Ancien journaliste AP sur les biais des médias vers Israël après le 7 octobre
Au American Jewish Committee Global Forum 2025, le journaliste primé et ancien correspondant d'Associated Press, Matti Friedman, a jeté un aperçu des biais, de la désinformation et des doubles standards façonnant la couverture mondiale relative à Israël.
De la montée du journalisme activiste à l'endurance des récits biaisés, il a révélé comment les médias peuvent façonner – et déformer – la réalité.
Le mois dernier, l'American Jewish Committee (AJC) a publié un podcast mettant en vedette les moments forts de l'interview complète. La perspective de Friedman vient de l'intérieur: il a travaillé dans le Bureau de Jérusalem de l'AP – le plus grand bureau international de l'organisation – entre 2006 et 2011. Et ce qu'il a vu l'a profondément préoccupé par la façon dont le récit israélien-palestinien est maintenant joué dans le climat médiatique d'aujourd'hui.
«À l'époque… nous avions environ 40 membres du personnel à temps plein couvrant Israël – plus que nous n'en avions couvrant la Chine, plus que ce que nous avions en Inde, plus que ce que nous avions dans toute l'Afrique subsaharienne combinée. Je pense que Israël est le pays le plus important du monde parce que je ne peux pas couvrir plus que vous ne couvrez pas le continu de l'Afrique.
Au cours de l'entretien, Friedman a identifié deux problèmes globaux: l'échelle de couverture disproportionnée et le cadrage étroit du conflit.
L'AP donnait une énorme couverture concernant un «très petit conflit en termes numériques et pourtant, il y avait cette intense focalisation mondiale à ce sujet qui a fait penser aux gens que c'était l'histoire la plus importante au monde. Et il occupe définitivement une place dans l'imagination politique américaine qui n'est pas comparable à tout autre conflit international. Donc, c'est donc une partie du problème. Ce fut la lunette.»
Il a fait valoir que l'insistance des médias à décrire les événements comme un «conflit israélo-palestinien» fausse la réalité.
«Israël a malheureusement combattu les guerres contre les Égyptiens et les Jordaniens et les Libanais et les Irakiens. Et l'ennemi le plus important d'Israël en ce moment est l'Iran, non? Les Iraniens ne sont pas palestiniens. Les Iraniens ne sont pas arabes. Ils sont musulmans, mais ils ne sont pas arabes.»
Friedman a déclaré: «De toute évidence, il y a un conflit régional plus large. comme une incarnation des pires qualités possibles de l'époque. «
Depuis le 7 octobre 2023, des roquettes ont été licenciées d'Irak, du Yémen, du Liban, de Gaza et d'Iran.
«Il y a dans le monde arabe 300 millions de personnes – presque toutes musulmanes. Et dans un coin de ce monde, il y a 7 millions de Juifs qui sont des Israéliens. Et si nous zoomer encore plus loin au niveau du monde islamique, nous verrons qu'il y a 2 milliards de personnes dans le monde islamique. Beaucoup plus petit que la population du Caire.
Friedman a noté que ce n'était pas unique à l'Associated Press, mais «vrai pour l'ensemble du troupeau de nouvelles».
«C'est vrai pour les temps et CNN et la BBC.… Ce qui s'est passé, c'est que les décisions de nouvelles étaient de plus en plus prises par des personnes qui n'étaient pas intéressées par le journalisme explicatif. C'étaient des militants. Des militants avaient emménagé dans les postes clés du Bureau, et ils avaient une idée très différente de ce que la couverture médiatique était censée faire.»
Friedman a rappelé des exemples précédents de cette carrière avec le Bureau AP News qui étaient liés à Israël, et comment le récit a été tourné pour aider un côté du conflit. Il a fourni des exemples plus récents, tels que la tentative des médias de cacher la détérioration de l'état de santé du président de l'époque, Joe Biden, en 2024.
Il a dit qu'il avait été témoin de «la transformation des institutions libérales importantes de l'Occident en une sorte d'armes activistes d'une idéologie très radicale qui a comme objectif la transformation de l'Occident en autre chose.»
«Je pense que beaucoup de gens dans le monde du journalisme aujourd'hui considèrent leur travail non pas comme expliquant une situation compliquée, mais comme influençant les gens vers la bonne conclusion politique.»
«Le journalisme est le pouvoir», a-t-il poursuivi, «et le pouvoir doit être exercé en faveur de la justice.»
Au lendemain du 7 octobre 2023 du Hamas, une invasion surprise et une attaque terroriste contre les communautés du sud israélien de Gaza, l'échelle et la brutalité des massacres ont forcé la presse à couvrir les souffrances israéliennes. Mais, dit Friedman, l'inconfort était palpable.
« Il y a eu quelques semaines après le 7 octobre lorsqu'ils ont été forcés de sympathiser avec les Israéliens. … Vous saviez qu'en quelques semaines, cela allait retomber », a-t-il déclaré. Ce «claquement de retour» est venu rapidement – le plus visiblement, dit-il, lors de la fausse histoire sur Israël bombardant un hôpital de Gaza, une réclamation amplifiée dans le monde avant sa réflexion.
« L'histoire que la presse est prête à couvrir est une histoire sur les méchants Israéliens victimisant des Palestiniens innocents. … Le problème était que cela ne s'était pas produit. »
Friedman a retracé le parti pris à un quart de travail plus profond dans les salles de rédaction.
«La question posée n'était plus« que se passe-t-il »? C'était: « Qui est-ce que cela sert? » C'est une question activiste. »
Cet état d'esprit, a-t-il soutenu, signifie que les histoires qui jettent Israël sous un jour raisonnable ne voient souvent jamais la page. Il a rappelé une offre de paix majeure du Premier ministre israélien Ehud Olmert en 2008 – une offre que les Palestiniens ont rejeté – que les journalistes d'AP ont reçu l'ordre de ne pas publier parce que cela aurait «aidé les mauvaises personnes».
À l'intérieur de Gaza, Friedman dit que les points de vente occidentaux fonctionnent depuis longtemps sous les restrictions du Hamas – ou pire, l'influence du groupe terroriste.
«Depuis 2008… la presse est essentiellement un amplificateur pour l'une des idéologies les plus toxiques de la Terre. Toutes les informations de Gaza proviennent de personnes qui s'identifient au Hamas, sont intimidées par le Hamas ou appartiennent au Hamas.»
Friedman a expliqué que les journalistes ont été pressés de retirer un fait clé d'une nouvelle – à savoir que les combattants du Hamas déguisés en civils étaient considérés comme des victimes civiles – parce qu'un journaliste à Gaza avait été menacé. Il a déclaré que l'AP et d'autres médias se sont conformés à la censure du Hamas, s'appuyant sur des chiffres de victimes fournis par le Hamas, ce qui façonne la couverture pour souligner les décès palestiniens tout en minimisant les pertes et la stratégie militaire du Hamas. Friedman a déclaré que c'est pourquoi le public voit des victimes civiles, mais rarement des images de combattants armés du Hamas – et pourquoi les chiffres de victimes émis par le Hamas sont traités comme des faits.
Pour Friedman, le problème est structurel – et irréversible.
« Les anciennes institutions… ne peuvent pas être sauvées. Il ne s'agit pas d'un manque d'informations. Ils définissent la profession différemment. » La réponse n'est pas plus de lettres aux éditeurs ou tente de «former» les salles de rédaction hostiles. Au lieu de cela, il appelle à la construction de nouvelles institutions – tout comme le sionisme a construit un nouveau modèle au 19e siècle lorsque les anciennes structures ont échoué.
« À un moment sombre, vous avez besoin d'une vraie créativité », a-t-il déclaré.
Il ne s'agit pas de chasser l'antisémitisme – qu'il considère comme une caractéristique permanente de l'histoire – mais de renforcer la vie juive de l'intérieur.
«Si j'avais des ressources illimitées… Je m'assurerais que les jeunes juifs ont accès aux richesses de la civilisation juive.… L'hébreu est la clé de la vie juive. Si vous l'avez, un monde entier s'ouvrira – et ce n'est pas celui avec lequel les antisémites peuvent interférer.»
Ce n'est pas seulement une critique du biais des médias – c'est une feuille de route pour comprendre comment les récits sont construits, comment ils persistent et pourquoi la «réparation» de la couverture d'Israël ne résoudra pas le problème plus large.
