Alistair Begg met en garde contre la montée du culte «consommateur» qui érode l'engagement biblique dans la vie de la congrégation

Le pasteur et auteur Alistair Begg a déploré le rôle décroissant des Écritures dans la vie de la congrégation, avertissant que les fidèles modernes arrivent souvent non pas avec un sentiment de révérence mais avec un état d'esprit consumériste et a appelé à un retour à un « engagement sérieux avec la Bible ».

Dans un message prononcé lors de la conférence annuelle Sing! à Nashville, dans le Tennessee, Begg, pasteur principal de l'église Parkside de Cleveland, a déclaré que dans les églises du monde entier, la chaire était autrefois un symbole monumental de l'autorité spirituelle. Pourtant, au fil du temps, ce symbole a presque disparu, laissant la place à une approche plus décontractée et plus conviviale des lieux de culte.

Ce changement, a déclaré le pasteur écossais de 72 ans, représente plus qu’une simple préférence de conception : il reflète un changement plus profond dans la façon dont les églises s’engagent avec la Bible elle-même.

« Traditionnellement, la chaire était centrale et visuellement dominante, non pas comme expression de l'autorité du prédicateur, mais comme rappel de l'autorité de l'Écriture », a déclaré Begg, se souvenant de l'émerveillement qu'il ressentait lorsqu'il était enfant lorsque le « bedeau » de l'église portait la Bible à la chaire avant le début du service.

Mais aujourd’hui, dans de nombreuses églises, cette centralité a été perdue, a-t-il dit.

« Du plexiglas, des tabourets de bar, pourquoi ? Il faut plaire aux consommateurs », a déclaré Begg, faisant référence à la tendance actuelle qui consiste à rendre les lieux de culte moins formels et plus accessibles. « C'est une noble perspective, mais elle comporte un symbolisme regrettable. »

Pour Begg, le déclin de la chaire surélevée est le signe d'un problème plus vaste : le rôle décroissant de l'Écriture dans la vie de la congrégation. Il soutient que les fidèles modernes n'arrivent souvent pas dans l'attente de rencontrer la Parole de Dieu, mais avec un état d'esprit plus décontracté.

« Au lieu de venir au culte avec la compréhension expresse que tout cela commence avec Dieu dans sa gloire, les gens viennent avec un café à la main et disent : « Voyons s'il a quelque chose de bien pour nous aujourd'hui » », a-t-il déclaré.

« La prédication explicative cède la place aux discours inspirants, qui cèdent la place aux efforts thérapeutiques », a-t-il poursuivi. « Je ne suis pas sûr que l’Amérique comprenne à quel point le problème est profond, en relation avec l’analphabétisme biblique. On ne peut pas continuer à parcourir la vie sans sa Bible, ni comme un talisman, ni comme un objet à vénérer dans un coin, mais sans la Bible comme source quotidienne de connaissance et de rencontre avec Dieu. »

Begg a appelé à un retour à ce qu’il appelle « un engagement sérieux avec la Bible », où l’accent est moins mis sur les discours inspirants et davantage sur la prédication explicative – une prédication qui cherche à dévoiler le sens du texte, et pas seulement à offrir des messages édifiants ou thérapeutiques.

« Il y a une corrélation entre l’effondrement de notre compréhension de Dieu et les expressions qui sont représentées en chaire », a-t-il souligné. « Vous voyez, la tâche du pasteur en s’adressant aux Écritures n’est pas simplement de fournir des informations sur ce que dit la Bible avec quelques conseils à emporter chez soi, de remplir les blancs, etc. Ce n’est pas l’objectif principal dans le dévoilement des Écritures. Le désir, l’aspiration du pasteur, du prédicateur et des gens est que nous puissions avoir une rencontre divine avec le Dieu vivant à travers Sa Parole, que nous puissions rencontrer Dieu, que nous puissions entendre Dieu. … Nous n’avons pas besoin d’entendre ce qu’Alistair sait sur ceci ou cela. Nous avons besoin d’entendre Dieu. »

« Le culte en communauté n’est pas seulement un rassemblement. Il commence avec Dieu, pas avec moi-même dans mes besoins », a-t-il déclaré à l’auditoire, ajoutant que lorsque l’accent se déplace de la Parole de Dieu vers l’expérience personnelle ou le divertissement, quelque chose de vital est perdu.

« Pourquoi est-il si difficile, dans de nombreux cas, de faire chanter les gens ? Les pauvres gens d’ici doivent être là une heure plus tôt pour se mettre en forme, dans l’espoir de nous mettre en forme. Et si nous ne nous mettons pas en forme immédiatement, alors nous allons le chanter à nouveau, et nous continuerons à le chanter jusqu’à ce que vous soyez en forme. Et nous répéterons le refrain 14 fois, et nous ferons en sorte que vous soyez enfin là. Quel est le problème ? La mort spirituelle est le problème », a-t-il déploré.

Begg a fait référence au réformateur Martin Luther, qui a déclaré que sans l’Esprit de Dieu, personne ne peut vraiment comprendre l’Écriture.

« Même si nous pouvons le citer, en discuter ou le mémoriser, nous ne le connaissons pas sans l’œuvre de l’Esprit », a déclaré Begg, faisant écho au sentiment de Luther. C’est pourquoi, a-t-il expliqué, une grande partie du culte moderne semble creux – parce qu’il est déconnecté de l’engagement guidé par l’Esprit avec la Bible.

Begg a également souligné l’importance d’adorer « en esprit et en vérité », expliquant que le véritable culte requiert l’œuvre du Saint-Esprit. « Les morts ne chantent pas », a déclaré Begg, soulignant la nécessité d’une vie spirituelle pour s’engager dans un véritable culte.

Le pasteur a ajouté que le véritable leader du culte chrétien n’est pas le prédicateur, le musicien ou le directeur de chœur – c’est le Christ lui-même.

« Jésus est le chef du culte », a déclaré Begg, citant le livre des Hébreux. « C’est lui qui rend le culte possible et c’est lui qui nous conduit dans la louange. »

« Ne sacrifiez pas l’exposition de l’Écriture à l’exubérance de la louange », a-t-il conclu.

La conférence annuelle Sing!, organisée par les musiciens chrétiens Keith et Kristyn Getty, vise à approfondir la compréhension théologique dans le culte religieux.

Le thème de la conférence de cette année, qui s'est tenue du 4 au 6 septembre, était « Les chants de la Bible » et a réuni des conférenciers principaux, des chefs de culte, des théologiens et des artistes du monde entier.

Dans une interview précédente avec The Christian Post, Keith Getty a déclaré que lui et sa femme avaient lancé la conférence en raison de leur conviction du rôle central de la musique dans les enseignements bibliques et de la nécessité pour les chrétiens de rester enracinés dans leur foi au milieu des changements sociétaux.

« Le Nouveau Testament dit que nous laissons la Parole du Christ habiter richement en nous lorsque nous nous réunissons pour chanter des psaumes, des hymnes et des chants spirituels », a déclaré l'auteur-compositeur nominé aux Grammy Awards.

« Nous vivons dans une génération qui révolutionne l’information, dans des domaines aussi divers que l’intelligence artificielle, le genre, la mondialisation ou encore les inégalités financières. Toutes ces choses vont atteindre des sommets dans la prochaine génération. »

Getty a noté que de nombreux commentateurs prédisent que d’ici 2050, le christianisme nominal pourrait disparaître en raison des défis croissants posés par la culture occidentale.

« Soit vous serez un chrétien très sérieux aux prises avec ces choses, soit vous ne survivrez pas », a déclaré l'auteur-compositeur irlandais.

« Le comportement des chrétiens modernes consiste souvent à dire : « Je ne veux pas être du mauvais côté de l’histoire » ou « J’ai peur que cela ne se passe pas bien ». Je pense que nous devons cesser d’être des lâches. Si nous croyons au Christ, à sa mort et à sa résurrection, à l’histoire de l’Évangile et à l’autorité de la Parole de Dieu, alors nous voulons que cela pénètre chaque partie de notre esprit, de nos émotions, dans nos familles et dans nos foyers. Remplissez nos foyers de chants du Seigneur. Commencez là où vous êtes, remplissez votre propre esprit de chants du Seigneur et remplissez l’esprit de votre famille de chants du Seigneur. Si vous avez un rôle à jouer dans votre église, aidez votre église à chanter des chants du Seigneur. »