À l'Église : Protégez vos victimes d'abus - ne les abusez pas une seconde fois

Un phénomène pernicieux arrive aux victimes d’abus dans l’Église lorsque des abus supplémentaires s’ajoutent, parfois involontairement, au mal qu’elles ont déjà subi. C’est ce que moi et d’autres appelons un « double abus » et il est grand temps pour les dirigeants de l’Église de comprendre de quoi il s’agit et comment cela fonctionne.

La double maltraitance se produit lorsque la famille, l’église ou la communauté d’une victime ne parvient pas à reconnaître le préjudice initial et diminue, nie, rejette ou ignore l’exemple principal de maltraitance, au lieu de croire, de soutenir et de protéger.

Une double maltraitance peut également se produire lorsqu’une victime cherche à se mettre en sécurité, mais qu’au lieu de recevoir une aide adaptée à son traumatisme, elle reçoit des conseils biaisés, préjudiciables et sans instruction qui correspondent à sa situation.

Souvent, les survivants de la communauté religieuse demandent de l’aide au clergé. Mais si votre pasteur n’est pas informé de la dynamique des abus, il est très possible qu’il ait de bonnes intentions tout en causant un préjudice important.

Un exemple de ceci est un conjoint maltraité qui consulte un thérapeute qui minimise la maltraitance, rompt la confidentialité, n’est pas suffisamment formé en traumatologie ou viole d’une autre manière la confiance d’une victime. Un autre scénario est celui d’un enfant qui révèle un abus sexuel à une figure d’autorité qui minimise le rapport, lui reproche de ne pas avoir dit les choses correctement ou suppose simplement que l’allégation est impossible parce que l’accusé est trop gentil. Ou imaginez comment une femme battue pourrait parler à son pasteur qui appellera immédiatement le mari présumé violent pour entendre « sa version de l’histoire », l’avertissant de ses appels à l’aide, puis lui donnera des conseils tels que « rentrez chez vous et priez davantage », « soumettez-vous plus silencieusement », « soyez plus disponible sexuellement » ou « pardonnez davantage ».

Dans chaque cas, ceux qui portent la responsabilité deviennent complices des abus au lieu de guérir. Lorsque le clergé refuse d’admettre qu’il est dépassé et insiste pour gérer la situation en interne au lieu d’appeler les forces de l’ordre et de se référer à des professionnels qualifiés, ils ajoutent des couches. de préjudice catastrophique pour la victime.

Jésus dit clairement que la responsabilité du berger est de protéger les brebis et non de se lier d’amitié avec les loups. Je ne crois pas que la plupart des membres du clergé aient l’intention de causer du mal. Pourtant, quelle que soit l’intention, la double maltraitance laisse généralement un impact plus fort que la maltraitance initiale. La double maltraitance enseigne aux victimes que…

Une victime d’abus peut être capable d’accepter le fait qu’une personne malveillante a causé du tort, mais lorsqu’elle demande de l’aide et est ignorée, la douleur s’enfonce beaucoup plus profondément. Lorsque ceux qui pourraient faire cesser le mal choisissent de ne pas croire et de ne pas tenir compte, ils dénaturent activement le caractère aimant de Dieu.

Ce phénomène est plus courant qu’on ne le pense. J’ai récemment interrogé 1 007 chrétiennes survivantes d’abus dans l’un de mes groupes de soutien en ligne, leur demandant :

25,4 % se sentaient crus et soutenus par les dirigeants de leur église.
25,1 % ont vu leurs dirigeants d’église refuser de s’impliquer ou de « prendre parti ».
Près de la moitié (49,5 %) ont souffert du fait que les dirigeants de leur église soutenaient et protégeaient activement leur agresseur.

De plus, de nombreuses femmes ont rapporté que leurs pasteurs répondaient aux demandes d’aide en félicitant l’agresseur en se basant sur son charmant comportement public. On leur disait souvent de « rentrer chez eux et de se soumettre davantage », de « se souvenir de moments plus heureux » et d’« être fiers de souffrir pour la cause de Jésus-Christ ». Leurs souffrances privées étaient écartées par des commentaires sur la façon dont ils ont eu « la chance d’être mariés à quelqu’un d’aussi impliqué dans l’Église », puis d’être orientés vers des conseils de couple non qualifiés.

Si vous êtes un leader en formation, votre future congrégation est remplie de personnes qui ont besoin de guérison. Si vous êtes dans le ministère depuis des années, pour élargir votre compréhension de la façon de protéger les personnes qui souffrent.

Une partie essentielle pour élargir cette compréhension est de poser cette question : lequel des scénarios suivants nuit le plus à la réputation de Dieu ?

Gérer les abus de manière ouverte et transparente n’équivaut pas à « aérer le linge sale », mais plutôt au fait que nous faisons réellement le linge ! Laissez Dieu protéger sa propre réputation. Dites au monde que lorsqu’un prédateur cherche à faire du mal, votre église ne se cache pas et n’espère pas que personne ne le découvrira ou ne prendra de mesures pour le faire disparaître.

Lorsque nous ne parvenons pas à lutter de front contre les abus ou à donner des conseils dangereux à ceux qui subissent un préjudice, nous déformons le cœur de Dieu. En fait, nous prenons ouvertement le nom de Dieu en vain, enfreignant le Troisième Commandement lorsque nous permettons aux agresseurs, que ce soit par méchanceté, ignorance ou apathie.

Certains dirigeants affirment haut et fort que « faire face aux abus n’est qu’une distraction de justice sociale » et que « nous devons rester concentrés sur l’évangélisation ! » Mais puis-je suggérer que la réponse aux abus est uniquement une question de justice sociale ? Et si bien répondre aux abus était un impératif évangélique ?

Une étude Lifeway de 2019 a révélé qu’un protestant de moins de 35 ans sur dix a quitté une église parce qu’il estime que l’inconduite sexuelle a été mal gérée. Refuser de gérer les abus avec intégrité est un moyen incroyablement efficace de chasser les gens. De plus, lorsque nous hébergeons les loups au lieu de défendre les moutons, nous aggravons également les risques juridiques futurs, car les délinquants restent libres d’accéder à de nouvelles victimes en toute impunité.

La meilleure façon d’éviter de futures retombées juridiques est de retirer de manière décisive l’accès aux agresseurs et d’influencer le comportement abusif qui est révélé. Oui, le clergé peut avoir du mal à savoir quel parti dit la vérité. Mais déterminer qui est en faute n’est pas votre travail. Assurer la sécurité des victimes potentielles… .

Statistiquement, si quelqu’un signale un abus, il y a plus de 90 % de chances qu’il dise la vérité. Les faux signalements d’agressions sexuelles et de violences domestiques oscillent au même rythme que les autres délits – entre 2 et 10 % environ. Dans le même temps, au moins 63 % des agressions sexuelles ne sont jamais signalées, selon le National Sexual Violence Resource Center.

Les dirigeants de l’Église doivent prendre conscience de leur besoin de maintenir un sain sentiment de doute de soi. Le clergé et la plupart des membres laïcs manquent de formation spécifique aux traumatismes sur la dynamique du contrôle coercitif et la dynamique des systèmes abusifs. Cela signifie que vous pouvez créer des choses tout en essayant sincèrement d’aider, sans même le vouloir.

Comment discerner la vérité sans provoquer de doubles abus ?

La réponse courte est que nous faisons ce que Jésus a fait. Quand quelqu’un prétend être victime d’abus, nous l’écoutons. Nous sympathisons et soutenons.

Dans le même temps, signalez rapidement les allégations aux forces de l’ordre. Coopérer aux enquêtes, qu’elles soient civiles ou pénales. Reconnaître que l’enquête est essentielle au processus et qu’il est préférable qu’elle soit confiée à des enquêteurs qualifiés. Surtout, concentrez-vous sur la sécurité de la personne qui est en danger. Ne vous précipitez pas vers la réconciliation, ne faites pas pression pour une restauration rapide, ou ne mettez pas d’abri ou ne permettez pas à l’agresseur.

Dieu a donné à chaque chef spirituel le mandat d’utiliser son pouvoir pour protéger les plus vulnérables. Il est grand temps de faire honte et de réduire au silence les victimes d’abus au sein de la communauté religieuse tout en protégeant les agresseurs qui vivent dans une exploitation trompeuse.

Ressources pour vous aider à gérer judicieusement les abus :

Les quatre outils de la maltraitance – Cours en ligne
Est-ce un abus ? — Mini-cours en ligne
Banner Institute – Conseil en réponse aux abus
GRACE – Enquêtes indépendantes
Représentation juridique pour les survivants d’agression sexuelle
WILD Institute – Certification de coach de clarté sensible aux traumatismes