tremblement de terre de Hualien, des glissements de terrain le long des routes de montagne sinueuses ont bloqué l'accès à certains de ces villages indigènes. Grâce à leur partenariat avec ces églises, Mustard Seed a pu déterminer rapidement où se trouvaient les besoins. Vendredi, Lee a déclaré qu'un village leur avait dit qu'ils manquaient de nourriture et d'eau potable, alors le personnel a chargé un camion avec 70 colis de nourriture et environ 850 bouteilles d'eau à leur livrer. Soudain, il s'est mis à pleuvoir, suscitant des inquiétudes quant à l'état des routes.

Ils ont donc changé de cap et ont décidé d'acheminer l'aide par train. Ils ont demandé aux autorités ferroviaires si elles pouvaient charger les marchandises dans le wagon, et les autorités ont accepté. Une douzaine de personnes ont transporté les colis de nourriture et d'eau dans le train, et lorsqu'elles sont arrivées à la gare proche du village tribal, des inconnus les ont aidées à sortir les marchandises du train. Les villageois les ont accueillis à la gare et ont apporté les fournitures jusqu'au bout du trajet.

« Parce que nous avons la même foi chrétienne, il est tout à fait naturel que nous nous fassions confiance pendant ce processus de sauvetage », a-t-il déclaré.

À long terme, tous les groupes chrétiens entendent donner la priorité à la santé émotionnelle et mentale des personnes touchées par le séisme. De nombreuses familles de Hualien ont dû réparer leurs maisons après le tremblement de terre de 2018, pour ensuite subir un autre tremblement de terre à grande échelle six ans plus tard, a déclaré Chang. Comme beaucoup vivent dans la peur du prochain tremblement de terre, il pense que l’Église peut jouer un rôle en fournissant des conseils aux habitants. Il recherche des conseillers chrétiens pour se rendre à Hualien et fournir ces services à travers l'église.

Mustard Seed constate des besoins similaires et recrute également des étudiants et des enseignants des séminaires de Taiwan pour aider les familles de Hualien. « Même pour les non-croyants, la prière et la consultation professionnelle peuvent calmer les émotions après un traumatisme », a déclaré Lee. « Nous espérons subvenir non seulement à leurs besoins physiques, mais aussi à leur stabilité psychologique. »