Ancien pasteur, employé d’école accusé de 2 chefs d’accusation de toilettage d’enfants
Un ancien pasteur et employé du district scolaire de l’Illinois a été arrêté et inculpé de deux chefs d’accusation de toilettage sexuel d’un enfant, à la suite d’une enquête de plusieurs mois.
Le bureau du shérif du comté de Jefferson a publié une mise à jour sur Facebook annonçant l’arrestation de Garrett S. Biggerstaff, 28 ans, de Mcleansboro.
Selon les autorités, l’enquête sur Biggerstaff a commencé en septembre dernier lorsque « le département de police de Benton a reçu des informations d’un mineur prétendant être la cible d’une forme d’exploitation sexuelle ».
« Les agents chargés de la plainte à Benton ont contacté les détectives du bureau du shérif du comté de Jefferson et une enquête coordonnée [began]», a déclaré le bureau du shérif.
« Les preuves ont été recueillies et examinées par le membre du bureau du shérif du groupe de travail sur les crimes contre les enfants sur Internet. De ce travail, une deuxième victime mineure a été identifiée.
Après l’arrestation de Biggerstaff jeudi, il a été transporté à la prison du comté de Jefferson et condamné pour crime. Sa caution a été fixée à 150 000 $.
Biggerstaff était pasteur à l’église baptiste missionnaire de Pleasant Grove à Fairfield, mais a été « suspendu immédiatement », a rapporté Baptist Press à propos de l’église qui est affiliée à la Southern Baptist Convention. Après avoir été arrêté, il a offert sa démission, que la direction de l’église a acceptée dimanche.
De plus, Biggerstaff avait également été employé au Spring Garden Consolidated Community School District à Ina, Illinois, démissionnant en novembre dernier alors que l’enquête se poursuivait.
La Greater Wabash Baptist Association, l’association locale à laquelle appartient la congrégation de Biggerstaff, a publié une déclaration sur Facebook réitérant les faits de l’affaire, puis notant brièvement leur implication dans l’enquête.
« Le stratège des missions associatives de GWBA a été informé de cette situation depuis début novembre et a été en consultation avec les dirigeants de l’église », ont-ils déclaré.
L’arrestation de Biggerstaff a eu lieu peu de temps avant que le groupe de travail sur la mise en œuvre de la réforme des abus du SBC ne publie une déclaration concernant la nature confidentielle de leur ligne d’assistance téléphonique en matière d’abus, qui a été mise en place l’année dernière pour recevoir tout signalement d’abus au sein des églises du SBC.
La déclaration répondait aux préoccupations selon lesquelles la confidentialité promise par la hotline était compromise, le groupe de travail expliquant qu’il s’agissait d’une « mesure provisoire » avant « la création de réformes plus permanentes contre les abus approuvées par » le SBC.
« Les appels qui arrivent sur la hotline sont reçus exclusivement par Guidepost [Solutions] et vus uniquement par leur personnel. Ceci est garanti dans le contrat que le Comité Exécutif a signé avec [Guidepost Solutions]», a déclaré le groupe de travail.
« Les seules exceptions à cela se produisent si la déclaration obligatoire est déclenchée, si les informations sont pertinentes pour l’enquête en cours avec le ministère de la Justice, ou en vertu d’une citation à comparaître légale, car le SBC s’engage à soutenir pleinement les processus d’application de la loi. »
