La Cour suprême de Virginie occidentale bloque le procès intenté par 33 églises cherchant à quitter l’UMC
La Cour suprême d’appel de Virginie occidentale a bloqué un procès intenté par 33 congrégations tentant de quitter l’Église Méthodiste Unie.
La Haute Cour de Virginie occidentale a rendu sa décision mercredi
Le juge Charles S. Trump IV a rédigé l’avis du tribunal, concluant qu’une décision judiciaire antérieure était correcte et concluait que le différend était une question ecclésiastique et ne devait pas être traité par un tribunal laïc.
« Au lieu de cela, les allégations remettent en question l’interprétation et l’application par la Conférence de la loi régissant l’Église et sa conduite en relation avec les efforts de désaffiliation des Églises locales », a écrit Trump. « Ces allégations ne placent donc pas cette affaire dans l’exception étroite à l’abstention ecclésiastique reconnue dans notre droit. »
Trump a ajouté que « les tribunaux civils doivent s’abstenir de trancher des litiges qui les obligent à interpréter ou à résoudre des questions de doctrine religieuse, de discipline de l’Église, de gouvernance interne, de qualifications ou de conduite des membres ou des dirigeants de l’Église lorsque ces questions relèvent de la propre autorité ecclésiastique de l’Église ou de la loi ecclésiastique ».
Le tribunal a fait droit à une demande des administrateurs de la Conférence de l’UMC de Virginie occidentale visant à obtenir une ordonnance d’interdiction, une ordonnance du tribunal qui empêche la Cour de circuit du comté de Mercer de rouvrir le procès des 33 églises.
Pendant des décennies, l’UMC a débattu de l’opportunité de modifier son Livre de Discipline pour autoriser la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les propositions visant à modifier le Livre de Discipline aient échoué à chaque Conférence Générale, de nombreux dirigeants progressistes de l’UMC ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles confessionnelles.
En 2019, lors d’une session extraordinaire de la Conférence générale, les délégués ont approuvé une mesure temporaire au Livre de Discipline qui permettait aux églises de quitter l’UMC en raison de débats qui duraient depuis des années.
En conséquence, selon UM News, de 2019 à 2023, plus de 7 600 églises, pour la plupart théologiquement conservatrices, ont réussi à se désaffilier de l’UMC grâce au processus. Cela comprenait 24 congrégations en Virginie occidentale.
En 2024, après que l’UMC a voté pour modifier le Livre de Discipline afin de supprimer les interdictions sur le mariage et l’ordination homosexuels, 33 congrégations de Virginie occidentale ont tenté de quitter la dénomination.
Les églises locales ont intenté une action en justice en 2024, alléguant que la conférence leur avait dit qu’elles pouvaient laisser l’UMC avec leurs propriétés après que la Conférence générale ait modifié les règles.
Leur plainte accusait l’organisme régional de fraude, de manquement à l’obligation fiduciaire, de rupture de contrat et de complot, entre autres allégations, a rapporté vendredi UM News.
